— Хорошо, веди, — стражники попались на уловку, и Дакария увела их от спальни королевы.

В это время Элизабет тихо прошмыгнула в нужную комнату. Первым делом она осмотрелась вокруг. Все вещи остались на своих местах, даже верёвка всё также лежала на полу. Принцесса принялась рыться в вещах, ища что-то, что могло бы навести её на правильный путь. Вдруг Элизабет заметила сбитый замок в другую комнату. Это была третья дверь, которая выходила из спальни королевы. Принцесса всё никак не могла припомнить, что за ней находится. Зайдя в загадочную комнату, Элизабет сильно удивилась открывшемуся виду. Внутри всё сверкало и блестело, ослепляя глаза. Серьги, подвески, кольца, короны, браслеты, ожерелья и многие другие мастерски выполненные украшения освещали комнату своим блеском. Одно из украшений сильно отличалось от других. Оно висело отдельно от других, и было очень скромно выполнено, по сравнению с той роскошью, которая красовалась совсем рядом. На цепочке из белого золота висел полумесяц из кристально-чистого изумруда. От подвески исходил нежный и очень слабый свет. Что-то в этом украшении было магическим. Элизабет зачарованно смотрела на него и не могла оторвать взгляда. Принцесса не побоялась и надела эту подвеску. Как только замочек был закреплён, комнату, всего лишь на один миг, озарила яркая вспышка света. Элизабет не удалось найти улик против мага. Она так же бесшумно вышла из комнаты, как и вошла, и направилась прямиком к отцу. Принцесса смогла найти короля Дениэла в приёмной:

— Добро утро, пап! — весело сказала она.

— И тебе, Лиза. Что тебя привело ко мне? — поникшим голосом спросил король.

— У меня есть догадки, кто на самом деле убил королеву Анну.

— Гадкий эльф, кто же ещё? — сказал вошедший Лэмюэль, ехидно улыбающийся принцессе в лицо. Кольцо мага как и всегда красовалось у него на указательном пальце, отлбёскивая рыжим.

— У меня есть другие сведения, — Элизабет бросила в сторону мага надменный взгляд и остановилась на его глазах. — Только я не понимаю, зачем надо было взламывать дверь и ничего не украсть из этой комнаты.

— О чём ты? — король удивлённо выгнул бровь и вопросительно посмотрел на неё.

— Лемюэль прекрасно знает о чём я! — Хоть эти слова предназначались королю, Элизабет не отрывала неприязненного и острого взгляда от надоедливого мага, который гордо стоял, скрестив руки на груди, и улыбался ей в ответ.

— Мой король, а как вы думаете, кто убил королеву Анну? — спросил маг, подойдя к Дениэлу чуть ближе. При упоминании этого ужасного события сердце короля сжалось в чудовищной боли. Его тело бросило в жар и в холод одновременно. Глаза опустошились, потеряв живой огонёк. Лемюэль аккуратно мелькнул своим кольцом в глаза королю и, не произнося слова вслух, одними губами произнёс слово: «Эльф». Дениэл понял его и обратился к дочери.

— Эльф. Мою жену убил эльф, — холодно ответил король.

— Да пропади ты пропадом, Лемюэль! — вскрикнула Элизабет и убежала в свою комнату.

Принцесса всё это время внимательно наблюдала за магом и заметила движение его губ и пальцев, она тоже умела читать по губам. Теперь Элизабет была полностью уверена в причастности Лемюэля к смерти своей матери, но как это доказать другим?

====== Акт 4. Маски ======

Медленно наступала холодная осень. На королевство обрушились северные ветры. На протяжении нескольких недель жители Реамонда могли наслаждаться теплом, пока солнце ещё грело, а хмурые тучи гроз ещё не пришли. Шло время. Минуты, часы, дни… Всё слилось в единый ком, вставший поперёк горла. Ситуация в лагере ожесточилась, многие эльфы были подавлены и разбиты. Мало у кого оставалась надежда на счастливый конец. Близилась страшная и беспощадная зима, которую эльфом не суждено было пережить. Но только один из них никогда не терял уверенности и позитива:

— Крис, Мирт, привет! — Рей ворвался в лечебницу, когда солнце уже высоко стояло над горизонтом.

— Здравствуй, Рей, — спокойно ответил лекарь, заплетая себе косички. — Что-то срочное? Кому-то нужна помощь? — Мирт встретил его прямо на входе.

— Нет, всё в порядке.

— Тогда проходи, — Мирт жестом пригласил гостя внутрь. — Чаю?

