– Чего?

– Я. Вас. Похищаю. На день-другой. Да выше нос! Отдохнете немного на круизной лодке, развеетесь…

Еще не хватало!

Нет, так не годится…

– Послушайте, вы! – возмутилась я, и сама удивилась испуганной интонации в собственном голосе. – Можете же просто проводить меня на соседний пляж! Что вам стоит!

– Хотите сказать – мне вас отнести? Далековато до ближайшего пляжа.

Так. Тогда я сама дойду! На этом острове пляж точно есть. Дикий, но на него изредка все равно приезжают… иначе не было бы смысла в патрулях.

Я прикусила губу, готовясь, что идти будет очень больно, и снова осторожненько, сначала опереться на руки, потом – плевать на гордость! – переместиться на колени…

Как же больно! Но, черт побери! Я встану!

Я прямо чувствовала затылком, лопатками и всем позвоночником, что он стоит сзади, руки в боки, ухмыляется, и ждет, что будет дальше. Глумится!

Да пускай. Вылезу, доберусь до шефа. Все ему расскажу… и мы в конце концов его арестуем… за… за насмешки над офицером полиции. Ведь он сам меня так назвал…

– Давайте руку. Офицер Родригес. Этот человек опасен, и он срисовал личные данные с вашего скутера. Оставаться здесь вам действительно опасно! Да давайте уже сюда вашу лапу. Смелее, я обедал.

– Что?

– Я обедал, говорю. Я вас не съем!

Дальше спорить было глупо. Нет, так влипнуть могла только я. Мало того, что провалила свое самое первое и самое лучшее в мире задержание, так еще и спасает меня сейчас тот, кого я не задержала!

Такие лодки мне приходилось видеть. В прошлом сезоне подрабатывала в одном дорогом отеле на уборке пирса. Дня три, с переменным успехом, а потом прилетел Луис и предложил пойти с ним морских жуков ловить. Ну тоже способ слегка подзаработать, морские жуки вкусные, только верткие и живут на глубине.

Луису такое в кайф, он любит и подводную охоту, и вообще всякую дикую жизнь. На чем они с мамой только сошлись, не знаю…

Так вот, те лодки были украшены если не натуральными материалами, то искусной имитацией, а на одной я вообще картины живописные видела. Марины. В золотистых рамках.

А вот Нордвелл судя по его лодке – или аскет, или вообще не заморачивается интерьерами: все в унылой заводской комплектации. В холодильнике – запас быстрой еды, фруктовый сок, вино, и одна здоровенная свежая рыбина. Сам и поймал, наверное.

Он сунул мне в руку не менее аскетичную аптечку и оставил одну, разбираться с лангетой и инструкциями ко всему этому добру.

Скорей всего, у капитана Ксандера были дела поважнее приблудившегося стажера береговой полиции.

Жаль, связи, как не было, так и нет. Не очень хочется чувствовать себя беспомощной. Да еще и обязанной этому… нехорошему человеку.

На лодку я едва вползла, но сейчас обезболивающие средства начали действовать, так что вернулся и интерес к окружающему пространству.

Над столиком камбуза покачивался амулет «удача бродяги». Эти я умею распознавать – их делают из дырявых ракушек и синих кораллов. Хозяин лодки на суеверного человека не похож. Может, это украшение досталось ему как часть интерьера, а может, раньше кто-то путешествовал вместе с ним. Ладно, об этом тоже спросим!

Главное, сжать волю в кулак и мужество туда же, и пошли, давай, к злобному негодяю, преступнику, пирату и мародеру, задавать неудобные вопросы…

Для смелости я кинула в рот конфетку из распечатанной пачки на кухонном столе – «каприццо». Продукция одного известного ресторана. К нам на остров такие привозят редко. Ну, все. Вперед!

Он сидел в кресле рулевого в расслабленной позе и насвистывал популярную на пляжах в этом сезоне песенку «До свиданья, маленькая птичка». Получалось у него неплохо. Несомненно, он слышал, что я открыла дверь, но сначала досвистел припев до конца, а потом уже сказал:

– Входите, офицер. Рад, что вы в порядке.

Я не видела его лица, но в каждой интонации голоса слышала насмешку.

– Куда вы направляетесь?

