Я не умела ее контролировать, но знала, как позвать обратно. Только вот если сейчас прикоснусь к медальону, Радер поймет принцип действия.

Плюнув на все, потянулась по связи к улетевшей Амадее.

 - «Нужна твоя помощь, девочка, выручай!».

В ту же секунду ястребица с криком напала на Радера, закрывая его лицо крыльями, дезориентируя. А я сжала что есть силы ледяной медальон.

Все прошло значительно легче, и даже почти безболезненно. Лишь растекался в груди неудобный холод, вызывая желание почесать. Это пугало и радовало одновременно. С одной стороны, я начала справляться с силой быстрее, и в случае боя, смогу применить ее и остановить без ущерба себе. А с другой – любой дар требовал благодарности. И пока медальон висел на шее простой побрякушкой, в ответ хватило бы и литра крови. А вот действенный боевой артефакт – дело другое. За такое дровернары вполне могут затребовать чью-то жизнь.

Пока Радер боролся с Амадеей, ко мне подоспел Пит. Он не мог видеть самой магии, зато наблюдал последствия. Пятно выжженной растительности размером было со взрослого дракона, и прекрасно просматривалось с воздуха. Нужно было сматываться отсюда, как можно скорее, пока демоны не засекли.

 - Что произошло? – Пит не был напуган, скорее обеспокоен моим состоянием.

 - Я не справилась, - хотелось плакать и терзать все вокруг одновременно. Потому что я, кичащаяся всегда своим самоконтролем, сейчас сплоховала сильнее некуда.

 - Это…– Пит красноречиво посмотрел на мою грудь, а точнее на то, что скрывалось под вязаным кардиганом.

 - Да, - разъяснять ему не требовалось. Он знал и про медальон, и про то, как я боялась им пользоваться. Да и на переговорах присутствовал, наверняка понял все еще там, только расспросить времени не было.

 - Если честно, я до седых волос перепугался, - видно было, что Пит очень хочет обнять, но не решается, опасаясь новой вспышки магии.

 - Иди сюда, - я распахнула объятия для лучшего и самого верного друга.

Потому что вместе преодолевать неприятности мы умеем. И спокойнее от самого его присутствия в тысячу раз.

Не хотела сейчас расклеиваться, но все-таки всхлипнула. Один раз, зато от души. Выливая из груди наболевшее, то, что делало меня слабее.

 - Ты ведь не собираешься сырость разводить?

 - Нет, - сказала уже без дрожи в голосе. Будто я и в самом деле такая бесстрашная, какой хочу казаться окружающим.

 - Иди спасай путеводителя своего, а то он на грани убийства уже.

Точно! Я же не дала Амадее приказа отпустить. Радер, конечно, мог справиться с ястребицей магически, но отчего-то этого делать не стал, до сих пор пытаясь снять ее с головы. Наверное, потому, что она не нарывалась, как в поместье лорда Артиса, а просто прицепилась намертво. Когтями упиралась в его плечи, телом покрывала затылок, а крыльями облепила лицо.

 - Курица глупая, отцепись говорю, иначе больно будет! – мне даже интересно стало, поэтому остановилась послушать скачущего, как в припадке, Радера. Он и головой тряс и плечами восьмерки выписывал, и подпрыгивал игривым козликом, всё бестолку. – И не кудахтай потом хозяйке своей, что я первый начал.

Вот он момент, когда вмешательство необходимо - безграничным терпением лорд Артис не обладал. Поэтому мысленно попросила Амадею побыстрее испариться. И не появляться в его поле зрения до конца дня, глядишь отойдет.

 - Иса! – очень злой Радер тут же вычислил, что я нагло бездействовала, пока он пытался отбиваться, и направился ко мне.

Ага, так я и попалась!

 - Пи-и-и-ит, - закричала, кидаясь за спину лучшему другу. Широкую такую и очень надежную.

 - Иса! – раздалось где-то совсем близко.

 - Она подумала, что ты ко мне пристаешь, - выдала первое, что пришло в голову. – Дея вообще рядом со мной мужчин не терпит. А ты руки наглые распускать вздумал.

 - Я помогал расслабиться! – рявкнул доведенный до крайней степени бешенства Радер.

