— Проведи меня в замок, — перебив свою собеседницу, приказал Дерек и дипломат кивнула.

Несколько минут ей потребовалось на то, чтобы отряхнуться от пыли и более-менее привести свой внешний вид в порядок.

— Быстрее! — поторопил ее «Демонический клинок» и Мария, поправив последнюю прядь волос, пошла в сторону ворот, ведущих на территорию замка.

— О, Госпожа Мария! — завидев знакомое лицо, к ней подошел капитан ночного гарнизона. — Что-то вы сегодня поздно, — произнес он и улыбнулся дипломата.

— И я вас рада видеть, Горан, — Мария не зря более трех десятков лет, занимала свою должность, поэтому даже несмотря на то, в какой ситуации она находилась, она продолжала вести себя так, будто бы ничего не произошло, и это ее обычный дипломатический визит в Данбург. — Хочу представить вам своего хорошего друга Дерека, — она повернула голову в сторону героя. — В этот раз, он сопровождает меня в путешествии и обеспечивает мне охрану, — добавила женщина и натянула на лицо вежливую улыбку.

Капитан Горан внимательно осмотрел парня, который ему сразу чем-то не понравился, но так как он был в компании самой Марии фон Шрайк, то воин решил, что он слишком он просто слишком подозрительно относится ко всем незнакомцам, поэтому причин в чем-то подозревать парня у него нет.

— Предупредить мастера Фогельта о вашем прибытии? — спросил Горан.

— Уже слишком поздно и я не вижу причин будить его. Лучше оставить все наши дела до утра, — спокойно ответила дипломат и капитан кивнул.

— Открыть ворота! — приказал Горан своим воинам, и те послушно отворили створки ворот, пропуская гостей внутрь.

Оказавшись внутри, Дерек огляделся по сторонам и его внимание привлек магический кристалл на верхушке стены. Вернее, даже не так. Привлекла героя тень, которую он испускал.

Я наверно слишком устал, — подумал герой, не придав этому значения, после чего повернулся к Марии, и дипломат вздрогнула.

— Сейчас мы идем в твои покои. Спокойно отдыхаем, а завтра ты представляешь меня этому Фогельту. Затем, мы ждем, пока не появится человек, который знает о моей сестре, и как только я с ним встречаюсь, то можешь проваливать на все четыре стороны, — произнес Дерек и Мария согласно кивнула. — Вот и славно, — на лице героя появилась пугающая улыбка. — Идем, — парень кивнул в сторону замка, и решительно пошел вперед.

Дипломату ничего другого не оставалось, как последовать за ним…

Стоя на платформе — седле Гун’Аля, я в компании нириды разведчика быстро плыл в сторону предполагаемого курса флота империи Антир, который в ближайшее время уже должен был достигнуть неприступного пика.

Город-крепость, с имеющимися у меня силами, сложно было взять и так, а с подкреплением империи Антир и подавно, поэтому прежде чем начать наступление, я должен был видеть, что из себя представляет их флот и я увидел…

Вот черт! — успел подумать я, как вдруг увидел ослепительно яркую вспышку впереди.

(Конец второй главы.)

— Быстро! Погружайся! — приказал я, и Гун’Алю, но опоздал. Мой гигантский манта только начал погружаться под воду, когда по нам ударил мощный луч концентрированной магической энергии.

Ничего себе! — подумал я, когда вода вокруг нас резко закипела.

Нирида рядом застонал от боли, а манта издал странный звук, похожий на песнь китов.

— Быстрее! Вниз! — приказал я манте, смотря на еще одну яркую вспышку, которую было видно даже сквозь воду. — Ты как? Живой? — спросил я разведчика, и он кивнул. — Отлично! Ты главное продержись до подземелья. Мои шаманы тебя вмиг на ноги поставят, — произнес я, морщась от боли, ибо несмотря на то, что часть урона погасила чешуя лазурного дракона, мне все равно досталось как и всем, и ощущения были не из приятных.

Меня, как, впрочем, нириду и манту, будто бы окунули в кипящую воду и вся кожа покрылась волдырями ожогов. Не лучше себя чувствовали и внутренние органы, но регенерация кое-как спасала.

