– Поговори мне ещё тут! … Экспертиза будет готова к вечеру, езжайте в морг. Вскрытие проведут в срочном порядке. Я договорился. Завтра, в крайнем случае послезавтра, отчёт должен быть у меня на столе, – скомандовал шеф, скрестив пальцы и опустив глаза вниз, – Никакого совещание по этому делу пока не будет. Занимайтесь вдвоем.

– Есть, шеф, – сказал Дик Харпер, неодобрительно покачав головой из стороны в сторону, и направился к двери.

– Дик! – отозвал его капитан, когда тот уже открыл дверь кабинета, – Я знаю, что обещал отпуск, но дело важное. А ты самый опытный детектив.

Дик ничего не ответил.

***

На следующее утро Харпер снова стоит у двери Нормана Пэрриса. Стучит в дверь, и на этот раз долго ждать не пришлось. Дверь открывается сразу. На пороге его встречает Норман Пэррис.

– Доброе утро, мистер Пэррис. – здоровается полицейский.

– Детектив Харпер, верно? – уверенно спрашивает мужчина, протягивая руку Дику.

– Так точно.

Харпер пожимает руку в ответ, при этом рассматривая человека, с которым говорит. Это неотъемлемая привычка всех полицейских. Сегодня, в отличии от вчерашнего дня, мужчина уже выглядел свежим свежим и бодрым – совершенно другой человек. Одет он был в черные штаны и белую футболку. Волосы средней длины были зализаны назад и приятно блестели. Детектив не мог не заметить, что руки его полностью были покрыты разнообразными татуировками.

– Проходите, – говорит тот, взмахнув рукой в глубину дома, – Прошу вас.

Харпер проходит в дом.

– Где мы можем присесть и поговорить? – спрашивает Дик.

– В гостиной. Проходите туда. Присаживайтесь, где угодно… Ничего, если я буду что-то жевать? Я не успел перекусить. Вы не голодны?

– Нет-нет, спасибо. Делайте, что вам угодно, – отвечает Харпер и направляется в следующую комнату, куда указал хозяин дома.

Мужчины расположились у окна в углу просторной гостиной на мягких объёмных креслах друг напротив друга. Между ними стоял небольшой журнальный столик, на котором разложены стаканы, бутерброды и сигареты. Детектив сел ближе к стене в тень, а мистеру Пэррис ничего не оставалось, как упасть в кресло напротив, у окна, свет из которого падал точно на мужчину и хорошо его освещал.

– Вы хотели со мной поговорить по поводу смерти Джейсона? – отпив немного сока, взволнованно спрашивает Норман, – Я думал дело закрыто…

Харпер расстегивает сумки и достаёт оттуда толстый журнал.

– Да… Но мы решили вернуться к нему ещё раз. Начнём?

– Да, конечно.

– Коллега мистера Льюиса – мистер Роган, сказал, что вы живёте в Европе.

– Верно.

– А что можете сказать о нём?

– Он хороший малый. Я видел его несколько раз.

– Он сказал, вы занимались похоронами мистера Фроста?

– Да. Помог его матери, заодно навестил родной городок, друзей…

– Мгм… – понимающе хмыкнул детектив, – Меня интересуют ваши общие с мистером Льюисом давние знакомые, – начинает допрос детектив, хватая между страниц пару фотографий и протягивая их мистеру Пэррис.

– О давних знакомых? – удивляется Норман, забирая фотокарточки.

На одной фотографии запечатлены компания молодых людей. В числе которых были Джейсон Льюис, Норман Пэррис, Даниэлла Сайкс и ещё несколько молодых ребят. На другой фотографии пара: Льюис и Даниэлла.

– Когда и где были сделаны эти снимки? – спросил Харпер.

– Эти снимки были сделаны в конце восьмидесятых. Точно год не скажу. Тогда мы последний раз собрались нашей компанией… Снимок был сделан летом. Здесь. В Арк-Колинсе.

– Тем летом вы последний раз виделись друг с другом?

– Да. Почти все лето провели в Арк-Колинсе. После мы ещё не раз встречались. С некоторыми я дружу до сих пор… Но именно все вместе мы встречались только тем летом… Эту фотографию вы нашли у него в квартире, верно? – спросил Норман.

– Точно.

– Значит, он их сохранил их…

– Кто из этих людей на фото поддерживал связь с Льюисом?

