– Здравствуйте! – Поздоровалась я, чувствуя неловкость.

– Рада тебя снова видеть, Лиззи. – Сказала Линда и, к моему удивлению, обняла меня.

– Да, я тоже рада. – Улыбнулась я, глядя в сторону двери.

Кажется, Джеймс понял, что я хочу уйти, потому как он поставил Миру на ноги и сам встал со стула, пригладив свои темно-зеленые брюки.

– Елизабет, хочешь поужинать с нами? – Предложил Джеймс.

– Не думаю, что это будет уместно. Ведь, вы хотите провести время с семьей.

– Нет, это ерунда. – Махнула рукой Линда. – Я буду очень рада, если ты присоединишься к нам. Мы хотим сходить в ресторан "Марлен. Ты там была?

Я отрицательно покачала головой.

– Елизабет, думаю, тебе понравится это место. – Произнес Джеймс и откинул прядь моих волос за плечо.

Я вздрогнула и попыталась незаметно сделала шаг в сторону. На лице Линды, я заметила улыбку, но, к моему счастью, она ничего сказала.

***

Всю дорогу до ресторана я слушала рассказы Миры, о том сколько у нее кукол, как их зовут и сколько у них нарядов. Внешне она очень была похожа на Линду, и даже озорной блеск в глазах передался ей от матери.

Во время ужина я смогла получше разглядеть саму Линду, и после нескольких минут наблюдений, я пришла к тому, что у них одинаковая мимика, а вот внешне они не очень были похожи.

– Лиззи, где ты будешь праздновать Рождество? – Спросила Линда, когда разрезала бифштекс на тарелке.

– Поеду домой к родителям.

– Уже купила подарки?

– Думаю, в субботу сделаю это.

– А мама уже купила мне подарок. – Пролепетала Мира, которая ела клубничное мороженое. – Думаю, это Глория.

– Глория? – Переспросила я.

– Глория – это кукла, которую она давно хочет. – Пояснил Джеймс.

Я вопросительно взглянула на него.

– Выходные я провел с пользой. – Усмехнулся Джеймс.

– Да, Мира просто прелесть. – Улыбнулась Линда, вытирая салфеткой рот дочки. – Вы оба ужаснулись, сколько у нее этих кукол дома. Марк – мой муж, говорит, что эти куклы скоро нас выселят.

– О, да! Это чистая правда! – Согласился Джеймс. – У вас дома кроме кукол Миры и машинок Эдварда нет ничего интересного.

– Конечно. – Улыбнулась Линда. – Ваза, которую мы привезли из Нигерии вообще зря потраченные деньги.

Мира взглянула на маму и чавкнув, широко улыбнулась. Мы громко засмеялись.

– Лиззи, я слышала, что ты после выпуска переезжаешь в Нью-Йорк. – Сказала Линда с улыбкой. – Это, ведь, так замечательно! Мы сможем видеться каждый день.

– Эм-м, да, у меня была такая мысль, но я не уверена. – Тихо ответила я.

Джеймс резко перевел взгляд на меня. Я отвела взгляд в сторону и сжала в руках белую тканевую салфетку.

– Странно… – Нахмурилась Линда. – Ведь, Джеймс говорил…

– Линда, не нужно. – Перебил сестру Джеймс и покачал головой, давая понять, что не нужно продолжать эту тему.

– Кстати, недели две назад я видела Лару. – После неловкого молчания произнесла Линда. – С ней была ее мама. Выглядела она… хорошо.

– Рад это слышать. – Кратко ответил Джеймс.

Тень легла на его лицо, это заметила не только я, но и Линда. Ей стало совсем не по себе, потому как она начала стучать по блюдцу чайной ложкой. Ко всеобщему счастью, телефон в сумочке Линды зазвонил и она сообщила нам, что это ее муж. Она встала из-за стола и ответила на звонок.

– Я думал, что мы все решили. – Тихо произнес Джеймс, обращаясь ко мне.

– О чем ты? – Спросила я, смотря на Миру, которая вертелась на стуле и наблюдала за своей мамой.

– Я про Нью-Йорк. Думал, что ты согласилась, переехать туда со мной после выпуска.

– Нет, я сказала, что подумаю, Джеймс. Я не давала утвердительный ответ. – Почему-то резким тоном ответила я.

– Понятно. – Холодно ответил Джеймс и подозвал официанта, у которого попросил счет.

