– Ну я через год колледж заканчиваю. Вот и купили… Я первый в семье, кто колледж закончу.

– Настоящий золотой Стэн! Но что-то тут не так… Сто пудов что-то тут не так.

– Ну… Я должен за лето отработать часть денег за машину.

– Я же сказал! – крикнул Норман.

– Ну и что? Поработаю.

– В конце июля начнется сбор пшеницы, – сказал Хьюз, – Могу поговорить кое с кем… Деньги не плохие.

– Было бы круто, чувак, – ответил Хьюзу стэн.

– Ничего-ничего… Золотой. Наш. Стэнли… А ты можешь хоть немного газу поддать, а? Плетемся, как черепахи!

– Сейчас проедем эту улицу… Тут живут друзья моих родителей.

– Господи, Стэн! – хором простонали ребята.

– Лизи, а твои подруги не приехали в Арк-Колинс на лето? – спросил Норман.

– Кто-то приехал, кто-то ещё нет… Две или три должны быть в баре сегодня, – Лиза резко замолчала, внимательно присмотревшись прямо через лобовое стекло, а затем взвизгнула, тыкая пальцем на какого-то впереди, – Смотрите! Это Дэнни!

Джейсон, услышав заветное имя, сразу же сдвинулся на центр сидения, прижав Итана и Лизу к двери, чтобы удостовериться та ли это Дэнни.

«Эй-эй, ты чего творишь?», – завыли Итан и Лиза, намертво прижатые к одному краю салона.

Джейсон уставился прямо между сидениями на приближающейся силуэт. Это была девушка с длинными темными волосами, которые спускались чуть ниже плеч. На ней было одето белое легкое платье чуть, не доходившее до колен и закрывающее плечи, а на ногах белые сандалии. Девушка стояла прямо у дороги, лицом на город, словно кого-то ждала. Её свободное светлое платье вместе с темными волосами развивалось на ветру. Стояла скрестив руки за спиной, лишь иногда расцепляя их, чтобы поправить непослушные волосы.

Стэн не спеша докатился до места и плавно свернул к краю дороги. Лиза высунулась из заднего окна автомобиля чуть ли не по пояс и замахала подруге. Девушка, заметив Лизу, сразу широко заулыбалась и побежала к машине. Лиза выскочила на улицу, за ней последовал Норман, Итан и Стэн. Немного замешкавшись, Джейсон тоже вышел из машины. Девушки счастливо завизжали, а затем крепко принялись обниматься.

– Дэнни, милая! Не верится, что ты всё-таки приехала! – тараторила Лиза, топая ногами, – Сколько ты тут уже не была? Года четыре?

– Я сама не верю! Четыре? Не знаю…

– Ты к нам надолго?

– Пока не знаю… Но скорее всего, на всё лето.

Девчонки опять завизжали и обнялись.

– Так-так-так… Какие люди! – начал Норман, – Миссис Саммерс, что-то вы к нам совсем зачастили… Арк-Колинс, конечно, гостеприимный, но раз в десять лет – это уже перебор.

– Я могу уехать и вернуться попозже, – подыграла Дэнни, сквозь улыбку.

– Нет уж, тебя мы готовы видеть хоть раз в пять, – сострил Норман, пока обнимал подругу.

– Дурак…

– Привет, Дэнни! – бросил Стэнли.

– Стэнли!

Ребята обнялись.

– А ты помнишь Итана Хьюза? – обратилась Лизи к подруге, показывая рукой на Итана, – Он учился на два года старше нас.

– Эмм… Что-то припоминаю… Привет, Итан. – вежливо протянула руку Даниэлла Итану. Скорее всего, она не помнит его.

Они пожали друг другу руки. Улыбка девушки мгновенно стихла, когда её взгляд упал на Фроста. Она даже слегка прищурилась.

– Джейсон? – неуверенно спросила девушка.

– Привет, Дэнни. Рад тебя…

Не успел Джейсон закончить фразу, как девушка обняла его. После она отпустила его и сделала шаг назад. Повисла неловкая пауза. Все почему-то сразу замолчали. Дэнни быстро пробежалась ещё раз по всем друзьям и уцепилась за разрисованные руки Пэрриса.

– Норман, что это? – удивленно спросила Дэнни, осторожно водя пальцами по руке.

– Это, подруга – страшная болезнь, – заявил Стэнли, – Доктора бессильны.

– Что ты там сказал? – крикнул Норман, а затем зажал руками шею Робба, – Шутник, блин… Сейчас я тебе задницу надеру – ни один доктор не соберёт!

Все сразу вновь развеселились.

