– Ну уж нет, только не в моем магазине! – замахал руками Итан. – Она же здесь все разнесет, когда увидит тебя! Так что давай-ка за дверь и до конца моего рабочего дня жди. Заодно в парикмахерскую зайди, если не хочешь, чтобы твоя любящая Мона тебя за бороду оттаскала.

Хипстер грустно потер затылок.

– Пожалуй. Мона ненавидит бородатых. У меня друзья бородатые, и Мона думает, что я отрастил бороду, глядя на них. Если она увидит меня таким, то еще сильнее взбесится.

– Эм-м, прошу прощения, что лезу не в свое дело, – сказал Айзек, – но если ты знал, что твоя девушка не любит бородатых, зачем ты такую бородень отрастил?

– Я же сказал, что побриться было влом. Недели три-четыре еще куда ни шло, Моне даже нравилось. Она говорила, что я похож на рок-звезду. А потом… Между нами, мальчиками… Она начала бить меня по морде и обзывать волосатым австралопитеком. Меня это так заводило!

После короткой паузы покрасневший Айзек шепнул покрасневшему Итану:

– Все ясно. Этот парень такой же псих, и они с Моной друг друга стоят.

Итан замотал головой.

– Мне проблемы не нужны! Так что давай отсюда, друг, и выслеживай свою маркизу где-нибудь подальше от моего магазина.

– Пожалуйста, я должен увидеть Мону! Я должен убедиться, что с ней все в порядке!

– Они с Дианой ушли кататься в парк, – сказал Айзек с участием. – Тебе в любом случае придется подождать.

– Изя, твою мать! Это их проблемы, пусть сами разбираются! – зарычал Итан.

– Боюсь, любезнейший, ничего хорошего из этого не выйдет. Мона сейчас явно не настроена идти на мировую, а молодой человек страдает и беспокоится.

– Еще как! – живо закивал хипстер. – У нее, поди, все деньги закончились. И кофеварки приличной нет. И мыло свое она оставила, а там один кусок триста баксов стоит. Вот чем она моется?

– Раньше надо было думать! – сказал Итан непреклонно. – До того, как бородень отращивать и лекции о вреде курения Ее Высочеству читать! Чего ты вообще хочешь добиться, парень? Увидит она тебя, разорется, убежит в истерике. А когда успокоится – поймет, что ты ее вычислил, и больше никогда сюда не сунется. Ты этого хочешь?

– Вот и я думаю, – подхватил Айзек. – Надо изловчиться так, чтобы молодой человек увидел Мону, а Мона не увидела его.

– Ты, блин, серьезно?!

Хипстер пылко схватил Айзека за руки.

– Меня зовут Мартин. Называйте меня Марти.

– Что ж, Марти, – сказал Айзек решительно. – Ты ведь понимаешь, что ради такой девушки, как Мона, придется пойти на серьезные жертвы?

Хипстер живо закивал.

– Изя, что ты, блин, задумал? – спросил Итан нетерпеливо.

– Да есть одна идейка. Не уверен, что сработает, но мое еврейское чутье подсказывает, что попробовать стоит. Очень сильно понадобится твоя помощь.

– Да я на все согласен, лишь бы узнать, что за авантюру ты затеял!

6

Через полчаса вместо бороды на хипстере был стим-панковый респиратор. В глаза были вставлены белые линзы со знаком радиации, а в нос вдет фейковый пирсинг. Футболка изорвана в клочья и соединена булавками. На руках, шее и поясе висело по килограмму цепей и прочей альтернативной бижутерии. Длинные волосы были выпущены из хвоста и небрежно разбросаны по плечам.

– Учти. Если выдашь себя, мы твою задницу прикрывать не станем, – сказал Итан, подкалывая последнюю булавку.

Звякнул дверной колокольчик.

– Какого хрена ты тут делаешь, Марти?! – взвизгнула Моника.

Айзек, Итан и бывший хипстер замерли на месте, как отмороженные.

– А теперь мое чутье подсказывает, что нам надо бежать, – шепнул Айзек.

Моника присмотрелась к новенькому повнимательнее, смущенно прикрыла рот ручкой и деликатно захихикала.

– Ой, простите меня, я обозналась. У Вас просто волосы, как у моего бывшего. Пока он не начал собирать их в свой мышиный хвостик. И телосложение такое же. Было, пока он не разжирел.

«БЫВШЕГО?! МЫШИНЫЙ ХВОСТИК?! РАЗЖИРЕЛ?!» – пронеслось в голове у бывшего хипстера.

