Юная принцесса сидела на диване на балконе и горевала о погибели своей матери. При одном только упоминании о том, что её мама может быть мертва, её сердце неистово разрывалось. Ветер пел свою заунывную песню, играясь с длинными пепельными волосами девушки, а солнце, сочувствуя об утрате, отблёскивало в её изумрудных глазах. Нежные щёки принцессы и миленький носик румянели от слёз. Её мысли путались, девушка отказывалась верить в смерть своей матери. И только служанка могла её успокоить:
— Элизабет, милая, я уверена, что ты справишься со всем, — она села рядом с принцессой и обняла её, отбросив назад кудрявые каштановые волосы.
— Дакария, причём тут это? — вспылила Элизабет. — Моя мама умерла, как ты не понимаешь… — она снова залилась слезами, обнимая подругу. Они сидели в тишине, служанка поглаживала принцессу по голове и пыталась сделать так, чтобы её руки не дрожали. А когда Элизабет чуть приуспокоилась, служанка взяла её за плечи и посмотрела в глаза.
— Есть вещь ещё страшнее — это подбор женихов! — с доброй улыбкой говорила она. — А ведь и правда, тебе пришлось уже много кандидатов посмотреть. Как, например, герцога Мэнли. Помнишь его опухший красный нос?
— Да, — принцесса стёрла слёзы рукавом платья.
— А помнишь, как он хотел поцеловать тебя при встрече, но бедняга закрыл глаза и поцеловал рядом стоящего стражника?
— Ага, помню, — захихикала принцесса.
— А граф Увелонс?
— Ой, лучше не вспоминай! — залилась смехом Элизабет. — Мне его лицо в торте навсегда запомнится.
— Подожди, я тебе сейчас другое платье принесу, а то это всё мокрое, — улыбнулась Дакария, торжественно блестнув карие глазами, коснулась плеча Элизабет и ушла в комнату.
Как только она отвернулась от принцессы, её взгляд поник, а улыбка спала. Служанка видела смерть… Смерть королевы Анны собственными глазами! Дакария боялась кому-либо рассказывать о настоящем убийце, ведь ей бы не поверили и посчитали заступницей эльфов, а там и до костра не далеко. Замок погрузился в омут тоски и печали. Все жители этого, некогда радостного и красочного места, померкли вместе с огнями города. Над всем Реамондом повисла горечь об утрате столь молодой и хорошей правительницы, как королева Анна.
====== Акт 2. Несправедливость ======
Комментарий к Акт 2. Несправедливость “Выживают не сильнейшие, а те, кто умеют приспосабливаться”
Через пару часов город был полностью оккупирован. Столица Реамонда — город Тисрк-Хана — горел «праведным» огнём. Проходили дни, а пожары всё не прекращались. Гвардейцы и инквизиция не щадили никого, они сжигали целые дома. Наступил полный хаос и разруха. Королевство разделилось на две половины: кто был за короля, и кто выступал за эльфов. Вторых кандидатов было значительно меньше, и они не рисковали открыто о себе заявлять. По всему Реамонду пошли народные волнения. Те немногие люди, которые пытались организовать бунт, были своевременно подавлены. Эльфов же застали врасплох. Некоторые даже не успели толком опомниться, как горели заживо в собственном доме. Многие эльфы пытались бежать, но их попытки были тщетны. Все порты для них были перекрыты. Другое королевство находилось за большим горным хребтом, и они умирали прежде, чем могли его достичь.
