– Молодец! – похвалил Полкан и спохватился. – Я ж к юристу хотел зайти, думаю подать в суд на этих чернопечатных. Хочешь, вместе подадим? Ты свои права знаешь. Может, выиграем?

– Интересная мысль, – задумчиво склонил гривастую голову новый приятель. – При деньгах, была бы ещё и умная.

– Нам сейчас только по судам таскаться, – раздраженно сказал я. – Жаль, что весь капитал на ветер. Но есть серьезный разговор. Нужно тихое место.

– В "Тритоне и лягушке" точно паслись их шпики, – подал голос Витёк. – Навели.

– Похоже, – согласился отставник. – Теперь вы не только "должники народа", но и мои! Давайте знакомиться. Сэр Львиный Хвост. А тебя, клыкастый, как звать?

– ВиктОр. А это Полкан. Только не надо думать, что я… я не кусаюсь.

– В отличие от меня! – рассмеялся Львиный Хвост.

– А вот мне интересно, – проникновенно начал Полкан очень знакомым тоном, – вы в каком звании "сэр"? И можно ли вас звать как-нибудь покороче?

– Вообще-то, меня зовут Сэр. Это имя.

– Серый, что ли? – хмыкнул Витёк. – Полный зоопарк!

– Не годится, – воспротивился я. – И потом, он не серый, а золотой.

– Тогда, может быть, Лёха? – безмятежно жуя, предложил Полкан.

– Почему? – удивились мы хором.

– Как же, Львиный Хвост. Л.Х. – Лёха.

– Аристократичненько, – признал Сэр. Он хотел обвить хвост вокруг талии и спрятать кисточку в левый карман, но подумал, что в такой компании стесняться нечего. Независимо шел по улицам, поигрывая хвостом, которым явно гордился.

Мы прошли три пляжа и остановились на диком, впритык к мысу Тратататут, далеко за городом. Проверили все здоровенные камни и мелкие гроты вокруг, нет ли нежелательных свидетелей. Сели в кружок, и я пересказал предложение Штопора.

*****

– Есть древняя сокровищница, потрясти ее очень заинтересована Черная биржа. Настолько, что в обмен на эти сокровища спишет наши долги.

– Далеко это злачное местечко? – спросил новоокрещенный Лёха.

– Неизвестно. Хуже то, что оно в другом мире. Хотя, может, и лучше. Там нет наших добрых знакомых из налоговой.

– А какой это мир? Опасный? – Витёк зябко передернул плечами, будто от ветерка.

– Узнаем. Не думаю, что сильно страшнее нашего.

– Почему бы "друзьям народа" самим не пойти и не взять эти сокровища, если всё так просто? – подозрительно спросил Полкан. – У них много наемников, могут послать отряд…

– Вот они и послали. Нас, – хмуро пояснил я.

– Другие, наверное, отказались!

– Не уверен. Жора, кажется, только мне предлагал. И вообще не хотел, но… у него тоже шхуна в закладе.

– "Дятел"? – удивился Витёк. – Значит, правда…

– А по карте там что за место? – уточнил Лёха.

– Карты нет.

– А название клада есть? История? – когда я на все вопросы отрицательно мотал головой, Львиный Хвост нахмурился: – Давай уточним: клад находится в неизвестном мире, в неизвестном месте, на которое даже нет карты, так?

– Угу.

– Ну и как его искать?!

– Как хотим. Полная свобода действий.

– Как, хотя бы, попасть в другой мир? Я уж не говорю, как вычислить, в какой именно!

– Понятия не имею. Где-то есть проводники.

– Ты хоть одного знаешь?

– Не-а. Надо думать.

– Надо пожрать! – категорически заявил бывший военный. – Ночевать здесь будем?

– А что, тихо, тепло… – Витёк посмотрел на быстро темнеющее небо. – О! Сегодня полнолуние. Крабы полезут…

– Лунный краб под ром хорошо идет, – мечтательно сообщил Лёха. – Но можно и так.

– Я воды принесу, – вызвался Полкан. – Варить же их где-то надо. И посуда нужна.

– Где возьмешь?

– Схожу в горы, до полуночи успею. В селении что-нибудь попрошу. Им воды принесу, и нам будет.

– Действуй, ковбой!

– Я пойду фонарь одолжу, – встал Витёк. – Без фонаря много наловишь…

– Кто же даст?

– В порту знакомых найду. И на крошку посмотреть охота.

