– В романе Гоголя «Тарас Бульба» младший сын Тараса тоже Андрей и тоже влюбился в польскую шляхтянку, но это для него плохо кончилось, – произнес Павел, продемонстрировав хорошее знание русской классической литературы.

– В Белоруссии то многие военные начальники арестованы и немало их уже расстреляно, так мне об этом сказала Мария. То, что Андрея выпустили из тюрьмы и вернули, при этом, прежнее звание, а в должности даже повысили не иначе как чудо, произошедшее с Божьей помощью. Отмолила сына то своего любимого Мария и сейчас почти в каждый день ходит молиться за него в церковь. А вот невестка то ее – польская паненка католической веры, молиться ходит в костел редко, святых икон в своей комнате не держит, одевается срамно, и этим тешит бесов. Мария терпит ее только из-за сына и двух своих внучек. Одна – та, на которую ты уставился, а другая младшенькая – умница – в наш детский садик ходит, а на следующий год пойдет в школу, – в полголоса Ульяна выдала Павлу конфиденциальную информацию.

– Ты Павел командир Красной армии, наверное, комсомолец и конечно атеист – в Бога не веруешь?

– Так точно, комсомолец и лейтенант РККА, но, при этом, я православный верующий, – сказал в полголоса Павел и, оглянувшись по сторонам, расстегнул ворот гимнастерки и предъявил Ульяне большой серебряный нательный крест. Если бы Дроздов вынул из-за пазухи гремучую змею, дворничиха Ульяна удивилась бы меньше.

– Бывают же чудеса на белом свете. И ты не боишься носить православный крест, будучи комсомольцем и командиром Красной армии?

– Нет, не боюсь. Не вижу в этом никакого противоречия. Наоборот, это меня сильно укрепляет. Я не могу и не имею права бояться, имея на груди православный крест. Иначе как я смогу выполнить свой долг и защитить Родину с Божьей помощью?

– Вот и начальство, наконец, приехало, – произнес Павел, оглянувшись на звук подъехавшего автомобиля, и вежливо попрощался со словоохотливой дворничихой Ульяной Ивановной.

Павел поднялся по лестнице, зашел в кабинет полковника Захарова и обратился по форме. «Главный кадровик» стрелкового корпуса еще раз предложил перейти на постоянную службу в учебный полк с гарантией быстрого продвижения в должностях и званиях. Но Дроздов от этого лестного предложения еще раз отказался, мотивируя тем, что он видит себя только в качестве артиллериста. Тогда Захаров, согласно предварительной договоренности, позвонил комдиву Попову и направил Павла в его распоряжение.

Кабинет полковника Попова был ниже этажом, и лейтенант Дроздов быстро туда вошел и сел на предложенное ему место. Комдив, высказав удовлетворение выбором лейтенанта, заявил ему, что он поступает в качестве заместителя командира батареи 76 мм орудий под начало старшего лейтенанта Богданова Владислава Сергеевича. Прибыть на место новой службы надлежало в понедельник, то есть послезавтра. Получив в кассе финансовой части зарплату и заслуженные премиальные, окрыленный Павел вернулся в свою комнату. Затем в приподнятом настроении позвонил Юлии, которая с радостью заявила, что она, Лидия Николаевна, и особенно Дима с нетерпением ожидают дядю Павла к себе в гости, так как его не было у них больше месяца. Этим же вечером Дроздов закупил изрядное количество всяких гостинцев, игрушек для Димы и цветочков для Юлии (правда, более скромных, чем в прошлый раз). А главным подарком для своих новых знакомых стал адрес и телефон одного из лучших адвокатов в Минске, переданных Дроздову его другом и покровителем Прохором. Ковалев также написал рекомендательное письмо этому адвокату по фамилии Фрейдзон с просьбой, чтобы он, во что бы то ни стало, добился оправдания невинно осужденного Константина.

На следующий день, рано утром Павел тщательно привел себя в порядок и с подарками, поехал к Карасевым и Лидии Николаевне. Хозяева встретили Дроздова с не меньшим восторгом, чем в прошлый раз.

– Павлик! После того, как ты «поговорил» с Кошелевым, тот не только сразу прекратил свои ухаживания за Юленькой, но и, говорят, вернулся в свою семью! – с чувством искренней благодарности произнесла Лидия Николаевна. – Эту новость передали мне мои подруги с авторемонтного завода, – подтвердила Юлия.

