— Смотри у меня! — недовольно буркнула Лидия и пригрозила мне пальцем.

Я даже этому немного усмехнулся. Интересно, она хотя бы понимает, что перед ней стоит тот, кто возможно, покорит весь этот мир?

Думаю, нет…

— Заходите в дом, я как раз, ужинаю, — тем временем, сказала Лидия и кивнув в сторону дома, отправилась на кухню, и мы последовали за ней. Несмотря на то, что в обоих замках всю еду мне говоли профессиональные повара, есть у старосты Кривого ручья я любил больше всего. Не знаю, с чем это было связано, но, когда я ел простую готовку Лидии, вроде запеченной в горшочке картошки или ее пирожки с капустой и яйцами, я чувствовал, что эта еда была приготовлена с любовью и от этого на душе становилось очень тепло.

— Обоз готов, — когда мы плотно поели, сказала Лидия, после чего поставила передо мной и Марикой кувшин от которого пахло вишней и пряностями. — Настойку сделала, угощайтесь, — предложила она и я не видел повода чтобы ей отказать. — Кстати у меня давно назрел к тебе вопрос, — она вдруг стала серьезной. — Почему ты нашу деревню защищаешь своими этими… Чудовищами, — подобрала она подходящее слово. — А другие нет? В округе, я еще знаю, как минимум семь деревень, которые за твою защиту тоже бы согласились платить деревом. Нашу-то, деревню, всякие бандюги и отребья теперь обходят стороной, а вот остальные страдают. Может, сделаешь с этим чего, а? — спросила Лидия, и я только сейчас понял, как серьёзно я протупил.

— В ближайшее время все исправлю, — ответил я старосте Кривого ручья. — Ладно, нам пора, — я кивнул Марике и вместе с девушкой встал из-за стола.

Выйдя во двор, я уверенным шагом пошел в сторону калитки и когда я был уже практически около нее, Лидия меня окликнула.

— Ты бы это, послал одного из своих в Охапки, это недалеко отсюда. С десяток лиг вон в ту сторону, — она показала пальцем на юго-запад. Там у них сейчас хмырь один завелся. Раньше служил в городе десятником. Сражается паскуда хорошо, двух мужиков уже в деревне убил, и еще с десяток покалечил. Ставит там свои порядки, девок насильничает, — она посмотрела мне в глаза. — Кому нить из твоих он же на один зубок. Пошлешь кого, а? — спросила староста и перед глазами сразу же появились строчки системного квеста.

Внимание! Получен квест укрепления власти «Беда в Охапках».

Я посмотрел на своих героев.

— Рурк, человеченки хочешь? — спросил я крока чемпиона и на его лице появилась его фирменная ужасающая улыбка.

— Хочу, повелитель, — радостно ответил он.

— Иди туда, и покажи этому десятнику, что нельзя там никого обижать, — приказал я герою. — Ты и ты, идите с ним, — сказал я нескольким скинкам. — Как он все сделает, оставайтесь там и приглядывайте за местными.

Воины невидимки молча кивнули.

— Все, сегодня вопрос будет решен, — пообещал я Лидии.

— Я с ними пойду, — решительно произнесла женщина. — Представляешь, что будет с Охапкинскими, когда они этого вон увидят, — она кивнула на крока чемпиона.

Хм-м, а что?! Хорошая мысль!

— Не против, если Рурк тебя донесет? — предложил я. — Так будет намного быстрее. — Не бойся, он будет аккуратным!

— Пф, милок! Поверь я за свою жизнь натерпелась такого, что тебе и не снилось. Главное, прикажи ему чтобы по дороге он меня не съел и все! — Лидия подняла голову вверх. — До темна надо успеть…

Ага, повидала она, — грустно усмехнулся я про себя, но ничего решил не отвечать.

— Тебя обратно надо будет доставить?

— Не! У меня там дальняя родственница живет. У нее переночую, а потом у Харба попрошу, чтобы меня на телеге какой обратно доставили, — ответила женщина. — Харб это староста Охапки.

— Ясно. Хорошо. Ты тогда с ними сразу и за обоз договорись. Воинов я с вами послал, так что в обиду местных они не дадут.

— Хорошо, договорюсь, — ответила Лидия. — Ладно, торопиться нам надо! — она без какого-либо страха подошла к бордовому кроку.

— Разберись там по-быстрому, а потом сразу в город иди, — приказал я чемпиону.