– Все, кроме Сайксов и Итана Резника, – пояснил Норман, показав на них пальцем, – А, если близко, то, думаю, только я… Мы хорошо дружили и тесно общались с Джейсоном. Он… он умел дружить. Редкий дар… Но потом мы стали реже общаться. Последние несколько лет виделись раз в год, а то и реже.

– А что вы знаете про Рэндала и Даниэллу Сайкс? Они виделись с Льюисом после того лета?

– Насколько мне известно, нет… Он мне не рассказывал.

– А вы?

– Виделся ли я с ними?

– Я не видел их с того самого лета. Мы, скорее, знакомые, чем друзья… А почему вы спрашиваете про них?

– Видите ли… Перед смертью Джейсон Льюис купил у семейства Сайкс их затухающий бизнес. Ресторан «Бриолин». Вам не кажется это странным?

– Я этого не знал. – сказал Норман, слегка улыбнувшись перед этим, – Хм…

Детектив замечает блеск в глазах Нормана и решает действовать прямо.

– Мистер Пэррис, мне нужно знать всё, что произошло тем летом с этими людьми. – прямо спросил Харпер, тыкая пальцем в фотографию, – Особенно это касается мистера Льюиса и миссис Сайкс.

– Ну что ж… Хорошо… Насколько я помню, Джейсон тогда работал в магазинчике. Помогал Джо Фаргусу со всеми делами…

***

3

Арк-Колинс. Штат Канзас. Конец 80-х.

На выезде из города Арк-Колинс одиноко, но гордо располагался магазинчик «У Джо». И был он там один одинёшенек. Маленький, но такой сильный. Такое впечатление легко закрадывается, ибо не легко быть сильным одному в таком одиноком месте. За спиной «У Джо» растянулись бескрайние равнины, такие большие и такие свободные, а перед лицом его, через дорогу находились все такие же бескрайние подсолнечные и пшеничные поля, а за ними маленький лесок.

А между всеми этими гигантами затесался магазинчик «У Джо». «Джо» не был не такой и крошечный, как можно подумать. Настоящий современный супермаркет с самообслуживанием. Конечно, гораздо меньше, чем в более крупных городах Канзаса, например, Уичито или Канзас-Сити, но вполне способен тягаться с большинством заведений Арк-Колинса.

Вечер. Свет, наконец-таки, начинает уступать ночи, и тьма медленно, но верно опускается густым одеялом на окрестности Арк-Колинса. Кругом тишина и покой, словно застывшая картинка. И лишь шум изредка проезжающей машины возмущает это спокойствие. У главного входа того самого супермаркета стоит Джейсон Фрост, устремив свой взор куда-то вдаль. И не понятно, куда он смотрел, так как кругом до самого горизонта одни равнины. Парень практически сливался с этой темнотой: черные густые волосы, черные широкие штаны, черная лётная куртка, висящая на его плечах, старые черные военные ботинки. Он словно скрывает себя от всех и вся. Но никто не может прятаться вечно.

За спиной Джейсона открылась дверь магазина, а потом мгновенно захлопнулась обратно, и, там, где-то в помещении, раздались звонкие, но еле слышные ругательства грубым мужским голосом. Сам же Джейсон не оборнулся, он знал, что это Джо нарушает тишину, знал почему и даже догадывался, что именно говорит тот, хотя и не слышал. Джейсон даже усмехнулся, выпустив носом порцию воздуха. «Снова этот Бойлер где-то нашкодил», – думал Джейсон.

Дверь за его спиной снова распахивается и снова скрип старых дверных петель устремляется куда-то в даль, разрезая тишину.

«Ах ты! Чертов кот! Бойлер, иди-ка сюда, бойлер», – кричит мужчина лет пятидесяти. Одной ногой он придерживает дверь, а рукой пытается дотянутся до черного кота с белыми пятнами на морде. Как будто, если он отпустит дверь, и она снова закроется, то весь магазин взлетит на воздух. Забавное зрелище. Такое нужно видеть. Но Джейсон не смотрел, он это видел сотни, ели не тысячи раз. Джо не без труда, всё-таки, умудряется схватить кота и вышел из помещения на асфальтированную парковку.

– Джейсон, вот ты где! – обращается Джо к Джейсону, – А я с тобой разговариваю там в магазине. Разбираюсь с накладными и другими чёртовыми бумажками и разговариваю с тобой… А ты тут.

– Вышел подышать немного, – сказал парень.

– Правильно… Свежий воздух – это хорошо… Понял, Бойлер? – игривым недовольным тоном спрашивает Джо, заглядывая коту прямо в глаза, – Не пора ли и тебе подышать? А то только спишь на столе да ешь.