Все хором ахнули, наигранно приложив свои ладошки к грудной клетке.

– Не может быть! – Азада резко остановилась. – Ты врёшь, и слуга твой – обманщик! – не унималась девушка. Я совсем притихла, а потом прислонилась спиной к стене и закрыла глаза. Сердце так громко стучало о грудную клетку, что казалось, девчонки явно расслышали его удары, потому как резко всё стихло.

– Может или нет, но я бы на вашем месте перестала сплетничать, – резко раздался тяжелый голос женщины, судя по всему, намного старше девичьих. – Зачем пришли в замок к Лорду? – грозно задала вопрос, ожидая от толпы ответа. Но девчонки, скорее всего замялись.

– Хотели узнать, госпожа, – опять противный, скрипучий голосок Азады, – состоится ли бал? – трепет в ее голосе меня раздражал. Было ясно одно: Азада – претендентка в невесты Соломону, и явно ждала, что на ее стороне любая удача.

– Состоится. Непременно. А теперь я попрошу вас покинуть замок, и впредь не заявляться без пригласительного оповещения. Если Соломон узнает о вас, боюсь, Азада, ваш рейтинг в кандидатки рухнет мгновенно, – многозначительно сказала женщина, устрашая девушку в провале. – Ступайте, – громоподобно заявила она, прямым текстом прогоняя девчонок, и те действительно, засуетившись, рванули к выходу.

Снова повисла гнетущая пауза в тишине; странно, что не было ни эха шагов, ни шума. Я снова выглянула из-за угла, а там пусто. Удивившись, я еще раз окинула помещение пристальным взглядом, затем вышла из-за своего укрытия, и на цыпочках целенаправленно двинулась к огромным дверям.

– Анна?! – раздался вопросительный тон голоса Соломона, стоило мне протянуть руку к двери. Он буквально вырос передо мной, и, опустив свои ладони мне на плечи, пристально приковал взглядом к месту. За его спиной витал темно-серый дым, сгущался тучей, а затем резко испарился, будто его не было вовсе. Вся эта чертовщина не выходила из моей головы, я не могла сложить пазл воедино и принять за реальность увиденное. Шумно сглотнув, я перевела глаза на Соломона.

– Я хочу домой, хватит с меня этих, – я взмахнула руками, обозначая всякие «штучки-дрючки», которые происходили на моих глазах, – чудес, – закончила я, подобрав определение всем явлениям. Соломон сдержанно выслушал меня, но я видела, как в его взгляде плясали искорки веселья.

– Не получится, – мужчина пожал плечами, а я шокировано уставилась на него, – красная Луна в фазе полнолуния.

– И что это значит? – осторожно поинтересовалась я, подыгрывая Соломону, хотя волнение все же охватило меня с головой. Я не могла понять, играл ли Соломон со мной, или все происходило наяву. Если он окажется актером, то я лично вручу «Оскар» за правдоподобность.

– Перемещение сквозь пространства, по-вашему – порталы, закрыты, – спокойно ответил он, как будто эта беседа была самой обычной и будничной. – Если предпримем попытку, то можем погибнуть, – тут же закончил он, как будто сумел прочитать мои мысли.

– Я не просила тебя похищать меня, – разозлилась я, повышая на Соломона голос, – у меня недоработанный проект на носу, понимаешь? Я же работы лишусь, если не явлюсь на презентацию! Отпусти меня! – закричала во все горло, потому что приступ паники все-таки накатил с удвоенной силой. Я отказывалась верить в то, что говорил Соломон, ну не правда всё это – не правда! А Миша получит по полной программе за такой розыгрыш.

– Аня! – Соломон резко оборвал мои всхлипы; тьма вокруг нас обоих мигом сгустилась, навевая не самые позитивные мысли. Я притихла, прикусив язык, потому что боялась этого мужчину. Испугалась взгляда, почерневшего за секунду во весь глаз, закрывая густотой белок. Начала пятиться назад, вот только спиной уперлась в стену. Ну всё, пропала… и бежать некуда.

Соломон, как хищник, надвигался на меня, потянув за собой нити темного дыма. Его пристальное внимание было неизбежным, а потом, остановившись в метре от меня, мужчина вмиг обернулся в прежний облик.