— Слушаюсь, — крокодилоподобный монстр склонил голову, после чего закинул дородную женщину, словно пушинку, себе на плечо и резко рванул в нужном направлении.

Так, один вопрос уладили. Следующий пункт назначения — Уотроук.

Сир Томас, как он это делал и всегда, ждал меня в тронном зале.

— Мастер Кинг! Рад тебя снова видеть, — произнес рыцарь и приветливо улыбнулся.

— Взаимно! — поприветствовал я воина.

— Садись! Голоден? Может, вина?

— Если только какой-нибудь легкой закуски, а от вина точно не откажусь.

Сир Томас кивнул кому-то из слуг.

— Теперь к делам, — рыцарь, вдруг, стал очень серьезным. — Мои люди поймали несколько шпионов, которые утверждают, что их нанял некий магистр Саран. Знаете такого?

— Да. Он, помимо обычных шпионов, подключил к работе еще и нескольких из Лиги теней. Теперь они мои пленники.

— А вот этот ты ловко исполнил, — голос, раздавшийся из темноты я сразу же узнал.

Никто иной как Сиртаэль, собственной персоной.

И как ему удается все время быть в нужное время в нужном месте…

— Уже допрашивал их? — багряный эльф тоже решил перейти сразу к делу.

— Ну да. Та что была главной из них, оказалась довольно разговорчивой, — усмехнулся я.

— Странно. Обычно они молчат, ибо бояться, что их свои пришьют. Что ты такого сделал, чтобы развязать им языки?

— Просты был очень вежлив, — снова усмехнулся я.

Багряный эльф скривил недовольную гримасу.

— А если серьезно?

— Ну, во-первых, я умею быть убедительным. Во-вторых, она оказалась из расы лаэрнов и ей не с руки умирать.

— И звать ее Калиссой так?

А вот тут я немного напрягся.

— Знаешь ее?

— Немного, — на лице Сиртаэля появилась лукавая улыбка. — Учил ее магии теней. Кстати, не думаю, что ты найдешь ее, когда вернешься. Обычные меры предосторожности против нее не сработают.

— А кто сказал, что они обычные?

— Ну а что ты с ней мог такого сделать? Я же сказал, она без труда справится даже с твоими этими невидимыми ящерами. Магия теней — опасная штука! — возразил мне багряный эльф.

— Если проблема в магии, то это не страшно. Она не сможет ей пользоваться.

— Это как?! — практически одновременно спросили Томас и Сиртаэль.

— Одно из достоинств быть избранным у Богинь. Есть у меня один предмет, который блокирует всю магию у того, кто его носит.

— А ты все больше меня удивляешь, — усмехнулся длинноухий. — Надеюсь, ты мне не врешь и по возвращении тебя не будут ожидать неприятные сюрпризы.

— Я тоже на это надеюсь. Ну, а ты мне чего интересного скажешь?

— Хороших новостей у меня нет. Вокруг Неприступного пика маг, которого зовут Саран воздвигнул особый барьер, и теперь, так просто мне туда не попасть, хотя раньше мог. Теперь, увы, — багряный эльф развел руками в стороны. Ну, вообщем-то все. Я конечно поймал еще парочку шпионов, но я их просто убил. Если появиться что-то интересное, обязательно сообщу, — произнес он и смерил меня изучающим взглядом.

— Что?

— Да, так. Ничего, — загадочно ответил Сиртаэль. — А теперь, вынужден откланяться. У меня есть еще парочка незавершенных дел, — произнеся это, он просто вышел из тронного зала и мы с рыцарем вновь остались одни.

— У тебя есть, о чем мне рассказать? — спросил я Томаса, разговор с которым был прерван появлением багряного эльфа.

— Да. Я нашел чертежи храма и твой хобгоблин, уже как несколько дней приступил к работе. Кстати, благодаря крокам, которых ты дал ему в помощь, думаю, закончат они довольно быстро, — ответил рыцарь, слова которого обрадовали меня.

— Еще что-нибудь?

— Да. За эту неделю удалось добыть больше древесины чем обычно. Из-за того, что безопасность в городе обеспечивают твои нелюди, мне удалось собрать отряд воинов и очистить леса от опасных хищников, и благодаря этому сразу две лесопилки возобновили свою работу. Если дашь мне в распоряжение одного из своих монстров, то я еще и каменоломню смогу отбить, в которой поселилось племя гоблинов, — ответил Томас, и мне в голову пришла одна интересная мысль.