Рос Мишель в обеспеченной семье, окруженный вниманием и заботой своих родителей. Его воспитанием занимались два деда, бывших лейб-медиков при дворе короля Прованса Рене Доброго Анжуйского. Деда Мишеля по отцовской линии звали Пьер де Нотрдам. Второго деда – Жан де Сен-Реми, который, являясь астрологом и членом оккультных кружков и братств, был посвящен во многие тайны. Именно Жан де Сен-Реми заложил в душу юного Мишеля страсть к познанию законов естествознания.
Обладая пытливым умом, Мишель с ранних лет впитывал в себя знания по медицине, астрономии, астрологии и оккультной философии. Но к глубокому сожалению в 1517 году скоропостижно, от разрыва сердца, скончался его основной наставник и учитель, любимый дед Жан де Сен-Реми. Эта трагедия оставила неизгладимый след в сознании мальчика. Задавшись вопросом, почему люди умирают, и что с ними происходит после смерти, он стал искать ответ в книгах, которые получил в наследство от деда Жана. Многие книги считались запрещенными, в них были отражены тайны магии и алхимии.
Описывались всевозможные ритуалы по вызыванию духов, содержались рецепты по изготовлению магических отваров и настоек. В одной из них было сказано, что человек после смерти попав в потусторонний мир, становится частичкой Вечности, где прошлое, настоящее и будущее существуют одновременно. Это утверждение крепко врезалось в сознание ребенка.
В 14 лет по настоянию деда Пьера де Нотрдама, родители отправили Мишеля в Авиньон, где он продолжил своё обучение. Являясь лучшим студентом колледжа, он поражал своих учителей и однокурсников глубокими знаниями в астрономии, астрологии, истории полученными еще в детстве от родных дедов. Пройдя курс «семи свободных искусств» и получив степень бакалавра, он решает пойти по стопам своих дедов и стать медиком. В октябре 1521 года он переезжает в Монпелье, где поступает на медицинский факультет университета. В те времена европейская медицина пребывала в плачевном состоянии. Основываясь на божественном происхождении человека и находясь под постоянным контролем церкви, медицина ограничивалась знаниями анатомии и кровеносной системы человека. Главными средствами лечения считались кровопускание и клизмы. О том, что болезни вызываются микробами, даже не догадывались. Эпидемии холеры или чумы считались божьей карой за грехи человека перед богом. Университет в Монпелье славился свободомыслием. В студенческой среде часто возникали дискуссии, которые связывали причины заболеваний не с проявлением божьего наказания, а с условиями быта больных. Чтобы понять причины возникновения болезней, Мишель стал изучать работы Галена и Гиппократа, а также латинские переводы древних рукописей по медицине и астрологии.
В 1525 году Мишель блестяще выдерживает экзамены и получает степень бакалавра. После получения диплома он экстерном сдает дополнительные экзамены, и становиться врачом, с правом самостоятельно заниматься врачеванием. В это время на юге Франции в провинции Лангедок началась эпидемия бубонной чумы. Молодой врач, не раздумывая, собрал свои книги, конспекты по изучаемым наукам и отправился в путь.