– Прости, – тут же бросил он, опустив глаза в пол и уперев руки в бока. Задышал учащенно, – не хотел пугать тебя. Совсем забылся, что ты не из наших краев, – виновато посмотрел на меня исподлобья, а я, как дурочка, согласно закивала. Внутри все стянуло в тугой узел, даже вымолвить ничего не могла, хотя хотелось высказаться в пару ласковых выражениях. Соломон осторожно протянул свою руку. – Идём со мной, Аня, поужинаем. Ты два земных дня провалялась в мертвом сне.

– Как – два?! – ахнула я, окончательно сбиваясь с разумных мыслей.

– Наш день равен вашим двум, – спокойствию Соломона можно было позавидовать.

– Что же ты наделал! – воскликнула я, от безысходности, сползла по стене вниз на пол. Притянула ноги к груди, обняв саму себя, и заплакала. – Я же теперь точно осталась без работы. И Миша всех на уши поднимет, как только до него дойдет, что я пропала.

Соломон заметно напрягся.

– Кто такой «Миша»? – переспросил у меня, присев на корточки передо мной. Я подняла голову и смахнула со щек слезы. Наши взгляды пересеклись, пробивая нас обоих на искру невероятного притяжения и желания поцелуя. Но вопрос так и витал в воздухе, а Соломон ждал.

– Жених мой, – не стала вдаваться в подробности, что к чему, но заметила, как мои слова отразились на лице Соломона сомнением и удивлением одновременно.

Соломон

– Соломон, верни меня домой, – вновь тонкий голосок девушки, возвративший меня к реальности. Ее испуганные глаза, скорее таили в себе интерес ко мне и то, как именно я отреагировал на ее ответ. «Жених» … из головы не выходило, но, как я мог проглядеть столь важный момент, ведь тогда Анне не удастся занять место среди претенденток в невесты для меня.

– Нет, – резко буркнул, поднявшись и выпрямившись струной, девушка тоже потихоньку встала на ноги и стерла со щек влажные дорожки. Анна была в полном праве требовать возвращения – это я не хотел, ляпнув, будто перемещение между миров невозможно. Да всё было возможно, но я цеплялся за девушку, желая понять, почему тогда – при первой встрече, когда мы столкнулись, между нами пролетела искра. Что в ней было такого, чего не было в местных кандидатках? – Отправляйся в свои покои и переоденься. В моем мире опасно разгуливать в одежде земных людей.

Анна скрестила руки на груди и прищурилась, вгоняя меня в неловкое положение.

– Ни-за-что!!! – воскликнула, гордо вздернув подбородок и курносый кончик носа. – Ты знаешь, что на Земле делают с такими, как ты? – с вызовом сказала она, ткнув меня в грудь пальчиком. Я молчал, выдерживая паузу, которую Аня сама спровоцировала. Снова искра, проскочившая дрожью по нашим телам, и девушка мигом одернула руку, ахнув. – Тебе размагнититься надо, снова током ударил меня, – пожаловалась она, совершенно не понимая, что тут дело в другом.

– Так, что делают с такими, как я, – напомнил нить разговора, потому что мне понравилось то, как Аня храбро сражалась со мной, выступая в словесной перепалке.

– О-о-о, – хитро ухмыльнулась, – ну, для начала тебя бы посадили в следственный изолятор, потом пошло бы следствие, затем суд и решетка, – просто ответила она, перечисляя земную бюрократию, о которой мы сполна наслышаны от перерождённых. – Хищение людей – это преступление, Соломон.

– А что, если оно сделано из благих побуждений, м? – перебил девушку, заставив ее на миг лишиться дара речи. Анна была обескуражена моим предположением. – Представь, что я спас тебя от ненужного замужества.

– Как будто сейчас оно мне нужно, – фыркнула девушка, закатив глаза. – Миша хотя бы ухаживает за мной, и знаю я его не первый день. А ты? – она скептически оглядела меня, как будто пыталась просканировать сквозь одежду и проверить на наличие души. – Вот, стоишь и молчишь, – прыснула девушка, цыкая себе под нос.

– Хочешь земных радостей в виде сердечек и цветочков? Романтические ужины и походы в кино? – я сделал шаг вперед, вновь припечатывая Аню к стенке, только теперь между нами действительно работала сила притяжения. Я практически навис над девушкой, оставаясь в пару сантиметрах от ее розовых, приоткрытых губ. Сам сражался с искушением поцеловать ее и забыться, но не смел позволить себе прикасаться к ней. Анна затаила дыхание и уставилась на меня, пристально глядя только в глаза и ожидая от меня метаморфоз, которыми я успел напугать девушку.