– Нет, мой Лорд, – твердо сказал он, и я не мог ему не поверить. Затем Авраам нахмурился и добавил: – Ты же сказал, что девушка подписала договор?

– Ну, да.

– Насколько я помню, этот договор невозможно подписать, если девушка уже связана с другим мужчиной, – нахмурился дядька, состыковывая пазлы в одно целое. – Соломон, у тебя будут проблемы, если Анна окажется не свободной.

– И какие? – разозлился я, не понимая, что за чертовщина. – Бумага вспыхнула, и я ощутил ее призыв, Авраам. Ошибки быть не может, – сказал, как отрезал, уставившись на дядьку, словно он мог дать мне всему объяснение. Авраам же пожал плечами, озадаченный не менее, чем я сам, сложившейся обстановкой.

Анна

Когда Соломон оставил меня, испарившись вмиг перед взором, я обессиленно выдохнула, опустив глаза в пол. Я видела, как две капельки-росинки упали камнем на поверхность, а под лунным сиянием обрели блеск, словно так они ожили и показали всю мою горесть. Я не хотела становиться женой Соломона. Ведь так не бывает, чтобы брали против воли и заключали, буквально сковывали, в узы брака.

Высушив свои волосы, я переоделась в приготовленную шелковую пижаму и легла, укутавшись до самого подбородка. Рядом с кроватью на тумбочке валялась моя сумочка, и, повернувшись к ней, я вынула из нее свой мобильник. Зарядка совсем на исходе и ни одного пропущенного звонка или сообщения. Тоска одолела неимоверная. Я снова активировала записную книжку с контактами и нажала на кнопку вызова, выбрав абонента Мишу. Механический тон женского голоса огласил, что я вне зоны доступа. Отключила телефон и убрала обратно в сумочку на случай, если однажды он мне пригодится. Что попросту тратить зарядку, все равно бесполезно было прямо сейчас чего-то пытаться добиться.

Веки постепенно наливались тяжестью, а беспокойство незаметно ушло на второй план. Так я и заснула, ощущая умиротворение, словно на меня навели какое-то чудодейственное веяние. Нахмурившись от своей проскочившей мысли, я постаралась забыться и представить, что это всего лишь сон, а когда я проснусь утром, то все будет иначе – как прежде.

Эх… если бы моим мыслям суждено было сбыться…

Бах-бах, бах… Господи, что за чертовщина? Я едва сумела очнуться от глубокого сна. Присмотрелась – вот же гадство, и все-таки я не спала, Соломон и вправду меня похитил в свой мир. И вновь произошедшие события окунули меня во вчерашнее столкновение с мужчиной. Я приподняла свою руку, осматривая ранку, которую заполучила так небрежно. Небольшой порез на пальце, будто сдавала кровь на анализ; надавила другой подушечкой пальца – больно, и я зашипела.

– О, проснулась! Ну, наконец-то, – пробурчала та самая служанка женщина, которая вчера за мной приходила перед ужином. Она спешно хлопотала по комнате, чересчур возбужденная и щеки румяные. – Тебе пора готовиться ко встрече с Хранителем, Анна. Это очень важное мероприятие. Девушки всего Царства Адова ждут этого события, а те, кто в нем участвует – так вовсе! Это честь! – воодушевленно воскликнула она, вгоняя меня окончательно в отчаяние, что мне не избежать желаний Соломона. А как же мои хотелки? А моя жизнь на Земле? Ведь для меня это значит большее, чем просто существование.

Я села на кровати, подобрав вокруг себя теплое одеяло. Служанка остановилась напротив меня и уперла руки по бокам.

– Нет. Для меня ваши традиции, или как там, – я помотала головой, – не имеют значения. Я не давала согласия Соломону на кражу себя.

– Ах! Анна! – испуганно завизжала служанка, прикрыв руками пол лица. В ее глазах отчетливо прорисовались страх и испуг. Она своим поведение только больше смутила меня. – Ты не должна звать Лорда по имени до тех пор, пока он не женится на тебе. Если, конечно, Хранитель даст добро на союз. Это неуважение, разве тебе об этом неизвестно? Твои родители-демоны должны были научить манерам.

