– Головой – это, конечно, хорошо, – прошамках кто-то из присутствующих. – Однако ваша голова, Кирилл Анатольевич, нам еще пригодится. В связи с этим рабочая комиссия считает, что вами неверно выбрана кандидатура подопытного. Выберите для эксперимента кого-либо из преступников, приговоренных к длительному сроку заключения и не имеющих близких росдтвенников.

– Я могу привести цифры, подтверждающие верность расчетов. Тем более что эксперимент показал, что предметы перемещаются в пространстве строго по заданным координатам. При этом они не теряют ни единого атома. Антон, покажите…

– Кирилл Анатольевич, не стоит. Все расчеты мы видели, наши эксперты согласны с вами, что пуск должен пройти без боев, но ради безопасности доктора физико-математических наук Викторовой мы требуем, я подчеркиваю требуем, чтобы вы выбрали другую кандидатуру. Мы уже запросили списки в региональном УФСИНе. Их вам представят в ведомстве на будущей неделе.

Спорить не имело смысла, но и исполнять требования начальства Безмерный не собирался. Конечно, первый официальный пуск пусть проводят, на ком хотят. «И на чем хотят», – добавил про себя Кирилл. Уже на следующей неделе он будет распаковывать аппарат в собственном кабинете Силиконовой долины.

Утро выдалось серым. Дождь по-прежнему хлестал по окнам. Сильный ветер клонил деревья к земле. Автомобили подвывали, когда срабатывала сигнализация. Синее море стало темнее черного. Высокие волны поднимались и разбивались о каменистый берег. Хлеба в местных магазинчиках не было второй день. Жизнь медленно, но верно замирала. Шторм не прекращался.

Дома пахло сыростью, постельное белье и одежда пропитались влагой, ноги мерзли даже в теплых носках – отопление отключили две недели назад. Одеваться, ложиться в постель, кутаться в флисовый халат было мерзко, курить отсыревшие сигареты – противно. И самым ужасным оказалось то, что мост на материк не открывали четвертый день: выехать в город не представлялось возможным.

Одним словом, жизнь на острове превратилась в некое подобие каторги для светлых умов человечества и студентов федерального университета. Все ждали.

Зябко заворачиваясь в отсыревший халат, Галла пила горячий кофе. Она не любила разбавленный молоком бодрящий напиток, однако каждое утро находила на столе именно кофе с молоком. Кирилл наливал две кружки. Галла кривилась, выливала кофе в раковину и варила себе новую порцию. Это утро не стало исключением.

Супруг бродил по квартире: он искал носки. Когда Галла покончила с завтраком, мужчина вошел в кухню, присел на соседний стул, печальным взором окинул кружку с остывшим кофе. Джинсы, рубашка, тонкий пуловер и носки… в районе большого пальца розовела дыра. Галла брезгливо посмотрена на ноги.

– Блин, Кирилл, ты со своей зарплатой не можешь позволить себе покупку новых носков?

– Могу, но всегда считал, что моим гардеробом должна заниматься любящая супруга!

– Ясно! Чего же ты развелся? Анжела только и занималась твоими трусами и носками! – фыркнула Галла, поднимаясь из-за стола.

– Дорогая, а тебе не кажется…

– Нет, мне не кажется! Завтракай и поехали! – Она захлопнула дверь, тем самым закрыв возможность для дальнейшего диалога.

Так начиналось почти каждое утро. Если не дыра в носке, то жирное пятно на манжете или петелька на свитере не давали Галле покоя. Но как только женщина увлекалась очередной разработкой, поведение ее менялось – она становилась внимательной, уравновешенной, порой даже любящей. Они могли часами сидеть над схемами, копаться в книгах и различных диссертациях, а главное – беседовать долгими зимними вечерами за кружкой горячего чая или бокалом чего-нибудь покрепче. И эту Галлу он любил. Любил всем сердцем и всем разумением.

До академии они ехали молча. Путь недолгий, но все равно приятного мало. Пару раз Кирилл пытался завести разговор на отвлеченные темы, но Галла в ответ только фыркала и огрызалась. В итоге мужчина предпочел громче включить музыку и полностью погрузиться в себя.