Он обернулся, посмотрел прямо в глаза, словно хотел что-то мне внушить:

– Уже почти приехали.

Пост рулевого на баке – маленький, но зато, какие окна! А за ними – только море, только брызги, и много-много солнечного света.

На левой руке Нордвелла красовалась широкая медицинская манжета, а на контрольной панели, в углу, там, куда смотреть мне не стоило вовсе, еще одна аптечка, совсем не аскетичная и не стандартная.

И вообще… я, похоже, знаю, что это за манжета и что это за аптечка. Видела такие на Фелице много раз. И как-то знание такого рода меня больше пугает, чем просто удручает.

Нордвелл проследил мой взгляд. Хищно усмехнулся, но не прокомментировал. Так что я, видимо, права.

Отлично!

Чем дальше, тем круче. Впрочем, можно спросить прямо. Вдруг, это не прихоть, а скажем, жизненная необходимость… хотя, трудно представить ситуацию, когда подобные э… коктейли… были бы необходимостью.

За такую аптечку на пляже мы выписываем штраф и бесплатный проезд на Фелицу.

– И давно вы… – все-таки я попробовала получить однозначный ответ. Всегда себя ругаю за болтливость, и всегда вспоминаю, что язык следует держать за зубами, когда уже поздно.

– А вы тырите мои конфеты. Как некрасиво. – Голос Нордвелла понизился почти до шепота, но в мурлыкающей ипостаси он мне показался еще более опасным и непредсказуемым.

– Всего одна маленькая конфетка. Вы же не попросите меня выплюнуть ее обратно?

Должно быть, увидел по сетке. Буду знать, что у него есть возможность отслеживать все помещения на борту. Остается один самый важный вопрос. Шкурный, если не сказать больше.

– Так куда вы торопитесь?

– Ну, из зоны полицейских биолокаторов мы вышли, так что уже не тороплюсь. Офицер Родригес, как я уже сказал, вам придется провести в одиночестве пару дней. Я знаю, что вы бы предпочли вернуться на острова. Но это сейчас для вас опасно. Да и мне спокойней.

– Что вас не будет преследовать полиция?

– Это тоже, но в первую очередь, что вас не сочтут лишним свидетелем. Не люблю чувствовать себя виноватым.

Да-да. И оставлять за собой трупы.

– Так или иначе, лодка будет предоставлена вам. На камбузе полно еды, в судовой сетке есть какие-то игры и фильмы, можно еще порыбачить, но я не уверен, захотите ли вы. Так что, обещайте мне, что ничего здесь не сломаете, и я найду вас по возвращении живой и здоровой.

Не хочу ничего обещать! Прав Луис, когда мне плохо, я становлюсь совершенно невыносимой. С этим надо как-то бороться.

– Ладно. Я все-таки попробую угнать вашу лодку. Но если не получится…

Он вздохнул и возвел очи горе, демонстрируя, что его пиратское терпение на исходе. Отвернулся к контрольке. Понимай, как хочешь.

Некоторое время я еще постояла у него за спиной, а потом вернулась в каюту. Вот и поговорили!

Да, в море он меня сразу не бросил, это немного обнадеживало.

И все равно жутковато.

Скоро стало понятно, как именно он собрался оставить меня одну. Лодка в какой-то момент замедлилась, а потом и вовсе закачалась на волнах, остановившись. Судя по небольшим окнам в каюте, вокруг был все тот же океан, штиль, солнце.

Нордвелл заглянул в каюту в плавках, с непромокаемой сумкой и аквалангом, бросил все это на койку.

Интересно, что там его ждет на дне. И какая здесь глубина.

– Короткий инструктаж, офицер Родригес. У вас в полиции бывают инструктажи? И вы всегда внимательны и выполняете все, что вам скажут?

Я кивнула. Он явно издевался, так что в спор вступать смысла не было.

– Ну, вот и славно. Меня не будет самое большее два дня. Связь я отключил, навигационная система тоже не работает, так что вариант с похищением лодки сразу можете отметать. Лодка, в случае, если поднимется волна, автоматически уйдет на глубину, предупредив вас об этом. Но пока штиль, можете не беспокоиться.

– Понятно.

Он отвел взгляд и быстро добавил: