— Лучше, чем у тебя, — с осторожной радостью ответила Эллис, потом призналась. — Я бросила Джеймса ради Криса…

Анна тяжело и медленно подняла на нее глаза. Стало больно на физическом уровне, как от внезапного удара по голове. Подобного развития событий она не ожидала, думала, что сама, после недолгой паузы в отношениях с мужчинами, подберет ключик к сердцу Криса. Да и он, как ей казалось, был неравнодушен к ней.

— Аня, — заговорила Эллис торопливо и смущенно, — пожалуйста, не переходи мне дорогу. Я реально его люблю…

— Я не собираюсь этого делать, Эллис, — выговорила Анна и улыбнулась растерянно. — Правда! Просто я не ожидала…

Крис пришел вечером. Увидев в приоткрытую дверь, как пылко он поцеловал Эллис, а Эллис влюблено повисла у него на шее, Анна плотно закрыла дверь. Почувствовала себя одинокой и больной. Последнее состояние преследовало ее уже недели две, — слабость, тошнота по утрам, головокружение…

Через некоторое время, проведенное ей среди сплошной тишины и пустоты, в комнату вошел Крис. Застал ее сидящей на диване с книгой в руках. За ним прибежала взбудораженная Эллис, и умоляюще взглянула на него. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Анна категорически не захотела его слушать.

— Привет, Крис! — она отложила книгу, вздохнула, и оживилась. — Эллис, мне нужно в аптеку, — она быстро поднялась с дивана, подошла к шкафу, собираясь переодеваться, — тебе ничего не захватить по дороге?

— Нет, — ответила Эллис, отчаянно прикрывая лицо руками. — Я не знаю, как нам быть…!

— Никак, — резко прервала ее Анна, бросив на диван светло-серое платье, снятое с вешалки. Достала к нему лакированный черный ремень, черные туфли и весело соврала. — Я ухожу,… меня ждет Кевин!

Отослав на почти забытый номер СМС, Анна безнадежно присела за столик, не надеясь на быстрый ответ Кевина. Заказала чай. Кафе в центре города было заполнено наполовину. Слышались обрывки разговоров, играла негромкая музыка.

Официантка принесла чашку чая, поставила ее перед Анной.

Мобильник звякнул. «Иди ко мне домой, — писал Кевин в ответ на ее короткое послание, — прилечу утром. Ключи у соседа». Она всегда считала, что Кевин добрый парень, но никак не ожидала, что он так быстро откликнется. Оставив на столике деньги за нетронутый чай, Анна закинула на плечо сумочку и вышла из кафе. Вообще-то, она собиралась провести на улице всю ночь. Теперь ей, похоже, было где ночевать. Место было не самое спокойное, зато знакомое…

Сосед Кевина, передавая Анне ключи, с любопытством взглянул на нее. Тоже богемный персонаж, то ли фотограф, то ли молодой дизайнер. В его квартире шумела вечеринка. Видимо, Анна, точнее ее поздний визит, заинтересовал его:

— … Да, он мне позвонил, сказал, что зайдет подружка! — прокричал парень сквозь шум за своей спиной. — Хотите с нами? У нас тут весело!

— Благодарю! В другой раз, — улыбнулась она, — нет настроения…

Все те же белые стены, с наклеенными на них фотографиями с показов. Белая кожаная мебель. В спальне бардак. Анна, не раздеваясь, прилегла в разобранную постель. Никогда бы не подумала, что еще когда-нибудь будет здесь ночевать. В постель прыгнул кот Пако и довольно замурлыкал. В спальне Кевина, Анна почувствовала себя намного лучше, свободнее и моложе, как будто оказалась в другом измерении.

Анне недолго пришлось наслаждаться относительным покоем в квартире Кевина. Сам он активно разъезжал по показам и видел Анну всего один раз, предоставив свою квартиру в полное ее распоряжение. Впрочем, Анна не злоупотребляла этим.

Кевин изменил свой имидж, подписав контракт с домом Гуччи; стал коротко стриженным брюнетом со свежим загорелым лицом, лишь взгляд остался тяжелым и безразличным.

— Ты можешь жить здесь сколько угодно! — сказал он, — я не помню обид и жду от тебя того же…

— Спасибо, — Анна грустно улыбнулась, — мне сейчас нелегко. Ты очень помог мне…

— По поводу секса и отношений, я не против, — продолжил Кевин, — ты мне нравишься, я ждал, когда ты вернешься….

