В то время я подсел еще на одну заразу, а точнее на две, но я и сейчас считаю, что эти вещи могли повлиять на меня и в хорошую сторону (или не повлиять вообще), при других обстоятельствах. «Калифорникейшн» и Буковски.

На первое я наткнулся случайно, в телевизоре. Потом ушел смотреть с первой серии в интернет. О втором я узнал из первого. Тогда меня понесло.

Я будто открыл дверь в мир моих грез. Я смотрел на главного героя сериала, а видел себя. Я хотел видеть себя там. Мне приходилось чувствовать себя робким подмастерьем, смотря на мэтра. Я сказал себе: «Я должен стать таким». Тогда я не понимал, что судьба главного героя, Хэнка Муди, абсолютно трагична. Он писатель в состоянии глубочайшего кризиса. Он лишился семьи, ушел в перманентный запой и разврат, чтобы заткнуть сквозящую дыру внутри себя. Все эти бесконечные девушки, тусовки и наркотики только добивают его, все, что ему надо, – единственная любимая женщина, семья, дом и кабинет. Но тогда я этого в упор не видел. Вернее, видел, но не обращал внимания. Ведь я тоже искал способ забыться.

С Буковски было несколько иначе, он был для меня успокаивающим бальзамом, живительным эликсиром. Никогда я не думал, что захочу, как и он, просто забиться в какой-то угол, спрятаться от боли, от реальности… Правда, этого я тогда не понимал и понять не мог: меня действительно все устраивало.

Я ощущал себя ненаполненным, будто всегда немного недополучал от жизни, а тут потекли ручьями накопленные долги, да еще и с процентами.

И я просто читал, ничего не понимая. Стоял один в море, зайдя по колено, в дождь и ловил, закрыв глаза, легкие порывы ветра и капли влаги со всех сторон.

Я стоял лишь в прихожей дома с привидениями и еще не знал, что ждет меня впереди.

20 апреля, мой день рождения. Само собой, я не мог не устроить чего-то грандиозного. В списках приглашенных обязательно: Денис, Антон, Сева, Кирилл… Дамир (куда же без него). Через них остальной народ. Тогда я уже обзавелся знакомыми в женском кругу, и у меня была мысль собрать всех девушек, которых я имел, в одном тесном помещении, но все же пришел к выводу, что этот план больше подходит для кино, но не для моей вечеринки. Поэтому я позвал просто знакомых девушек, а вот они уже позовут тех, с кем я еще не был близок. Я выбрал четверых. Ну и остальные должны были привести девчонок, особенно я рассчитывал на Дениса (не мог же он мне не сделать на день рождения такой подарок).

С Лешей наше общение несколько деформировалось. Будто структура изнутри начала сыпаться. Точек соприкосновения становилось все меньше и меньше. Мы продолжали оба ходить на тренировки, но все реже и реже вместе, и, соответственно, уходить домой стали чаще порознь. Конечно, я не мог его не позвать. Но и не рассчитывал на то, что он придет.

Собственных денег у меня водилось все меньше и меньше, теперь я не делал работы и задания для должников на заказ. Но я нашел новый источник. Задания по английскому языку для студентов. Причем моего уровня хватало, чтобы писать для студентов как среднего, так и высшего образования. Разве что профильный иняз я бы не потянул (если только на тройку), но с этим сталкиваться не приходилось.

Эти работы практически не занимали моего времени и не требовали особо шевелить мозгами. Но заказов у меня было не так много. Благо тогда тратиться мне сильно не приходилось, а потому я штилевал.

Для того, чтобы устроить день рождения, мне нужна была только свободная площадь. Желательно жилая. Но здесь у меня было все схвачено, спасибо моей бабуле.

У моей бабушки была своя двухкомнатная квартира в городе, и, когда мне не хотелось идти домой (под утро после пьянки, например), я шел к ней. У меня были свои ключи, а потому я тихонько проскальзывал в квартиру, шел во вторую комнату (которая фактически была моей) и отсыпался сколько было нужно. С января того года бабушка все чаще стала оставаться у нас. Тяжело ей приходилось одной, а дом у нас – большой, словно отец, строя его, планировал заводить 10 детей. Но даже он там практически не жил. Мать не то что была рада такому пополнению, ведь это немного стесняло ее свободу, но они вдвоем быстро нашли общий язык, с помощью которого друг другу сигнализировали – когда, на какое время можно прийти и насколько этот визит необходим.

