Надеюсь, она окажется мне полезной, ведь в противном случае ее ждет не самое приятное будущее…

(Конец шестнадцатой главы.)

Как оказалось, ребят из Лиги теней нанял никто иной как Адмирал Нивор Де’Брюге, который лично командовал флотом Антир, пришедшим на помощь Неприступному пику и управлял жемчужиной этого флота — Яростью Антир.

— И вам приказали просто меня убить? — я даже немного удивился насколько тривиальным оказалось их задание.

— Да. План был лишить змею головы, а все остальные нелюди, оставшись без своего предводителя сами друг друга перебьют, — ответила Калисса и пожала плечами.

Ага, как же! Помимо меня тут еще есть Шиис Говорящий с духами и Р’Хан Избранник Вальтурга, и моя смерть могла лишь усугубить текущее положение на Хельке.

— А этот Нивор не думал, что как только я умру, а я по сути, являюсь сдерживающим фактором для всех моих нелюдей и монстров, то первое что они сделают, это устроят резню во всех городах людей?

— Я лишь выполняю приказы, — моя собеседница снова пожала плечами. — Опять же, полуостров Хельк не является частью Антир, поэтому моим демиургам из Лиги теней без разницы, что будет с этими людьми. Наш король, уже не раз отправлял парламентеров сюда, дабы заключить с местными союз, но в ответ получал лишь отказы. Да, я понимаю с чем это связано, но все же, — девушка развела руками в стороны.

— Имеешь ввиду, что если они заключат союз с вами, то у них возникнут проблемы со Скорией? — на всякий случай, уточнил я.

— Разумеется. Между Антир и Скорией заключен пакт о ненападении, но поверь, и мы и северяне только и ждут момента, как бы перерезать друг другу глотки. Не хватает лишь самой маленькой искры, чтобы на континенте вспыхнуло самое настоящее пламя войны и вот тут встает вопрос, — произнесла представительница Лиги теней и посмотрела мне в глаза.

— На чью сторону я встану?

— Именно. Не думаю, что тебе достаточно захвата этого полуострова и города в Буйном море. Ты же явно не остановишься на Неприступном пике?

— Не собираюсь, — честно ответил я.

— И в какую сторону склоняется чаша весов? В сторону Антир или Скории? — прямо спросила девушка.

— С чего ты решила, что я вообще буду воевать на чьей-то стороне? Может, мне вообще нет дела, что до южан, что до северян, — ответил я пленнице и она задумалась.

— Неужели ты хочешь…

— Кто знает, — усмехнулся я, не давая прямого ответа. — Так, а теперь по делу. Рассказывай, что меня ждет за стенами Неприступного пика, — став серьезным, спросил я.

— На самом деле, ничего страшного. Воинов у них не так много. Они привыкли, что город защищает эта их прославленная каменная стена, но какой-то серьезной угрозы жители этого города из себя не представляют. Да, в случае войны за оружие возьмутся все от мала до велика. Я пробыла там всего ничего, но могу точно сказать, что люди там довольно суровые. Сдаваться без боя, они явно не захотят.

— А вот это проблема, — задумчиво произнес я. — А что насчет Ярости Антир?

— А что с ним? Стоит в порту за стенами города.

— Я так понимаю, этому кораблю не помешает это сражаться?

— Разумеется нет!

Девушка даже усмехнулась.

— Это настоящая крепость на воде. Помимо того, что он под завязку набит всяческим магическим снаряжением, на него еще и самые сильные магические чары наложены. Потопить его, практически невозможно и если тебе каким-то образом удастся сломать ворота или сделать брешь в стене, то тебя будет ждать хороший такой сюрприз, — на лице Калиссы появилась хищная улыбка.

А вот это уже проблема, — подумал я, но виду не показал.

— Еще что-нибудь интересное? — спросил я.

— Да. Есть там один человек, которого зовут магистр Саран. Ты с ним уже виделся. Вот он тоже может представлять для тебя большую опасность. Несмотря на его внешность, это один из самых сильных магов империи Антир и я бы советовала тебе быть с ним крайне осторожным, — сказала девушка и смерила меня оценивающим взглядом. — А ты правда бессмертный? — вдруг спросила она.