Спустя три дня одна из групп инквизиции добралась до самой отдалённой деревушки. В ней жила всего одна эльфийская семья, достаточно небольшая: дед, мать, отец и их сын. Парнишку этого звали Кристиан. Прожил он мало на своём веку, всего пятнадцать лет по эльфийским меркам. Но для людей это уже считалось почтенным возрастом, ведь в сравнении с человеком ему было уже сорок пять лет. Но судьба приготовила ему скорую участь, что ждала его за порогом дома. Кристиан в этот день, ещё утром, вышел погулять в лес, что находился неподалёку. Эльф взял лук, стрелы и нож и ушёл на охоту. Как только Кристиан зашёл в лес, он почувствовал, как приятная прохлада окутала всё его тело. Ему казалось, что он попал в другой мир, в другое царство со своими жителями и законами. Здесь обитало великое множество прекрасных животных. Они не боялись Кристиана, смело пробегали мимо него, а иногда даже останавливались, долго смотрели на гостя и слегка кивали головой, будто приветствуя. Эльф даже не доставал лук или нож, он просто наслаждался видом вокруг. Он совсем позабыл об охоте. А эти звуки, ласкающие слух, как шум листвы, как чудесное пение птиц, а где-то вдалеке слышна была речка. Лес казался ему сказочным, неописуемым. Блуждая меж деревьев, Кристиан провёл целый день, а под ранний вечер, когда солнце ещё не начало заходить, он возвратился в деревню. Эльф ещё издалека заметил странный дым, поднимающийся чёрным облаком, и ускорил свой шаг. Кристиан увидел горящий дом. Его дом! Возле него на безопасном расстоянии стояла инквизиция и священники из местной церкви. У Кристиана спёрло дыхание, а ноги подкашивались. Он хотел кинуться к горящему зданию и спасти своих родных. Но одни только мысли, что может быть уже слишком поздно, выбивали его из колеи. Выступил холодный пот, глаза засветились ужасом при взгляде на огонь. Кристиан попытался отдышаться, взял себя в руки и спрятался в ближайших кустах, чтобы подслушать разговор инквизиторов со священниками:
— Вы уверены, что все эльфы, которые жили в этой деревне, горят праведным огнём? — спрашивал один из инквизиторов.
— Нет, не уверен, — ответил священник. — Я знаю эту семью! Давно уже я пытался сжить их с белого света. Когда вы поджигали дом, я видел в окне только троих эльфов, а не четверых. Есть ещё один, совсем парнишка.
— Обыщите деревню ещё раз! — крикнул инквизитор товарищам.
— «Боже мой… — думал про себя Кристиан. — Я… Я остался один. Что мне делать? Куда идти? А может сдаться им сразу? Так, Кристиан, возьми себя в руки! Не время сокрушаться, надо бежать!» — эльф как можно тише юркнул в лес и скрылся в гуще деревьев. — Мои родные… — говорил он уже вслух, ведь теперь его никто не мог услышать. — Они все… Сгорели. Какого чёрта творится в этом королевстве?! — его печаль стала потихоньку перерастать в самый настоящий гнев. — Почему?! Что они сделали? Да пропади всё пропадом! — эльф со злости пнул ближайший камень и потуже затянул свои длинные тёмные волосы в хвост. — Да что б вас Бог покинул, а ангелы отвернулись! Твари! — он закрыл лицо руками и сел на землю. Кристиан рыдал, он не мог остановиться. Эмоции дали о себе знать, и уже не собирались закрываться обратно. Эльф встал, его кулаки сжались. Он ударил по дереву так, что у Кристиана пошла кровь. Боль его немного успокоила. — Надо идти… — промямлил он, потирая ушибленные костяшки на правой руке.
Ночь медленно опускалась на Реамонд. Кристиан шёл куда-то, у него не было планов или каких-то мыслей о том, как можно спастись. Подул сильный ветер, завывая меж деревьев. Эльфу стало холодно и страшно. Лес уже не казался ему прелестным и безопасным. Во мгновение ока деревья обратились в страшных тварей, раскинув свои корявые ветки. Кристиану в темноте стали мерещиться лица и глаза. Он пугался каждого шороха, каждого своего неосторожного шага. В воздухе витал лишь страх, ужас и смерть. Но ночные похождения эльфа закончились достаточно скоро. Ему посчастливилось выйти на четырёх волков, что скалили свои зубы и медленно наступали. А может, хищники вышли на него? Это уже не имело значения, ведь судьба не сжалилась над Кристианом и прислала ему страшных созданий, от которых он должен был умереть. И нет, это не волки. Это люди, которые чуть ли не сожгли его жизнь. Буквально. А звери были лишь теми, кто закончат мучения Кристиана и отправят его к родным. Но Кристиан не имел привычки сдаваться без боя. Он вспомнил о существовании лука за его спиной. Четыре стрелы — четыре волка. Выстрел, ещё один… два волка замертво упали на землю с торчащими стрелами. Остальные двое хищников своей сноровки не теряли. За это время один из них сумел подбежать к эльфу и повалить его на землю. Эльф хотел достать нож, но второй волк уже начинал раздирать плоть Кристиана, глубоко вонзив свои клыки. Хлынула кровь, много крови… Головокружение и… Темнота. Бездонный мир захлестнул Кристиана и поглотил его полностью. Неужели это всё? Неужели это конец? Волки уже готовились сделать последний удар — смертельный. Вдруг листва деревьев зашуршала, и из неё вылетело несколько стрел. Грозные хищники упали бездыханными телами на траву, забрызганную кровью. Двое эльфов подошли к Кристиану:
