"Да", — кивнула Меган, ее глаза и нос покраснели.

"Я люблю твою тетю Дебби, и она моя единственная и неповторимая. Я люблю только ее. Ты понимаешь?"

Безжалостный отказ Карлоса стал для Меган шоком. Она почувствовала себя так, словно ее поразил удар грома. Ее лицо побледнело. "Дядя Карлос, неужели я тебе совсем не нравлюсь?". Ее губы дрожали.

"Ты мне нравишься, но это не любовь. Я воспринимаю тебя как семью".

Меган не выдержала. Это было не то, чего она ожидала. Она сделала несколько шагов назад, качая головой в недоумении. "Нет, нет! Дядя Карлос, ты всегда так добр ко мне. Ты любишь меня! Я знаю, что любишь!"

Карлос глубоко вздохнул. "Меган, послушай меня".

Он пытался успокоить ее, но в конце концов болезнь Меган снова дала о себе знать. Она упала на землю, задыхаясь.

Карлос закрыл глаза в знак покорности, подхватил ее на руки и начал идти к дому. Сидя в машине, Дебби наблюдала, как ее муж нес на руках другую женщину до самого поместья. Это было не то, чего она хотела. И даже не то, что ей было нужно. Она надеялась уехать от всего этого, от семьи Карлоса, от жуткого Льюиса, который стал соломинкой, сломавшей спину верблюда. От осуждающих Валери и Джеймса, двух стариков, которым она не нравилась, потому что ее семья не была богатой. Потому что для них не было никакой выгоды, если бы Карлос остался женат на ней. Они даже предлагали ей развестись с Карлосом.

Через несколько минут ей позвонил сам мистер Красавчик.

Она провела пальцем по экрану телефона, чтобы ответить на звонок, но промолчала.

"Дорогая, сначала я попрошу своего помощника отвезти тебя на виллу. Меган заболела. Я не могу уехать прямо сейчас. Я буду там как можно скорее".

Дебби горько улыбнулась. Она мало что могла сказать. Через некоторое время она мягко ответила: "Хорошо. Но ты весь день трудился. Позаботься о себе".

Карлос был измотан. Нежные слова Дебби были лекарством от всего. Он улыбнулся: "Хорошо. Просто отдохни, когда приедешь. Не засиживайся допоздна".

" Поняла. Пока, милый".

"Пока".

Машина остановилась перед белой виллой. Дебби ожидала увидеть пустой дом, но когда она вышла из машины, то увидела, что в доме горит свет через окна. Она предположила, что Карлос, должно быть, сказал кому-то включить свет для нее.

Помощник Карлоса провел ее внутрь. Там ее ждали две горничные. "Добрый вечер, миссис Хо", — поприветствовали они ее с поклоном у главного входа.

Дебби кивнула с улыбкой и спросила: "Комната готова?".

"Да, миссис Хо. Комната находится наверху. Пожалуйста, следуйте за мной".

"Спасибо".

Было уже за полночь. Дебби устала и была не в настроении осматривать виллу. Она плюхнулась на кровать, как только вошла в спальню. Ей просто хотелось слиться с ночью, закрыть глаза и забыть о событиях последних нескольких дней. Она могла поклясться, что члены семьи Хо пытались свести ее с ума. К счастью, она была сделана из более прочного материала. Но сейчас она была просто измотана. Ее глаза уже начали закрываться, когда служанка приблизилась и заговорила.

"Миссис Хо, мистер Хо попросил нас приготовить это для вас. Пожалуйста, подвиньтесь ближе, чтобы я могла приложить лед", — тихо сказала она. Очевидно, горничная последовала за ней в комнату, держа в руках поднос. Она была слишком уставшей, чтобы заметить это.

"Хорошо, спасибо", — согласилась Дебби. На самом деле, ее лицо сейчас не сильно болело, но она была слишком утомлена, чтобы говорить или что-то делать. Ее голова была полна мыслей. Она просто лежала и позволяла горничной делать свою работу.

То, что произошло сегодня ночью, обрушилось на нее как тонна кирпичей. Только тупая боль в лице напоминала ей, что все это было слишком реально.

Семья Хо была слишком жестокой или я была плохой невесткой?

Возможно, и то, и другое.

Карлос ударил Льюиса и Джеймса из-за меня. Я была так тронута этим. Но потом я увидела Меган в его объятиях… а его еще нет дома… О, Боже, это так разочаровывает и напрягает", — подумала она.

Она взяла полотенце и лед из рук горничной. "Ложитесь спать. Я сама справлюсь", — сказала она горничной.

Когда горничная вышла из комнаты, Дебби положила лед на поднос и позвонила Кейси. Она знала, что делать. Или, по крайней мере, сможет оказать ей моральную поддержку.

"Эй, Сорванец, почему ты звонишь так поздно? В Нью-Йорке сейчас полночь. Разве ты и твой муж не должны заниматься грязными делишками в постели?"

Дебби почувствовала грусть, когда Кейси упомянула Карлоса. "У меня сегодня был плохой день. Кейси, я хочу домой".

Кейси уловила ее грустный тон. "Что случилось?"

"Слишком много. Вот что случилось. Я даже не знаю, с чего начать. Кейси, я им не нравлюсь. Что мне делать?"

Кейси почувствовала облегчение. "Я думала, это что-то серьезное. Почему тебя это вообще волнует? Пока ты нравишься своему мужу, все остальное не имеет значения".

"Я знаю. И так и должно быть. Но когда Карлос из-за меня поссорился со своей семьей, я чувствовала себя так ужасно. А Меган, его некровная племянница, любит его в романтическом смысле. Меня это чертовски раздражает, но я не могу из-за этого злиться на Карлоса". Дебби начала преодолевать свою депрессию и рассказала Кейси о том, что произошло за последние два дня.

Кейси слушала ее молча, а потом спросила: "Итак, мистер Хо ударил Льюиса и Джеймса, чтобы защитить твою честь, а потом у Меган разыгралась астма, и мистер Хо отнес ее в поместье и до сих пор не вернулся. Я права?"

"Да".

"Как можно быть такой глупой, чтобы оставить своего мужа наедине с другой женщиной? Да еще посреди ночи? А если между ними что-то случится? Я не считаю господина Хо подонком, но некоторые женщины таковы. Твой муж — необыкновенный человек. Такая манипулятивная стерва, как Меган, сделает все, чтобы он стал ее. Положи трубку. Позвони своему мужу и попроси его вернуться, глупая девчонка". Кейси очень волновалась за Дебби. Дебби еще не знала, как вести себя в отношениях. Она была новичком в этом деле. Может быть, она слишком рано вышла замуж за Карлоса?

"Но… Я не хочу ему звонить. Он, наверное, сейчас занят своими семейными делами. А вдруг он расстроится? "

"Ты ему слишком дорога, чтобы так поступать. Ты звонишь ему, чтобы показать свою заботу, сказать, как он тебе дорог, а не для того, чтобы выпытывать у него подробности. Поняла? "

Дебби кивнула головой, хотя Кейси не могла ее видеть. Но она уловила только часть смысла слов Кейси. "Так я попробую позвонить ему? Что, если между ними что-то происходит? Мой телефонный звонок… Нет, это невозможно. Кейси, о чем ты думала? Ты вбила мне в голову эту безумную мысль. Карлос не такой парень. Он не будет мне изменять. Что бы Меган ни пыталась, ничего не получится. Такой гордый мужчина, как Карлос, не влюбится в нее. "

" Ты права. Твой муж не будет тебе изменять — намеренно. Но я не уверена насчет Меган. Что если она поцелует его? "

"Поцелует его? Меган уже не раз целовала Карлоса. Сцены разыгрывались в голове Дебби. Чем дольше она это представляла, тем больше тревожилась. Что, если Меган затащит Карлоса в постель? Что, если она понравится ему больше, чем Дебби? "Позвоню тебе позже. Пока. "

Она тут же положила трубку и позвонила Карлосу.

Телефон вскоре соединили, но ответила Меган.

"Тетя Дебби, уже так поздно. Что случилось?"

Дебби усмехнулась, посчитав ее вопрос нелепым. 'Нужна ли мне причина, чтобы звонить собственному мужу?' "Где твой дядя Карлос?"