— Нет, я ненадолго, — Рей прошёл вглубь дома и увидел Кристиана, сидевшего за книгой. — За ум взялся?

— Привет, Рей, — сказал Крис на языке жестов.

— Отчего не словами? Что-то не так? — также жестами спросил Рей.

— Никогда не понимал этот язык, — пробурчал Мирт, косо смотря на друзей.

— Это потому что ты мои уроки пропускал, — напомнил ему Старейшина. — Кстати, Азелай тоже не все занятия посещал.

— Я был с… Дайросом, — неуверенно сказал Мирт. — А где пропадал Азелай, я вообще без понятия. — Кристиан тихо хихикнул.

— Как скажешь, Мирт, — пожал плечами Рей. — Так, Крис, у меня для тебя новости! Помнишь того оружейника Эреда?

— Допустим, — скептически ответил Кристиан, глядя на странную улыбку Старейшины.

— Он приглашает нас с тобой сегодня вечером в гости на чай.

— А как же Азелай?

— Эред сказал, что не хочет его видеть, но всё равно беспокоится за него… Странный тип. — Рей нахмурил брови, но тут же изменился в лице и улыбнулся. — Так что, ты идёшь?

— Да, зайдешь за мной вечером?

— Хорошо. Меня ждут дела, ребят, — Старейшина направился к выходу. Мирт отправился за ним закрывать дверь. — До встречи! — крикнул Рей им напоследок.

— Какой же он громкий, — сказал себе под нос Мирт и развернулся, чтобы пойти обратно, но перед ним возник ухмыляющийся Кристиан, в которого он врезался. — А-а! — испугался он неожиданно появления, и чуть не упал, врезавшись в Криса. — Ты чего подкрадываешься? — Мирт тяжело дышал, положив руку на сердце.

— Ты же был не Дайросом, ведь так? — Кристиан смотрел другу прямо в глаза, нависши над ним, из-за чего Мирту стало неуютно. Лекарь отвёл взгляд и попытался уйти. — Ми-ирт… — лекарь слегка покраснел.

— Что тебе надо? — он оттолкнул Кристиана и пошёл обратно из прихожей в комнату. Мирт сел на пол у кровати, скрестив ноги, и продолжил заплетать косички.

— Мне надо, чтобы ты ответил на вопрос, — Кристиан сел напротив друга. Мирт упорно пытался не смотреть Крису в глаза.

— Большинство из прогулов я был с Дайросом, — твёрдо ответил лекарь.

— А остальное меньшинство?

— С Азелаем… — неуверенно прошептал Мирт, закрепляя косички. Он глубоко выдохнул и перевёл взгляд на друга. — Я был с Азелаем, — повторил он чуть громче, поставив руки на колени.

— Можно вопрос?

— Смотря какой.

— Почему в тот день ты попросил меня переночевать у Азелая?

— Я… — Мирт нервно сглотнул и прикусил губу. — Я просто хотел, чтобы именно он был со мной в тот момент.

— Вы давно дружите?

— На несколько дней больше, чем с тобой. Но знаю я его уже несколько лет.

— Как так?

— Я иногда наблюдал, как он работает в кузне, — смущаясь, сказал Мирт, опустив глаза в пол и сложив руки в замок

— Что-то мне подсказывает, что ты явно к нему неравнодушен, — ответа не последовало. Лекарь лишь сильнее напряг свои руки и впился ногтями себе в кожу. — Значит, я прав.

— Нет, не прав! — вскрикнул Мирт, озлобившись в лице. — Это не так! Он мне просто друг…

— А я разве говорил про что-то больше друга? — ухмыльнулся Кристиан. — Ты любишь его, да?

— Нет! Я… Я не люблю мальчиков. Какой дурак вообще может влюбиться в парня, да? — нервно засмеялся Мирт, отмахиваясь и уводя взгляд в сторону.

— Тот дурак, который напротив меня сидит.

— Боже… — он сильно смутился, схватил подушку с кровати и уткнулся в неё носом. — Ты расскажешь всё Азелаю?

— Нет, ни в коем случае! Это только ваше с ним дело. Хотя у меня такое чувство, что он и так знает.

— Не знает, — сказал в подушку Мирт. — Он просто подкалывать меня любит, вот и всё, — Мирт поднял глаза на друга. — Трудно любить своего хулигана, — он криво улыбнулся сквозь слёзы, струившиеся по его щекам

— Из-за этого тебя не любили другие мальчишки в детстве?