– Вот и славно! Я рад, что произошло воссоединение семьи, – сказал Павел, возвращая Юлии актерский «реквизит», который чуть было, не забыл в своем бауле.

После торжественного чаепития пошли гулять в парк, ели мороженое, катались на качелях и каруселях, принимали участие в различных аттракционах. Затем измерили свой рост: у Павла рост оказался достаточно гвардейский – 182 см, у Юлии тоже весьма высокий для женщин – 176 см. Взвесились на весах: Павел потянул на 88 кг (без пистолета), у Юлии вес оказался гораздо меньше – всего 68 кг.

Стояла теплая солнечная погода, в парке аттракционов было весело и многолюдно. Где-то в стороне послышались редкие, глухие удары. Заинтересовавшись, вся компания двинулась на этот звук. Это оказался аттракцион «Молотобоец», суть которого состояла в том, чтобы для получения приза необходимо было, как можно сильнее ударить кувалдой по маленькой наковальне. Если удар окажется достаточно сильным, то стрелочка динамометра укажет на соответствующий приз. Минимальный приз – комплект матрешек, максимальный – немецкий аккордеон, который за 5 лет работы этого аттракциона так никто и не смог получить. Желающие попытать счастья изо всех сил били кувалдой – но безрезультатно. После того, как внушительного вида здоровяк ударил кувалдой, стрелочка динамометра немного не дотянула до минимального приза – опять неудача. Кассира этого аттракциона спросили, получал ли кто-либо какой-нибудь приз? На что он честно ответил, что из нескольких десятков претендентов сегодня это не удалось никому.

– Дядя Павел! А ты мог бы получить приз на этом аттракционе? – спросил Дима, к просьбе которого тут же присоединились его мама и бабушка.

– Можно попробовать, может чего и получится, – скромно ответил лейтенант РККА, заплатив за участие в аттракционе и медленно закатывая рукава своей гимнастерки. Павлу, часто помогавшему своему отцу в его работе в мастерской, доводилось нередко выполнять функции молотобойца. Так что махать кувалдой он умел неплохо. Но тут надо так «махнуть», чтобы выиграть хотя бы матрешки. Несколько раз, глубоко вздохнув, и широко размахнувшись, Павел, что было сил, ударил кувалдой по наковальне. Стрелка динамометра подскочила и со звоном колокольчика остановилась на отметке «Буратино».

– Ура!!! Дядя Павел самый сильный командир! – Восторженно вскричал Дима и захлопал в ладоши. К его аплодисментам присоединились Юлия, баба Лида и некоторые из присутствующих граждан.

Кассир аттракциона, довольно улыбаясь (так как интерес к аттракциону подскочил) вручил деревянного Буратино радостному Дмитрию. На выходе из парка аттракционов Павел, отбежав на несколько минут, вернулся с четырьмя эскимо и красочно иллюстрированной книгой «Золотой ключик», которую купил в ближайшей книжной лавке. По дороге удачливый лейтенант РККА рассказал, что впервые эту интересную сказку он прочитал в июне текущего года в газете «Пионерская правда», когда сидел на гауптвахте во время своей учебы в Высшем артиллерийском училище в Ленинграде.

Вся компания возвращалась домой в приподнятом настроении. Дима радостно носился вприпрыжку, прижимая к себе одной рукой Буратино, а другой детскую сказку «Золотой ключик». Не был обижен и лейтенант Красной армии, к левому плечу которого прижималась упругой грудью, шедшая с ним под руку первая минская красавица.

– Паша, у тебя ноздри раздуваются как у скаковой лошади, – тихим голосом на ухо Павлу сказала Юлия. – Это у меня их ветром раздувает, – ответил находчивый лейтенант.

После чудесной прогулки был не менее великолепный праздничный обед, по окончании которого Дима упросил почитать ему интереснейшую сказку о деревянном человечке Буратино. Сюжет о мужественном, но довольно наивном Буратино произвел на Диму большое впечатление, и он упросил всех взрослых по очереди читать ему эту захватывающую сказку. Лучшим чтецом оказался Павел, которого будущий командир РККА слушал с открытым ртом.