Ночь. От ресторанчика с незамысловатым названием «Бриолин» в центральном Манхэттене, не далеко от собора святого Патрика, рванула с места спортивная Хонда модели «Эс 2000». Автомобиль с диким рыком мчался по пятой авеню, с каждой секундой набирая скорость. На 79-й вест-стрит авто с небольшим заносом, не сбавляя хода, взял право и стал еще сильнее прибавлять ход. Как только перед носом показалась вода, Хонда снова повернула направо. По левую руку безмятежные воды реки Ист-Ривер, по правую немые огни гиганта Нью-Йорка, а впереди полупустая дорога, которая так и просит посильнее надавить на педаль газа. У автомобиля на ходу не торопясь сложился откидной верх. Как только процесс был завершен, машина вновь рванула вперед с еще большей скоростью. За рулём находился молодой человек лет тридцати- тридцати пяти, а сбоку от него девушка лет двадцати пяти. Он бросил беглый взгляд на пассажирку, а затем щёлкнул пальцем клавишу магнитофона. Заиграла музыка, но её почти не было слышно из-за шума машин, которые каждые пару секунд обгонял Джейсон. К тому же, машины, которые оставались позади, не утруждались недовольно посигналить им в след и даже крикнуть что-то не совсем приличное.

Промчавшись мимо зелёного участка парка «Ист ривер», автомобиль свернул на хайвэй, преодолев который, оказался на южной улице. Машина снова оказалась зажата между высоких небоскребов по обе стороны дороги. «Куда мы едем?», – крикнула девушка. Она улыбалась, но в одно мгновение её довольное личико сменилось на испуганное.

Длинная череда высоченных зданий в секунду оборвалась, и автомобиль, в котором ехали девушка и мужчина, оказался перед перекрёстком. С левой стороны к перекрёстку приближался огромный грузовой трейлер. На его дороге горел зелёный светофор, а на полосе, по которой мчали молодые люди, светил красный. Девушка хотела что-то сказать, но не нашла сил и просто вдавила свое тело в сидение и завизжала во все горло. Водитель Хонды крепко впился в руль пальцами, нажал на педаль газа. Авто взревело сильнее прежнее и помчалось вперед еще быстрее. Как только хонде осталось несколько метро до грузовика, девчонка закрыла глаза… Буквально на пару секунд авто обогнал трейлер. Ещё каких-нибудь пять метров и водитель грузовика снёс заднюю часть крошечного спорт-кара.

Девушка открыла глаза. У неё перехватило дыхание, а лицо её застыло в истеричной улыбке.

– Я тебя убью, Джейсон! – вскрикнула девушка, шлёпая его ладонями по плечу, – Жить надоело?

– Всё под контролем, Вероника. – громко ответил парень, а затем повторил ещё раз, но еле слышно, – Всё под контролем.

– С ума сойти можно! – всё никак не успокоиться девушка, вытирая пальцами под глазами и пытаясь отдышаться, – Куда мы едем?

– Просто катаемся. Расслабься.

Впереди на фоне темного, ночного неба возвышался громадные колонны, светящиеся ярко желтым светом. Это был Бруклинский мост. Когда автомобиль сровнялся с мостом, Джейсон сделал быстрое круговое движение рукой, и автомобиль быстро понесло влево, занося зад машины с чудовищной силой вбок.

Как ни странно, на мосту этой ночью почти не было других машин. Джейсон немного сбавил ход. Он потянулся пальцами к магнитофону, посмотрел на девушку и сделал музыку громче, улыбчиво прикусив губу и качая головой в такт музыке. Вероника улыбнулась в ответ. Так как крыша в автомобиле в данный момент была собрана, девушка слегка привстала на ноги, высунув голову выше лобового стекла, и вытянула руки вверх. Летний встречный воздух приятной прохладой обдавал её лицо. Волосы, как расстегнутая кофта, хаотично трепались под напором ветра, а глаза были закрыты. Вероника, вдруг, раздалась во весь голос радостным счастливым криком. Таким, каким обычно кричат дети, когда им дарят что-то, чего они хотят больше всего на свете. Джейсон лишь слегка рассмеялся, наблюдая за девушкой.