– В том-то все дело, – начала я, но тут в комнату распахнулась дверь, обрывая меня на полуслове. В комнату вошла еще одна девица, неся в руках огромное платье – поистине красивое и белое, словно свадебное. Я шумно сглотнула, зарываясь в одеяло с головой. Нет-нет, я отказываюсь наряжаться в него, да являться перед всякими другими типами. Женщина смахнула с меня мое укрытие, враждебно настроенная на битву со мной.

– Пора, Анна! Уже давно другие претендентки ждут своего часа. Одна ты все копошишься, – служанка ворчала себе под нос, сгоняя меня с кровати прямиком в ванную комнату, где уже была наполнена ванна с пушистой ароматной пеной.

– Я сама могу справиться, – возмутилась, отмахиваясь от женщины. – Уж помыться-то дайте мне самой. И на едине, – резко оборвала её, игнорируя молодую девушку, шокировано уставившуюся на меня. Сражаться долго не пришлось с ними обеими – вышли, а я наскоро заперла двери за служанками. Сердце билось так, что казалось, прямо сейчас выскочит наружу. Прикоснувшись лбом к двери, я ощутила ее прохладу, и вроде бы самой стало чуть легче. Мне нужно думать, как высвободиться отсюда, иначе Соломон окончательно меня пленит в своем мире.

– Поторапливайся! – до меня донесся гнусавый и ворчливый тон женщины, возвративший к реальности.

– Оставьте меня в покое, хотя бы на десять минут! – закричала, срываясь на эмоции. – Пожалуйста, – взмолилась; затем отпрянув от двери прошагала к ванне и, сняв с себя шелковую пижаму, я погрузилась в теплую воду по самую шею. И тут мне в голову пришла идея, которая точно должна была сработать на ура при встрече с Хранителем. Что если никто не знал, что я не из мира сего – боже, как же это звучало унизительно, и тем не менее, должно же быть правило? Вдруг, оно есть, а Соломон им пренебрег.

***

– Ах! – восторженно захлопала в ладоши женщина, сияя от радости, – какая ты красивая в этом платье! Словно дева из пророчества.

– Да-да, – вторила другая молоденькая девушка, покрываясь румянцем на щечках. – Я несколько дней назад читала историю каждой судьбы наших демонов-властителей, и она, – блондинка посмотрела на меня, округлив черные глаза, добавила: – точь-в-точь, как на картинке.

Я смотрела на себя в зеркало и не могла поверить своим глазам. Отражение явно не моё, ибо я никогда не была красавицей. Нет конечно, я не уродина, но я честна сама перед собой, так, как сейчас – это чудо. Белое платье сидело на мне как влитое, словно его специально подгоняли под меня, подчеркивая изгибы фигуры. Пышная юбка, ушитая мелкими камнями, лоснилась по самому полу, хватая лучи красного солнца. Искорки блеска от камушек сияли по всей комнате, будто зайчики, гонялись по стенам. Собранные в прическу волосы открывали шею, значительно увеличивая ее длину визуально. Мне даже стало не по себе, и потому я резко отвернулась от зеркала, повернувшись к нему спиной.

– Идемте, госпожа Анна, – молоденькая девушка поклонилась передо мной, смущая пуще прежнего.

– Куда? – распереживалась я, прекрасно понимая, что с этой секунды все пошло по плану Соломона.

Служанки вывели меня из спальни и больше не заговаривали. В молчании мы прошли по длинному тёмному коридору, из окон которого виднелись просторы Царства. Хотела бы я остановиться, но как только замедляла шаг, обе женщины недовольно откашливались, привлекая к себе мое внимание. Спустившись по широкой лестнице, мы снова свернули в направлении дикого лабиринта. Или они мне голову морочили, желая запутать, либо здесь это норма – жить с такими ходами.

Замок Соломона был очень огромным, мало того, что бесчисленное количество этажей, так и десяток бальных залов, открытых моему взору. В один из таких мы вошли прямо сейчас, и как только старик во фраке объявил о моем прибытии, за мной мигом запахнули с глухим стуком тяжелые, массивные двери. Несколько сотен пар глаз обернулись к нам входящим и замерли. На лицах кого-то было удивление, на других – непонимание, на третьих – безразличие. Вот только на гламурных моськах так называемых претенденток, а их я успела насчитать двенадцать, было скептическое недовольство, злость, перемешанная с гневом, и презрение Азады, уж ее-то я запомнила.