- Вполне. - Негромко буркнул маг.

Вот еще не хватало, чтобы его приняли за блаженного. На косые взгляды ему плевать. А вот то, что половина карманников попробует проверить, нет ли чего в полезного в карманах сумасшедшего - это да! Кто ж ему потом в чем поверит?

- Тогда вперед, мой юный падаван! - Напутствовал пришелец.

Заккери промолчал, врезаясь в толпу. О, это тонкое искусство движения в людском водовороте, где каждый второй норовит пихнуть тебя локтем, а то и вовсе отпихнуть с дороги. Ну кто по сравнению с почтенным горожанином, или даже служанкой такового, путник в старом плаще? И во всей этой кутерьме стайками пираний носятся местные обитатели, готовые в миг перераспределить ценности зеваки в свою пользу!

Маг еще раз поблагодарил судьбу и учителя за ту легкость, с которой он пробивал себе локтями путь в толпе, не забывая контролировать каждое движение вокруг. Как оказалось, не зря! Тонюсенькую руку в районе пояса парень перехватил в последний момент, едва не лишившись одного из зелий Стивиуса. О судьбе алхимика он, помня обещание духа разобраться, не справлялся. Однако краем глаза заметил, что в рюкзаке скралось несколько больше зелий, чем тот принес накануне.

Тело сработало на автомате, моментально заломав тонкую ручонку под очень неприятным углом.

- Пусти! - Взревел малек лет десяти, а сам Гарт тут же отметил сразу несколько тел, приближавшись к нему с трех сторон.

Поочередно он указал пальцем на каждого из них и демонстративно отпустил тут же скрывшегося в толпе мальчонка.

"Я вас вижу. Конфликта не ищу. Ищите другого мешка!", - можно было расшифровать его пантомиму.

"Поняли. Шагай. Претензий не имеем", - по жестам прочитал парень ответ.

Стайка карманников скрылась из виду быстрее, чем он успел моргнуть. Это нормально.

- Засветились. - Недовольно буркнул Кумар прямо в ухо.

Гарт не ответил, все так же пробивая себе дорогу к светлому будущему. Только зубами скрипнул.

Хотя можно было и поболтать. Под капюшоном шевеления губ все равно не разглядеть, а гомон уличных зазывал скроет любой голос, вздумай даже маг распевать во весь голос Имперский марш.

Просто отвечать не хотелось.

Да и ситуация была неоднозначной. С одной стороны, вряд ли кто до самого выхода попробует предпринять вторую попытку. Он уже вполне ясно показал, что вовсе не обычный гуляка, и можно поиметь проблемы. "Семафор" здесь был отлажен замечательно. Так чего ради рисковать нарваться на жизненные трудности, когда гешефт от бродяги совсем не очевиден.

А с другой стороны...

- Эй, ты стоять!

А с другой стороны - вот оно!

Тройка стражников перехватила их возле самого выхода с рынка.

- Ты, покажи лицо!

Гарт остановился, но исполнить требование не поспешил.

- Покажи лицо! Живо! - Взревел старший, положив лопату-ладонь на свой меч.

Остальные последовали его примеру. Вокруг сцены стало образовываться пустое пространство. Кое-где в толпе мелькнуло знакомое лицо одной из "пираний", с которой, казалось бы, совсем недавно разошлись миром.

"Ох, ты! А вот и племянницы!", - с удивлением отметил парень, разглядев несколько характерных силуэтов. Одеты служанками, а вот корзинки как держат интересно... Уж не собираются ли они отправить в стражников веер своих смертоносных пластинок? Убить не убьют, но внимание отвлекут точно. Хм, не надо нам такого! С вопросами-то к Хану потом придут.

- Ну! - В третий раз рявкнул стражник в легкой кольчуги поверх синего форменного поддоспешника, наполовину вынув из ножен свое оружие.

- Не хочу! - Негромкие слова неожиданно далеко разнеслись в притихшей охочей до зрелищ толпе.

А кто не услышал, тому слова Заккери охотно передали. Даже зазывалы притихли, жадно всматриваясь с лучших мест. Ведь вечером им может обломиться немного меди... Если рассказ будет действительно интересным!

Стражник побагровел. Еще бы! Он хозяин! Ему тут каждый второй платит, а этот оборванец...

Маг же сделал свою ставку. Из разряда "все на черное" в игорном доме. Под громкий шепот духа "Ой, дурааааааак!".

Медленно, чтобы раньше времени не зарубили он поднял вверх руку и сжал едва заметный узелок. Кулак мигом объяло яркое пламя.

- Я спешу. - Ровно заявил маг.

Толпа подалась назад. А что? Правильно! Начнет еще швыряться огнем! Но расходиться никто не спешил. Зрелище обещало быть воистину интересным.