Они ехали молча. Ничего друг другу не говорили. Только наблюдали как безмятежно плыли громадные, как киты, корабли по блестящей черной воде. Наблюдали за приближающимися огнями большого города, наблюдали за ярким лунным небом, лишь иногда поглядывая друг другу в глаза. Они молчали и слушали музыку. Играла песня в стиле восьмидесятых годов. Медленные простые удары барабанов, удачно дополняли нежные минорные звуки ретро синтезатора и саксофона. Когда саксофон закончил свою партию, его сменило почти неслышное соло на электрогитаре. В этот короткий промежуток времени, когда музыка затихла, а слова ещё не засвучали, Вероника замерла, подняв указательный палец перед лицом водителя и закрыв глаза. Спустя пару секунд снова быстро забили ударные и ожил синтезатор, а приятный женский голос принялся исполнять свою партию. В этот самый момент девушка вышла из оцепенения, щёлкнула пальцами руки и ударила себя по ноге, не открывая глаз и начав подпевать. В этой песне пелось о парне и девушке, которые несчастны и одиноки, как и все на этой земле. Но этой ночью именно эта девушка встретила именно этого парня. Так решили звёзды. И раз уж завтра, когда взойдёт солнце, они больше никогда не увидят друг друга, и раз уж завтра их жизнь снова станет серой, они решают делать сегодня всё, что пожелают. Они решают жить.

Они ехали молча. Ничего друг другу не говорили, слушали музыку и думали о своём, лишь иногда поглядывая друг на друга. И одному богу известно, о чём они думали в этот момент, но не нужно быть богом, чтобы понять, что тогда они были счастливы. Они живы.

1

Начало двухтысячных. Нью-Йорк. Нижний Манхэттен.

Раннее утро. Телефонный звонок в очередной раз испортил и без того беспокойный сон Дика Харпера. Дик тут же открыл один глаз, словно он и не спал вовсе, но не брал трубку. Может потому, что он лег в постель всего пару часов назад и был дико уставшим, а может потому, что знал – это вызов на работу. Это не ошибся номером какой-то пьянчуга или старая бабка. Это вызов на службу. Телефон замолчал на несколько секунд и спустя мгновение принялся снова трезвонить с новой силой. Мужчина глубоко вздохнул, мельком взглянул на свою жену, что недовольно заворочалась рядом, и быстро потянулся к трубке телефона.

«Дик, ты помнишь, что обещал сыну и мне вчера?», – вдруг нежно, но строго спросила женщина, не поворачивая к Дику спиной, – Хоть один выходной проведи со своей семьей. Тем более, в такой день.

Дик секунду подумал, но затем, медленно взяв телефон, ткнул пальцев в кнопку для ответа.

– Дик Харпер. Слушаю…

– …

Пока Харпер слушал, что ему говорят по телефону, женщина развернулась лицом к мужу, подложила локоть под голову и ехидно заулыбалась.

– Да, сэр… Нет… Мы вчера, точнее сегодня, с Россом закончили отчеты по прошлому делу. Вы же сами дали мне выходной. … Да, были планы.

– …

– Ну пришлите туда ближайший патруль, а те вызовут экспертизу.

Женщина уже сменила улыбку на злость, а потом догадливо и смиренно закивала, не отрывая сверлящего взора от Дика. Харпер встретился взглядом с глазами жены. Уголок его рта нервно дернулся, и он быстро развернул голову в другую сторону.

– …

– Да, вас понял, сэр. Выезжаю. – отвечает мужчина и кладет телефон на журнальный столик у кровати. Дик не спеша откинул одеяло, присел на край кровати и закурил сигарету, положив локти на колени.

– Ну и? – громко, но не настолько, чтобы проснулись дети в соседней комнате, спросила жена.

Харпер медленно выпустил кучный клуб дыма в глубь комнаты и резко развернулся к женщине.

– Рэйч, дело срочное…

– У тебя все дела срочные! Пусть другого позовут.

– Никак. Двойное убийство на Манхэттене, прямо возле Таймс-сквер. Нужен старший детектив, чтобы осмотреть место и подать рапорт. Из старших детективов я живу ближе всех. Нужно спешить… Шеф договорился оцепить здание на Таймс-сквер всего на три часа… Подам доклад и пулей обратно. К обеду буду дома.

Женщина тяжело вздохнула, смотря на мужа.

– К обеду. Не позже! – заявила она мужу, в плотную приблизившись к его лицу.