– К ней и близко не подойдешь, такая охрана!

– Я хоть издали посмотрю, – прошептал Витёк и ушел.

Я собирал хворост для костра. Набрал целую гору, бросил Лёхе спички и сел на камень.

Луна вставала над морем.

Говорят, в такие ночи морская ведьма танцует на лунной дорожке, а сирены воют… Интересно, чем сейчас занята Маруська? Этого я при всем дедуктивном методе угадать не могу. Может, она хочет сбежать на танцы, а бабуля и мамаша ее отговаривают. Хотя эту морскую козу удержишь!

Мысли вертелись вокруг Маруськиной семьи, и сами собой дошли до одной конструктивной идейки, насчет проводника по мирам. Но ребятам выкладывать ее пока преждевременно. Прежде чем искать проводника, надо вычислить мир…

Интересно, Луна – женского рода, с ней сработает? Если соврать луне?

– Ты квадратная, – шепотом сказал я лунному лику. Встряхнулся и почувствовал гальку всеми четырьмя лапами. Представляю, как отсвечивает моя шерсть! Что сейчас подумает Лёха…

Вот, зараза! Рядом же никого нет, кто может меня превратить обратно!

Бывший спецотрядовец, увидев рядом громадного комондора, подскочил и схватил из костра горящую ветку.

Я максимально мирно сел напротив него, метрах в двух.

Лёха присмотрелся своим снайперским взглядом.

– Белый, ты что ли?

Я старательно кивнул. Сэр хрипло расхохотался.

– Это так на тебя луна действует? Ты вервольф?

Я мотнул головой.

– И чего теперь с тобой делать?

Я нетерпеливо затоптался на месте и заскулил. Мол, спасай теперь.

– Понимаю, – Лёха развел руками. – Но как?

Я завилял хвостом, посылая телепатические импульсы: "Прикажи что-нибудь!" Сам принес ему в зубах палку. Но без просьбы это не действовало.

– Ты играть хочешь? Принеси! – он швырнул палку через полпляжа. Я бросился за ней и с разгону перекувыркнулся на гальке, когда руки и ноги стали человечьей длины.

– Спасибо! Это я не подумал… Зато эксперимент удался. Луна расширяет мои возможности…

– Кто тебя так одарил? – многоопытный Сэр Львиный Хвост почему-то сразу понял, что без женщины тут не обошлось. Я вкратце объяснил историю своего проклятья, не забыв сообщить, что мне ещё повезло. Некоторые обращаются в неодушевленный предмет.

*****

Когда луна стала совсем белой, крабы потихоньку пошли из моря. На их спинах светились белые лучистые пятна, как звезды.

Вернулся Полкан с водой и котелком с крышкой. Они с Лёхой занялись ловлей крабов, а я снова бездельничал, предаваясь лунной меланхолии. Надеюсь, то что я довольно часто бессонной ночью думаю об этой селедке в юбке, ничего не значит?

– Вы что делаете, придурки?! – возмущению Витька нет предела. Вампир мечется в луче света. – Кто ж без фонаря ловит?!

– А у нас и так замечательно получается, – добродушно откликнулся Полкан.

Он совал крабам копыто в клешню, пользуясь тем, что оно нечувствительно, как толстенный ноготь. Краб цеплялся за край, а кентавр прицельно, через весь пляж кидал улов к костру. Там уж Лёха, пользуясь палками как щипцами, запихивал краба в котелок и не забывал держать крышку, чтобы не выскочил. Иногда Полкан забрасывал добычу прямо в котелок. Напарник только успевал приподнять и снова захлопнуть крышку.

– Мы уже шесть штук наловили! Каждый – во! Размером с тарелку! – ковбой поднял копыто, демонстрируя висящего краба.

– Молодцы! – непередаваемо язвительно похвалил Витёк. – Ну и как мы теперь узнаем, что среди них нет зеленых в звездочку, ядовитых!

– Ядови…? – Полкан в ужасе дернул копытом, стряхнув краба не в кастрюлю, а назад, на Витька.

Вампир с воплем отмахивался от чудовища фонарем. На луч фонаря отовсюду неторопливо, но неотвратимо стали сползаться крабы. Подняв клешни, они словно признавали Витька своим повелителем. Среди них были и зеленые. Он в ужасе уворачивался, пытаясь вырваться из кольца.

Наконец я заметил, что дело неладно.

– Брось мне фонарь!