День длился томительно долго. Женщина никак не могла сосредоточиться, погрузиться в работу. Ее отвлекал малейший шорох, скрип двери и даже вой ветра, доносившийся с улицы. То и дело Галла поглядывала на часы: Кирилл планировал пуск на семь часов. Обычно к этому времени в пятницу в ДВО РАН никого не оставалось. После тяжелой трудовой недели все спешили по домам.

Ровно в шесть в кабинет постучали. Это пришла Машенька, которая днем ранее до глубокой ночи помогала делать проверки в лаборатории. Разумеется, даже втроем они не обнаружили ошибок. На всякий случай повторно сделали пуски. Предметы удавалось перемещать не просто в коридор, но и во двор академии и даже домой. Так, Маша попросила отправить в общежитие несколько увесистых книг, которые хотела почитать перед сном. Прибежав к себе, девушка сразу позвонила: оба издания лежат на столе. Машина переместила их точно по заданным координатам.

Не дождавшись разрешения войти, Машенька влетала в кабинет. Она запыхалась, подмышкой были зажаты все ее пожитки: сумочка, пакет с бумагами, плащ и зонт. В руках она держала толстую тетрадь. Листы в клетку были исписаны мелким почерком, а на одной из страниц красовался какой-то выполненный ручкой чертеж.

– Пожар, – вскинула брови Галла.

– Нет, нет! – поспешно выговорила девушка. – Сегодня пуск делать нельзя! В проекте изначально заложена грубейшая ошибка. – Машенька запнулась, покраснела. – То есть, я хочу сказать, что Кирилл Анатольевич…

Но тут в дверях появился сам Безмерный: «Какая еще ошибка? Вчера провели финальные проверки! Любые предметы переносятся точно по заданным координатам, во время перемещения атомы не теряются, на месте предметы собирались без нарушений. Какая к черту может быть ошибка?»

Еще в прошлом месяце удалось добиться того, что вес предмета перестал иметь значение, точнее его больше не нужно было задавать. Раньше как было – задали вес и габариты, машина его на атомы расщепила, задала направление, силу толчка и дело в шляпе. Теперь же нужны только габариты. В минувший четверг Галла немного выпила, за руль, как законопослушный автолюбитель, садиться не стала, вызволи такси. Пока машина с материка доехала до острова, супруги решили переместить свое авто на ведомственную парковку. Автомобиль исчез в считанные секунды.

Через час вернувшиеся домой Безмерный и Викторова пошли проверить красный Mini Cooper. Хэтчбек стоял на своем месте, ждал хозяйку. Охранник – случайный свидетель материализации – сидел на вахте уже изрядно подпитый. Он, разумеется, слышал, что ученые на острове проводят различные эксперименты для Минобороны и не только, но, чтобы из ниоткуда появлялись машины, такого раньше не случалось. Он пытался рассказать о случившемся другим автовладельцам, но те в ответ лишь крутили пальцем у виска – совсем того, спился, белочка-горячечка.

Да, и откуда девчонка знает про пуск?

– И что, по-твоему, Кирилл Анатольевич не учел? – скептически поинтересовался замдиректора.

– Что… Что человек, да и любое другое живое существо, – Машенька едва мямлила. Она впервые высказывалась против гениальных идей Кирилла. – Это не только физическое тело, которое можно разложить на атомы, но и душа…

– Душа?.. – переспросил ученый, недоверие в его голосе только добавилось.

Машенька неуверенно кивнула.

– Что ты этим хочешь сказать? – он вцепился в нее взглядом.

– Что машина рассчитана только на перемещение предметов. Мы… Вы… – она терялась, заламывая руки, – не сможем переместить живое существо!

– Машенька, ты совсем? – покачал головой Кирилл Анатольевич. – Какая к чертовой матери душа?

– Вечная…

Кирилл уставился на выпускницу федерального университета. В его глазах читалось явное недоумение. Разумеется, он много раз слышал теорию о вечной бессмертной души, но ни в коем случае не позволял своим подчиненным ударятся в подобные разглагольствования. Уже многие годы для Кирилла Анатольевича существовала только материальная сторона жизни. Только от одной мысли, что Машенька думает о невозможности запуска телепорта из-за бессмертной души, у замдиректора потемнело перед глазами.