– Это… Это Ноа… Да, Ноа! – сказал Итан. – Мы… мы вместе в Йеле учились. У него тоже случился нервный срыв, да. Все так и было! Но там вообще дикая история. Отец колотил, родной дядя за пипиську трогал…

– НИЧЕГО ПОДОБ… – промычал Мартин в респиратор и получил леща от Айзека.

– Поэтому он_не_говорит_и_никогда_не_снимает_маску, – подытожил Итан, отчеканивая каждое слово.

– О, это так ужасно! – сказала Моника и протянула руку. – Я Моника.

Мартин ответил на рукопожатие, и Моника вздрогнула, подумав: «Какое знакомое ощущение». Она пристально вгляделась в его глаза.

– А мы раньше нигде не встречались?

Айзек и Итан подпрыгнули.

– Ну что ты, Мона, это же Ноа! Где вы могли с ним встретиться? Он же псих, он вообще из дому не выходит!

Мартин отрицательно помотал головой. Моника расслабилась и грустно вздохнула.

– И правда. Линзы, пирсинг. Мой занудный бывший никогда бы на такое не пошел.

«ЗАНУДНЫЙ?!» – пронеслось в голове у Мартина.

– Ладно, я очень рада знакомству, а теперь мне нужно сходить попудрить носик.

Открыв дверь уборной, Моника увидела мусорное ведро, доверху набитое волосами.

– Эй, вы что тут, гориллу брили?

Тем временем смущенная Диана пыталась протянуть Мартину руку и познакомиться, но у него в голове была только одна мысль – «ГОРИЛЛА!!!»

За тортом выяснилось, что так называемый Ноа есть ничего не будет, потому что никогда не снимает респиратор на людях.

– Тогда я тоже не буду, – сказала Моника и отодвинула свой кусок. – Может, мой бывший был прав, и мне нужно есть поменьше сладкого. А то разжирею и стану, как он. Когда парень в паре жирный – это еще куда ни шло, но когда оба жирные – это полное дно. Естественно, если девушка как квашня, парень ни худеть, ни следить за собой не будет. Хотя, с другой стороны, почему девушка должна за собой следить, а парень нет? Почему парень спокойно может сказать девушке, что она должна перестать есть сладкое, и ничего? А когда девушка говорит парню, что ей не нравится его пивное пузо и борода, – это катастрофа и «ты любишь меня только за внешность»? Отношения – это такая дурацкая муть! В общем, шут с ним, я все решила! Ди, я хочу, чтобы отныне ты просила мамку давать тебе в школу что-нибудь полезное и менее калорийное. Картошечку там, например, или стейк. Спаржа и киноа тоже сойдет.

Диана подавилась кусочком торта. Мартин молча ударил себя по лбу. Итан покачал головой:

– Я в шоке.

Чувствуя всю неловкость ситуации, Айзек попытался сменить тему:

– Дамы, как вы покатались?

– О, я так со скейта навернулась! – сказала Моника и задрала юбку, обнажив коленку и продемонстрировав небольшую ссадину.

Мартин напрягся и чуть было не потянулся к этой коленке, но Диана помешала его намерениям, выставив свой окорок в порванных штанах.

– Я тоже упала.

Мартин отпрянул и нарисовал в воздухе крест.

– Что ты хочешь сказать, Ноа? Аптечка? А, она в шкафу в подсобке, – сказал Итан.

Мартин встал.

– Да ладно, не парься, подумаешь царапина! – сказала Моника.

Но он все равно ушел.

– Он такой милый, – вздохнула Диана мечтательно.

– Действуй, девочка, – подмигнула ей Моника.

– Думаешь, я ему понравлюсь?

– Конечно! Почему нет?

Айзек и Итан нервно переглянулись.

– Мона, тут такое дело… – проблеял Итан. – Мне кажется, ты ему очень нравишься…

– Кому? Ноа? С чего ты это взял?

– Ну… Ты разве не заметила, как он на тебя смотрит?

– Пф! Да он такой страшный, что я в его сторону даже смотреть боюсь!

– Ну да, как бомж с бородищей он выглядел гораздо лучше, – неслышно надулся Айзек.

– Между прочим, он очень даже неплохой парень, – настаивал Итан. – Может, дашь ему шанс?

– Об этом не может быть и речи! Ты же сам сказал, что он псих! Меня одной, что ли, мало? И вообще, я недавно с парнем рассталась, я не готова к новым отношениям!

Итан и Айзек переглянулись, пытаясь телепатировать друг другу одну мысль: «А это сложнее, чем мы думали».