Исключительность ситуации, сложившаяся на зачумлённой территории, предоставила ему возможность проверить на практике свои методы борьбы с болезнью. Недавний выпускник университета, он мало обращал внимание на то, как было принято лечить в те времена, и считался только с тем, что подсказывали ему врождённая интуиция, логика и здравый смысл. Вместо изнурительных и отнимающих последние силы у больного кровопусканий, он прописывал родниковую воду, свежий воздух и лекарства, сделанные им на основе целебных трав. Эти лекарства – розовые пилюли, изготовленные с применением лепестков роз, он пригоршнями раздавал на улицах заражённых городов. Понимая, что болезнь – это следствие антисанитарии в домах жителей города, он разъясняет людям правила гигиены. Мишель убеждал пациентов, пить только кипяченую воду, чаще мыться, менять нательное белье, спать в чистой постели. Методы его лечения имели громадный успех. Слава о нем, как о целителе достигла самых отдаленных уголков Лангедока. В письме к отцу он писал: «потратив большую часть своей молодости на изучение фармакологии, вооружившись мудрыми знаниями своих почтенных дедов, проявляя искреннее желание понять происхождение живительной силы целебных трав, я теперь уверен, что, наконец, смог оказаться полезным для людей». Новая вспышка эпидемии гонит его на запад Франции, в Монпелье, Нарбонну, Тулузу и далее в Каркассон. Повсюду, где свирепствовала чума, Мишель неустанно ведет борьбу с эпидемией и покидает город только тогда, когда опасность возврата болезни исчезала. Через четыре года такой практики, набравшись бесценного опыта, он в 1529 году возвращается на медицинский факультет в Монпелье и добивается ученой высшей степени – доктора медицины. Вместе с докторской степенью он получает латинизированное имя Нострадамус. По традиции выпускник, с отличием защитивший докторскую степень имел право на преподавание в университете в качестве профессора медицины. Оставшись в университете, он стал пропагандировать прогрессивные взгляды на причины возникновения болезней и борьбы с ними. Своими лекциями, отвергающими устоявшиеся методы лечения, он наживает себе множество врагов среди коллег. Спустя три года Нострадамус покидает университет и отправляется в Тулузу, где открывает частную практику. Используя свои знания, Нострадамус занялся приготовлением варенья из фруктов, а также косметических препаратов. Первая его публикация называлась «Трактат о красоте лица (прикрасах) и вареньях, заново приготовленных по рецептам мэтра Мишеля де Нострадамуса, доктора медицины». Книга состояла из двух частей. Первая посвящалась секретам косметологии, в которой приводились рецепты изготовления румян, притирок, благовоний, мазей для кожи лица, красителей для волос и прочих косметических средств, а также рекомендации по уходу за полостью рта, как придать дыханию приятный запах. Вторая часть посвящалась кулинарии и рассказывала о многочисленных рецептах варений, джемов, желе, конфитюров и конфет. Продавая мази, мыло и благовонья собственного производства, у него не угасает интерес к тайнам мироздания. В Тулузе он посещает подпольные курсы знаменитых евреев-алхимиков, где впитывает знания мистиков эпохи Возрождения, изучает магические техники сабеев.
Механизм магических практик по проникновению в будущее применяемых сабеями в Месопотамии в древние времена поразили его своей жестокостью. Жрецы приносили человеческие жертвы богам, по принципу подобия. Весь ритуал жертвоприношения был связан с таинственными обрядами. В одной из рукописей, посвященной познанию будущего, говорилось: – «У сабеев был храм Марса. Он имел четырехугольную форму и был выкрашен в красный цвет и завесы его также красны. В середине храма есть сидение с семью ступенями; на нем находится железный истукан. Истукан держит в одной руке меч, в другой – голову за волосы, как меч, так и голова обмазаны кровью. Если Марс достиг своей кульминации, приходят жрецы в храм, одетые в красную одежду, обмазанные кровью и с обнаженными мечами в руках. Они несут с собой рыжего и краснолицего человека, голова которого от сильной красноты блестит, и ставят его в наполненный маслом и медикаментами бассейн, где платье его и кожа – быстро размягчаются. Они укрепляют его на копьях внутри того бассейна, так что он целый год остается погружённым в масло. Когда потом последует распадение тканей тела, то они берут голову этого освященного тела с её нервами, жилами и отверстием для прохода аорты. Все сабеи становятся с этой головой перед железным истуканом и произносят молитву следующего содержания: – «О, ты, злой, непостоянный, суровый огневой господин! Ты любишь мятеж, убийство, разрушение, пожар и кровопролития. Мы принесли тебе жертву, которая тебе подобна, прими её от нас милостиво и отврати от нас твоё зло и твой гнев».
В другой рукописи говорилось: – «Это – голова человека, которого вид соответствует виду Меркурия, как сабеи представляют себе его образ среди других планет. Как только найден такой человек, то они хитростью и внезапным нападением захватывают его, и затем с ним поступают различно. Так, например, он ставится в масло и буру на столько времени, доколе его сочленения не расслабнут, и он не придет в такое состояние, чтобы голова его отделилась от тела, лишь только ее потянут. Это делают они ежегодно в то время, когда Меркурий достигнет своей кульминации. Они считают, что душа этого человека спускается от времени до времени к этой голове, говорит её языком – предвещает будущее и отвечает на обращенные к ней вопросы; ибо сабеи полагают, что природа человека более соответствует и подобна природе Меркурия, чем природа остальных существ. Они полагают, далее, что человек, вследствие речи и способности суждения, ближе, чем прочие существа, стоит к Меркурию и другим вещам, которым они доверяют».