— Да. Меня нельзя убить, — соврал я собеседнице.

— А та змея, в которую ты превратился?

— Секрет, — лукаво улыбнулся я. — Не забывай кто здесь, кто.

— Да уж забудешь, когда рядом стоит это существо, — она кивнула на Рурка. — Он, вообще, хоть разумный?

Хм-м, интересно. Если я с ним заговорю, она поймет мою речь?

— Ты понимаешь, что она говорит? — спросил я крока чемпиона.

— Да, повелитель, — ответил крокодилоподобный монстр.

— О! Он может говорить! — послышался удивленный голос пленницы.

— Ты поняла, что она сказал?

— Нет, конечно! Как, впрочем, и то, что сказал ему ты. Не знаю, как твой рот может издавать подобные гортанные звуки, но звучит это очень странно, — поделилась представительница Лиги теней своими впечатлениями.

Вот значит, как. Почему же тогда нелюди понимают язык людей?

Я задал этот вопрос Андромеде.

— Потому что на них распространяется твое благословение, позволяющее знать тебе все языки мира, в который ты попал, а так как они являются твоими юнитами, и как бы частью тебя самого, то оно работает и на всех подконтрольных тебе юнитов. Во всяком случае на тех, кого ты получал благодаря силе кристалла подземелья, — ответила ИИ.

— Вон даже как, — немного удивившись, ответил я Андромеде. — Спасибо, что прояснила этот момент.

— Несмотря на всю монструозность моих нелюдей, все они разумные. Например, лизардом шаманом, который остановил тебе кровь, очень даже приятно вести беседы, — вернулся я к разговору с пленницей.

— Признаюсь честно, ты самый странный человек, которого мне приходилось видеть, — произнесла Калисса, смерив меня изучающим взглядом. — А уж поверь, за две сотни лет, я повидала очень многое. Кстати, а ты, вообще, человек?

Так, что простите? Две сотни лет?!

Я внимательно присмотрелся к ее ушам, но они были как у обычного человека.

Поняв куда устремился мой взгляд, девушка улыбнулась.

— Я не эльфийка, — ответила она на мой немой вопрос. — Просто я из расы лаэрнов. Мы очень медленно стареем, благодаря благословению Люимминоса. Около двух тысяч лет тому назад, один небольшой островок, что находится в Море костей, встал на защиту святыни Люимминоса, которую пытались штурмовать многочисленная армия смерти под предводительством Анкора Неупокоенного. Большая часть жителей полегла в той бойне, но необходимое время до прихода воинства света, они выиграли и тогда Бог света благословил всех оставшихся жителей того острова и они стали называть себя лаэрнами. Вот такая существует легенда о моем народе, — сказала девушка и улыбнулась.

— Понятно. И много вас осталось?

Услышав мой вопрос Калисса заметно погрустнела.

— К сожалению, нет. Так как у моего народа довольно продолжительная жизнь, по сравнению с обычными людьми, многие из наших посвящали это время военному ремеслу или изучению магию. Разумеется, в последствии это приводило к тому, что мы становились либо сильными воинами, либо чародеями, и многие потом становились наемниками, или присоединялись к какой-нибудь тайной организации, например, как я — к Лиги теней. Ну, и разумеется, на всякую крупную рыбу, всегда найдется рыба покрупнее, — на ее лице появилась грустная улыбка.

— Понятно. Вы гибли, а так как вы, как я понимаю и так не многочисленны…

— Да, все именно так. Нас осталось не больше тысячи, — ответила девушка и задумалась. — Сейчас, может еще меньше.

— Ну, тогда предлагаю тебе сделать все, чтобы лаэрнов не стало еще на одного представителя меньше, — произнес я, смотря своей собеседницы в глаза.

— Я постараюсь, — спокойно ответила Калисса. — Я уже ответила на все твои вопросы. Что ты хочешь от меня еще?

— Пока не знаю. Со временем будет понятно, — немного подумав, ответил я.

— Хорошо, — представительница Лиги теней пожала плечами. — Я так понимаю, меня сейчас снова уведут в темницу?