– Вы ребята совсем не изменились, – сквозь смех подметила Дэнни.

– Значит, ты к нам на всё лето? – поинтересовался Фрост.

– Ага. Решили с мамой приехать на всё лето. Навестить бабушку… А чуть позже и папа приедет.

–Ты сегодня как? Занята? – сказала Лиза, – А то давай с нами в бар, а? Поболтаем. Давно ведь не виделись.

– Я бы рада, Лиз… Но мы с Рэндалом сегодня уезжаем к его друзьям.

– Рэндал? Рэндал Сайкс? Вы до сих пор встречаетесь? – переспросила Лизи.

– Ага.

– Так он тоже приехал?

За спиной ребят постепенно нарастало рычание автомобиля. Машина в одно мгновение появилось напротив компании друзей. За рулём действительно сидел их знакомый – Рэндал Сайкс. Этот парень выпустился из школы на год раньше, чем Джейсон, Норман, Стэнли и Лиза. Сайкс опустил стекло автомобиля и посигналил.

Дэнни махнула Рэндалу и принялась прощаться с товарищами.

– Мне пора, ребят…

– Если что, мы будем в баре «Сансет». Заезжайте, – бросила Лиза.

– Не обещаю, но, может быть, заедем… У тебя остался номер телефона моей бабушки?

– Был, кажется.

Автомобиль Сайкса снова посигналил.

– У меня твой тоже есть. Созвонимся… Всем пока! – второпях кинула Дэнии и убежала в машину.

Все уставились на машину, в которую села девушка, и молча смотрели на то, как она быстро исчезает в дали.

– Ух! Нормальная у него тачка, а? – подметил Стэнли.

– Ага, – подтвердила Лиза.

– А ты ещё удивляешься, что мне родители тачку подарили. Вон какие тачки дарят детям! – обратился Робб к Норману.

– Может он сам на неё заработал… – усомнился Итан.

– Я тебя умоляю… В университете на парах он на неё заработал? Уж скорее, ты на такую заработаешь, работая водителем на рудниках или полях…, – вдруг Стэнли посмотрел на Нормана, который шёл к Форду, – Эй, Норм, ты куда намылился?

– Я поведу. А то с тобой мы и до утра до бара не доедем.

– Сказал же сказал: потом там порулить! У тебя права-то, вообще, есть или как?

Норман открыл дверь со стороны водителя и уже собирался сесть, но остановился.

– Стэн, скажи: ты смеёшься или как? Мы в Арк-Колинсе! Здесь светофоров-то хорошо, если дюжина наберется! Всем плевать есть у тебя права или нет, – сорвался Пэррис на Робба, а затем обратился к Итану, – Итан, тебя в Канзасе хоть раз останавливали полицейские?

– Два раза за всё время.

– А в нашем округе?

– В Уичито и Канзас-сити, а в Арк-Колинсе никогда. – добавил Итан.

– А? Понял? – ядовито отомстил Норман, – Видишь? Никому нет дела до этого в нашей дыре.

«Всё! Закончили собачиться! Поехали. А то, мы тут весь вечер простоим… Стэн, дай ты ему прокатиться», – угомонила всех Лиза, и все принялись рассаживаться по местам.

Норман повернул ключ зажигания, и мотор ожил.

– Слышь, только давай осторожней! Машину водить, это тебе не людей иголками протыкать – нужна ответственность, – добавил Робб.

Вдруг мимо окон Новы промчались три подростка на велосипедах, а за ними старый пикап. В кузове пикапа сидели двое старшеклассников. Они кричали и размахивали плоскими битами для крикета. Пикап ехал прямо за ребятами на велосипедах. Казалось, ещё чуть-чуть и они их собьют. Велосипеды виляли как могли, но безуспешно. Они доехали до конца квартала, двое развернулись и поехали назад, а третий велогонщик свернул направо и скрылся. Пикап последовал за оставшимися двумя.

– Лиз, а это случайно не твой брат? – спросил Стэн.

– Точно, он! Посигналь, Норм.

– Да брось, Лизи. Это же старая традиция. Мы все получали по заднице от старших классов.

– Посигналь! Мои родители сегодня не в духе. Не хватало ещё разборок.

Норман нажал на клаксон, а Лиза вышла из машины и начала махать велосипедистам. Двое на велосипедах, увидев спасение, ещё сильнее налегли на педали. Один из велосипедистов резко развернулся и направился в обратную сторону. Остальные двое продолжили движение, но через несколько секунд последовали примеру первого.

«Лиза! Слава Богу!», – воскликнул один из мальцов, остановившись у шевроле.