 - Птичку не обманешь, – парировала я, повернув Пита влево, едва уловила, что Радер сдвинулся.

 - Как ребенок, честное слово… - он вздохнул тяжело. - Это был последний раз, когда я терпел нечто подобное. Передай ей, если она сама не слышит. Иначе на ужин будет жаркое из канюка!

Последнее Радер проорал так громко, что с деревьев вспорхнули дремавшие птицы.

 - А теперь в путь! Пока демоны в патруле не заметили пепелище.

Радер быстро, по-военному, направился к чудом уцелевшему месту завтрака. А Пит прошептал, оборачиваясь:

 - Я бы его больше не злил.

 Учитывая цвет его магии, я бы тоже…

 - Ненавижу лес. Ненавижу мух. Ненавижу демонов.

Шептала я, словно заклинание всякий раз, когда спотыкалась о корягу или умудрялась зацепиться за сук. А делала я это настолько часто, что даже язык устал.

Пит, после очередной тирады, забрал мою сумку себе. За что я была ему безмерно благодарна, ровно до следующей кочки. Потому что эти два мужлана спелись, и теперь нагло смеялись надо мной.

Я считала себя тренированной, физически выносливой, пребывающей в очень хорошей форме. Ключевое слово – «считала». Потому что сегодня этот миф развеялся дымкой. Может, если бы не нужно было идти быстро, я и справилась. Но данный темп с самого начала выдерживала с трудом. А уж после нескольких часов пути выдерживать перестала вовсе.

 - Может передохнем? – не хотела скулить, признавая свою слабость, но идти действительно больше не могла.

 - Скоро выйдем к тракту, полегче станет, - Радер даже не обернулся, сухарь. Да и Пит ненамного лучше, ведь возражать не собирался.

Я стиснула зубы, собрала волю в кулак и продолжила путь. Несколько раз по связи общалась с Амадеей, которая летела от нас на достаточно большом расстоянии, транслируя мне картинки. И да, Радер не врал, тракт действительно был недалеко, как и постоялый двор, в котором, судя по вывеске обещали вкусную еду, мягкую постель и горячую ванну всего за одно рисо с человека.

У меня демонических денег не было, но, Радер, наверняка, подготовился к путешествию. По крайней мере на это очень хотелось надеяться. Ведь горячую ванную я ждала, как самое настоящее чудо.

Едва вышли к широкому тракту, я, растеряв остатки совести, вцепилась в пояс брюк Пита. Да так и шла за ним хвостиком, пока впереди идущий Радер не завопил:

 - Тпрррру…

Я сначала подумала, что это он нам, и хотела возмутиться, но оказалось, что крик был обращен к мчащемуся во весь опор экипажу. Который Радер умудрился заметить гораздо раньше, чем тот показался в поле видимости.

 - До «Приюта» довезете? – обратился он к представительной вознице.

 - 1 су с человека, - охотно отозвался мужчина, тут же протягивая широкую ладонь.

Как я и думала, Радер подготовился, быстро отсыпав монеты. Он распахнул дверь кареты, галантно пропуская меня вперед. Это был многоместный дилижанс весьма приличного состояния. Свежевыкрашенный в желто-черный цвет, с блестящими спицами и отполированными окнами. Я к такому транспорту не привыкла. Нас проклятие давно отбросило в развитии на несколько сот лет назад, и на дорогах преимущественно встречались деревянные повозки и сани. Кареты были только в городском музее. Поэтому по ступеням я поднималась с опаской, внимательно смотря себе под ноги.

Протянутую руку одного из пассажиров приняла с благодарностью. А вот, подняв взгляд, по инерции отшатнулась. Наверняка и из кареты выпала, если бы не стоящий позади Радер. Который с удовольствием поймал, поддержав под ягодицы. А потом, с каким-то урчанием прошелся рукой по бедру, шумно выдыхая мне в шею.

А я молчала, готовая позволить и не такое, лишь бы не отпускал. Потому что из глубины кареты на меня смотрели с десяток алых глаз низших демонов, облик которых вызывал суеверный ужас. Загибающиеся рога, сморщенная морда, огромные рваные уши.

Если высшие демоны были красивы даже во второй ипостаси, то низшие напоминали уродливых животных, от которых стыла в жилах кровь.