Стражники растерялись. Задерживать мага - удовольствие то еще! Мало ли кого занесло в их припортовый район. Сезона два назад десяток Гриза так и кончился. Захлебнулись, бедолаги, соленой водичкой. В пятистах шагах от моря, да!

- Приносим извинения, - первым пришел в себя заместитель командира. - Можете идти!

К великому разочарованию толпы отменил смертоубийство один из бойцов.

Слова старшего смены о том, что среди выживших хольмовских босяков есть маг, их сейчас волновали мало. Вот какая разница обычному служаке, и так имеющего с рынка неплохую прибавку к жалованию, кто их испепелит - хольмовский чародей или какой другой? Кстати, до сих пор неизвестно, с кем именно отважные воины побора и справедливого распределения прибыли схватились в прошлый раз. Магистрат не стал особо педалировать эту тему. Конечно, можно было бы подать запрос в канцелярию Светлого ордена. Но связываться с братьями по столь незначительному поводу никто не захотел.

Урок запомнился. Вояки отступили.

А вот "телеграф" заработал с новой силой, стремясь собрать тех, кто уже предавался неге и разврату в логове поверженного врага.

Старый Томаш сделал то, от чего зарекся много лет назад. Поправив неожиданно сползшее на глаза форменное кепи с золотым кантом, он удивленно присвистнул.

Воздушная гавань открылась в городе Франко двадцать семь сезонов назад. И с самого первого дня Томаш был здесь, пройдя все ступеньки местной пищевой цепи - от командира тряпки и ведра, до лица, которому первым доверено встретить готовящихся подняться в небо господ. И их дам с домочадцами. Многое он повидал за это время. Однажды из багажа довольно приличного на вид пассажира извлекли женщину прямо на его глазах. Пятью кусками. Он кланялся самому Наместнику западных земель, когда он решил посетить город. Великий архимагистр Карецкий его золотым пожаловал. Однако подобное на его глазах происходило впервые.

- К бою! - Прозвучала команда слева от старика. - Поднять по тревоге Рать!

Ага, зам по безопасности тоже... Озаботился чем-то кроме молоденьких девиц в форме стюардов, до которых был жутко охоч. Охранявшие здание гавани караулы были тут же экстренно удвоены, а казарме специалистов из самой Столицы звучал топот ног и лязг выхватываемого из оружейных пирамид клинков. Впрочем, пока легендарные воины показываться не спешили, оценивая обстановку. Ведь их появление могло как преломить исход любого боя, так и посеять панику. Что ж такого случилось, что понадобилось звать ИХ?!

А в иллюминаторах "Красы Лореи" уже мелькают лица благородных господ. Когда кого-то провожают с ТАКОЙ помпой, пусть и в захолустье, никак нельзя упустить случая свести полезное знакомство. В жизни все может пригодиться.

Толпа же просто шла по направлению к гавани с неотвратимостью прибоя...

***

- Тихо, скрытно, незаметно, аккуратно, неслышно... - Бубнил дух на ухо пытающемуся не оглядываться Гарту.

Парень седалищем чуял множество взглядов, буравящих его спину не хуже гномьих горнопроходческих машин. Внезапная идея помогла избежать крови... Но все через тот же седалищный нерв. Стражники не рискнули тянуть руки в сторону мага, но решили "проводить" его почетным караулом, пока вестовой не вернется с приказами начальства. Вместо указаний явились три десятка сослуживцев, не слишком понимающих, что происходит, но на всякий случай ближе десяти шагов приближаться не рискнувших. Следом потянулись те из бойцов Бурого, которых удалось снять с баб и оторвать от бутылки. Внимательный взгляд разглядел бы, что фигуру во главе процессии ненавязчиво опекает почти половина "племянниц" Хана, очень хорошо известных в определенных кругах убийц и диверсантов. Впрочем, они и разглядели. Так что в толпе тут же появились куча "представителей" разных сил и интересов. Информация правит миром, а как иначе? Тут же сориентировались лоточники и вот в толпе уже раздаются первые крики "Вяленное мясо за медяк!", "Пиво за два медных", "Серебряный, и расскажу че творится!". Последние за несколько минут получили шанс отдохнуть месяц другой, без оглядки на деньги. "Представители" не дремали, лихо осваивая переданные именно на этот случай своими патронами бюджеты. "Источники" их ожиданий не обманули, красочно и с выдумкой отрабатывая полученные монеты. Где-то закричала баба "Да здравствует!", не слишком понимая, что происходит. Ее дурной вопль тут же поддержали еще несколько луженых глоток. Через триста шагов пара десятков зевак превратились во внушительное шествие. В толпе пару раз мелькнули мундиры "тихушников", представлявших Корону. До залетного мага им дела не было, но как бы оно чего в толпе не случилось. Политика-с. А то пойдут дальше с лозунгами, и кто виноват?