Я посмотрел на разведчика. В отличии от меня, он не владел какими-либо защитными навыками, поэтому ему досталось, причем очень сильно досталось.

Тьма! — выругался я про себя, смотря за мучениями нириды. К сожалению, среди моих умений и навыков, как, впрочем, и заклинаний, не было ничего, что могло бы залечить разведчику раны, и это было крайне печально.

— Быстро! К подземелью! — приказал я Гун’Алю, и уникальный гигантский манта устремился в сторону деревни.

Надеюсь Ариал выживет…

К сожалению, я не успел. Нирида не перенес дороги обратно и скончался еще в середине пути. Ариал оказался первым героем, которого я потерял за все то время, пока я находился в мире Альтэрии, и от этого было очень грустно, ибо я прекрасно понимал, что его смерть не будет последней.

— Они у меня ответят за его смерть! — сквозь зубы процедил я, смотря на тело разведчика.

Интересно, какой у нирид обычай захоронения…

— Самое обидное еще, что я даже выяснить-то ничего не успел и по сути, его смерть была напрасной, — поделился я своими мыслями с искусственным интеллектом.

— Рано или поздно, такое бы все-равно случилось. Не бывает войн без жертв, — ответила Андромеда.

— Это да, просто обидно, что все получилось так глупо. Ведь предупреждали же меня, что у этого корабля есть самое прогрессивное магическое оружие, а я как дурак, сама поплыл в пасть монстра, — произнес я, смотря на гигантского манту, которому тоже прилично досталось.

Надо будет попросить Шииса, чтобы он занялся его лечением.

— Ну ты же не мог знать, что все будет так. Опять же, теперь ты примерно представляешь на что способен флот Антир и сможешь сделать соответствующие выводы, — ответила искусственный интеллект. — Есть какие-нибудь идеи по этому поводу?

— Если честно, нет, — тяжело вздохнув, ответил я. — Единственное, что я сейчас знаю, так это то, что нужно было плыть на разведку ночью. Возможно, если бы было темно, то нас не обнаружили так быстро, — поделился я своими мыслями с Андромедой.

— Не уверена в этом, — немного подумав, ответила Ада. — Там же передовые инженерные и магические технологии. Думаешь, что темнота что-либо решила? — спросила она и как всегда была права.

— Не решила бы, — признал я свою неправоту.

— Единственное что могло бы вас спасти, так если бы вы весь путь проделали под водой, и-то не факт, — поделилась своими соображениями Андромеда.

— В следующий раз так и поступлю, — ответил я своему ИИ. — Только поплыву один, и не на Гун’Але. Терять еще героев или уникальных монстров я, больше, не собираюсь.

— Надеюсь, как и собственные жизни, — усмехнулась Ада.

— Ну, можно сказать и так, — усмехнулся я в ответ, попутно кивнув парочке хобгоблинов стражников, стоящих на воротах, и те сразу же бросились их открывать.

Зайдя внутрь, я первым делом отправился на тотемную площадь, ибо именно там чаще всего можно было встретить моего верховного шамана.

— Повелитель, — Шиис был, как всегда, через чур почтительным. — Что с вами произошло?! — спросил он, смерив меня обеспокоенным взглядом.

— По нам с Ариалом ударили магическим оружием. Я выжил, а вот нирида нет, — ответил я лизарду-шаману. — За меня не беспокойся. Со мной все будет хорошо, а вот Гун’Алю сильно досталось. Можешь заняться его исцелением? — спросил я Шииса.

— Разумеется! Могу идти прямо сейчас? — спросил герой и я кивнул. — Хорошо, тогда позвольте откланяться, — произнес верховный шаман и отправился выполнять мое поручение.

Отлично. Этот вопрос решили.

Что дальше?

— Ада, сколько у меня магической энергии? — спросил я искусственный интеллект.

— Практически полная, — ответила Андромеда. — Куда решил потратить?

— На войска, разумеется, — произнес я, и на всю энергию заказал кроков, после чего вслух произнес. — Через час объявляю общий сбор на тотемной площади. Быть всем! — приказал я своему невидимому гонцу и пошел в сторону крепости. Как-то, Гилта мне обмолвилась, что у нее была какая-то судная мазь, которая, по ее словам, лечила от всего. Ну, вот и настало время это проверить.