— Я, наверное, должна сказать тебе очередное «спасибо», — смутилась Анна, — но мне хватает проблем в личной жизни, не хочу еще одну.

— Жаль. — Усмехнулся Кевин и спросил, — Твой итальянец бросил тебя? Я видел его в Сети. Похоже, он та еще сволочь?!

— Я ушла от него, — коротко ответила Анна, — а он не держал…

""" """ """

Через два дня Эллис позвонила и попросила о разговоре, серьезно. Готовясь к тому, что этот разговор будет непременно сведен к «треугольнику» Эллис, Крис и она, Анна почти настроила себя на равнодушный и, одновременно, радушный лад, у зеркала отрепетировала непринужденную улыбку и кроткий взгляд. Подобрала нужные слова, дескать, желаю вам счастья, хочу, чтобы у вас все получилось, мы втроем можем посидеть где-нибудь. Нет проблем…

При встрече поняла тщетность своих стараний, — Эллис была на слезах, говорила сбивчиво и много курила.

— Крис ушел. Вчера. Сказал, не сможет меня полюбить…

На подругу нельзя было смотреть без жалости. Анна размякла, оставив при себе заготовленные слова:

— Эллис, не знаю, что сказать…

— Он придет к тебе, — прервала ее Эллис. — И вы будете вместе…

— Нет…, нет, — мотнула головой Анна, — у меня есть муж, Эллис. Я ношу его фамилию, и если он не любит меня, то это не значит, что я могу жить с кем хочу…

Развод явно не входил в планы Фарнезе. Он заперся на своей вилле, готовясь к очередной выставке. Обещал снова оскандалиться, представив публике картины своей личной жизни. Уход Анны ни как не изменил его отношения к ней, он продолжал присылать ей деньги и даже предложил написать «краткие мемуары» на тему их недолгой совместной жизни. Самые яркие моменты он хотел иллюстрировать своими картинами. «Проект» показался Анне интересным и подводящим черту под ее отношениями с Фарнезе, поэтому она согласилась. Начала повествование с того, как была ошарашена и покорена красотой, прямотой и бесцеремонным поведением итальянского аристократа.

В конце концов супруги встретились в Лондоне после трехмесячной разлуки, в квартире на Ноттинг-Хилл. Анна с деловым спокойствием отдала Паоло папку с «мемуарами» в 100 страниц. Он присел в кресло, закинул ногу на ногу и, прочитав несколько строк, где она откровенно признавалась будущей публике в любви к своему мужу, сказал:

— Я тоже люблю тебя, дорогая! — и, посмотрев на нее вызывающе, захлопнул папку. Встал. — Спасибо за эти страницы, они внушают мне надежду…

— Я написала правду, — ответила Анна. Ее серьезность подчеркивало черное платье прямого покроя.

— Надеюсь, ты вернулась ко мне? — спросил Фарнезе с надеждой. И посмотрел на нее искоса, ожидающе.

— Нет, — мотнув головой, Анна сжала губы и постаралась сдержать слезы, стараясь держаться прямо, гордо и спокойно. Но нервно присела на диван, вскинула на остолбеневшего мужа сухие глаза. — Ты должен или оставить Леонору, или дать мне развод…

Он горько усмехнулся, тряхнул седеющей головой и снова усмехнулся уже с сарказмом:

— Честная! Как моя дочурка. Вам обязательно нужно все испортить.

— Ты живешь, как хочешь, — заговорила Анна, упрямо взяв под контроль свои нервы. И уперлась взглядом в стену, как провинившаяся и настырная школьница, не желающая слушать папу. — Я тоже так буду…

— Черта с два ты получишь развод! — злобно и громко процедил Фарнезе, нагнувшись к Анне, показал ей крепкий кулак. Его широко открытые глаза стали черными. — Нет, нет, нет! Глупая женщина, понимаешь ли ты, кому ставишь условия? — Все его лицо нервно передернулось

— Это не условия, это два логических выхода из неопределенности, — спокойно встав, Анна посмотрела на полусогнутую фигуру мужа из-под опущенных ресниц. Пока он медленно выпрямлялся, она продолжала смотреть на него, говоря. — Хорошо. Я уезжаю в Данию, побуду там некоторое время. Ты подумай. Развод мне кажется естественным в нашей ситуации…

— Что ты забыла в Дании? — спросил Фарнезе сухо. Выругался, ухмыльнувшись, — Проклятье! Ну и катись!