Линда пришла, когда мы уже были готовы идти. Этот факт ее огорчил, ведь, она еще хотела пообщаться со мной.

– Лиззи, я бы очень хотела с тобой встретиться на выходных, но мы с Мирой поедим к моей подруге. Она живет недалеко от сюда. Мы с ней так давно не виделись!

Джеймс подвез меня до общежития и я попрощавшись вышла из машины.

В четверг я позвонила Джулии и предложила ей прогуляться вместе со мной и Мией по магазинам. Я знала, что Джулия уже купила рождественские подарки, но ради того, чтобы Мия не надоедала меня вопросами о Майкле, позвала ее.

***

– Как же я не хочу никуда идти! – Завыла Мия, вставая с кровати утром в субботу.

– У нас больше не будет времени идти за подарками. – Уже одетая ответила я.

– Да, знаю. Ты когда, кстати, уезжаешь?

– Двадцать третьего вечером. А ты?

– Двадцать четвертого днем. – Поморщилась Мия. – Уже придумала, что подаришь Майклу?

– Ага.

С Джулией мы договорились встретиться около главного здания университета в 14.00, но, благодаря, Мии, которая не знала, что надеть, мы подошли к зданию в 14.20.

– Я чуть задницу не отморозила! – С этими словами встретила нас Джулия.

– Ой, да ладно! Всего-то минус пять градусов. – Усмехнулась Мия.

– А ощущается, как минус пятнадцать.

Погода и правда была голодная. Ветер дул с большой силой, а небо затянуло темными облаками.

– Скорее всего, сегодня пойдет снег. – Сказала я, когда мы пошли в сторону центра.

– Фу, ненавижу снег! – Недовольно буркнула Мия.

Я с самого детства любила снег, поэтому от своего прогноза, я была в восторге.

Мы быстрыми шагами дошли до торгового центра, и там провели почти четыре часа. Сначала мы зашли в книжный магазин, где я купила подарок для Майкла – это была книга, где рассказывались история создания и весь музыкальный путь одной рок-группы, и я купила кулинарную книгу миссис Пемборг. После мы зашли в музыкальный магазин и я купила две пластинки Боба Марли в подарок Джулии. Мии – я купила пушистые тапочки, которые ей понравились в одном отделе одежды. Я знала, что Кейсия коллекционирует бейсболки, поэтому в спортивном отделе я купила бейсболку красно-белого цвета. Родителям – я купила фотоальбом, куда я планировала вставить старые фотографии, которые хранились на моем ноутбуке, бабушке и деду – я решила купить несколько видео дисков с их любимыми мюзиклами.

Я попросила Джулию зайти с Мией в обувной магазин пока я буду выбирать подарок Джеймсу.

До последнего момента я не знала, что купить ему, но в пятницу, когда я шла с занятий, мне пришло в голову, что было бы мило подарить ему портмоне. Мне очень хотелось верить, что ему понравится такой подарок.

Перед тем как выйти из торгового центра, мы выпили какао и съели по кусочку торта.

– Ты не против, если я у тебя сегодня переночую? – Громко спросила я Джулию, так чтобы Мия услышала меня.

Еще в четверг я попросила прикрыть меня перед Мией, когда я поеду к Джеймсу, поэтому она утвердительно кивнула.

– Конечно! Посмотрим "Секс в большом городе".

Я улыбнулась. Мы с Джулией никогда не смотрели "Секс в большом городе", хотя диск с этим фильмом был у нее.

Попрощавшись с Мией, мы с Джулией дошли до ее дома пешком, а от туда я вызвала такси, которое пришло, на удивление, быстро.

– Ты его предупредила? – Спросила Джулия, когда я открыла дверь такси.

– Нет. – Улыбнулась я и села в машину.

Такси подъехало к дому Джеймсу и я оплатив поездку, вышла из машины. Все сумки с подарками я держала в руках, поэтому было достаточно сложно постучать во входную дверь дома, но с третьей попытке мне это удалось.

Некоторое время дверь не открывалась. В моей голове даже пронеслась мысль, вдруг Джеймс поехал со своей сестрой и племянницей. Когда я думала заглянуть в окно, дверь открылась.

– Елизабет?

Кажется, Джеймс был удивлен моим появлением на пороге его дома.

– Привет. – Смущенно произнесла я. – Наверное, глупо было приезжать вот так без предупреждения, но мне хотелось сделать тебе сюрприз.