Я уже знал, что квартира есть, а остальные растраты берут на себя гости. Но когда число гостей подошло к 20, я понял, что бабушкиной двушки нам не хватит. На помощь пришла моя мать. Она согласилась совершить такую рокировку и пойти 20-го к бабушке, оставив мне дом для полного распоряжения.

У нас был двухэтажный кирпичный коттедж с большой лоджией и облагороженной мансардой. На первом этаже: просторная гостиная, кухня с барной стойкой, санузел с прачечной и две комнаты, на втором: 3 комнаты и санузел поменьше. Мне был отведен весь второй этаж.

До этого я не мог и представить себе, что когда-то позову в свой дом каких-то людей… не любил я никогда гостей. Дом был местом для меня, где я оставался один, наедине с собой, стены были рубежом между мной и остальными. И вот настал тот момент готовности пожертвовать личными границами. Так требовало желание, направляющее меня. Я подготовился, убрал все ценное, дорогое, хрупкое, личное. Дом превратился в обезличенный мотель. И началось богемное действо.

Антон, Сева и Кирилл привели пару своих друзей и подругу, с которыми я был знаком, Дамир (куда же без него) пришел один, и я был этому только рад. Денис, как я и ожидал, явился с девушкой, с которой мы уже несколько раз виделись и которая очень хотела со мной познакомиться. Мои знакомые девчонки привели 3 подруг, но одна из них притащилась с парнем. Ситуация эта в целом была крайне неловкой, но лично я взбесился. Но об этом потом.

Собралось 17 человек, хотя планировалось 21. Но потом пришел Леша.

Он единственный сделал мне подарок. Мы отошли с ним на кухню, и он вручил мне две виниловые пластинки (у моего отца был проигрыватель). Одна песня в двух исполнениях, Hurt by Nine Inch Nails (оригинал) и by Johnny Cash (кавер).

Сейчас я понимаю, как сильно я ошибался: в своих решениях, суждениях, поступках. Зачем мне нужны были все эти люди? Как минимум двое были вообще лишними. Денис, Антон, Кирилл были на самом деле неплохими парнями, мне правда стоило думать о них лучше. И в моих силах было сделать всех нас лучше. А эти девочки? Зачем я окружал себя ими? Они были достойны презрения, но не моего, что точно. Я делал вид, что все они мне нравятся, но, по существу, лишь использовал. «Не нам их судить», – сказал бы Леша. Не в моей это власти – менять безнадежных. Но я мог хотя бы оставить их, сохранить чистыми голову и совесть, не приобщаясь к их греху.

Сейчас я понимаю, что нужен был мне тогда только Леша. Он был для меня в то время единственным маяком, но внутренняя боль затмевала разум, и я, отдаваясь течению, спокойно, даже счастливо, шел ко дну.

Я поблагодарил его за пластинки, не обратив внимания, что он единственный пришел не с выпивкой, а с подарком (были и те, кто просто прибился к кому-то и пил за чужой счет). И тут же, одним движением, обратно нырнул в тусовку, предоставив друга самому себе. Он для приличия посидел немного в стороне (вроде как с ним начала заигрывать одна из моих знакомых), а потом собрался и незаметно ушел, не сумев со мной даже попрощаться, ведь я уже вовсю распаковывал на втором этаже «подарок» Дениса.

Но этим все не закончилось.

Та парочка, что были непрошеными гостями, мало того, что без каких-либо стеснений влились даром в чужую тусовку (можно было тогда и других людей с улицы позвать, чего уж там) и пользовались всем благами как своими, да еще и решили завершить вечерок сексом. Когда я закончил с Кристиной (так звали мой «подарок») и вышел на порог комнаты посмотреть, все ли внизу в порядке, ко мне подбежал этот хер.

– Слушай, ты еще долго? – спросил он, просовывая голову в комнату, где была еще голая Кристина.