— Понял. Многие наши сейчас здесь, остальных постараемся созвать, — Питер быстро вышел из комнаты и пошёл искать Кайлу и Роберта. Он был сильно взволнован. По пути он всё не мог понять, что его так сильно напугало. Осознание пришло, как только Пит посмотрел на входную дверь. — Стью! — вдруг воскликнул он. — Стью ушёл в Варкаль, туда, где будет самое пекло! — его руки слегка затряслись.

Стью шёл по длинному земляному коридору, уходившему во тьму. Казалось, что ему нет конца. Но в итоге Безликий пришёл к дубовой двери, запертой на железные ставни. Он набрался храбрости и постучал. За дверью раздался шорох. Стью потушил огонёк. Дверь отворилась, и наёмника ослепил яркий свет. В проходе стоял кто-то, похожий на человека. Как только силуэт увидел незванного гостя, он что-то крикнул на неведомом Стью языке, и наёмника сильно чем-то огрели по голове. Стью очнулся, туго связанный лианами, в одних штанах, в каком-то помещении. Его руки были растянуты в стороны. Безликий находился в небольшой комнатке, находившейся под землёй. С потолка прорезались корни деревьев. Голова гудела, воспоминания не могли собраться воедино, а руки уже посинели от нехватки крови. Перегрина нигде рядом не было. Просидев так ещё пару минут, Стью увидел, как одна из стен отодвинулась. В помещение вошёл какой-то мужчина, с виду эльф:

— Кто ты? — презрительно спросил он. Его лицо было закрыто маской.

— Путешественник, — усмехнулся Стью.

— Как ты сюда попал?

— Гулял, — невозмутимо сказал Безликий. — Есть какие-то претензии? — эльф подошёл к нему и ударил по лицу. — За что?

— Мы знаем, что ты один из шпионов. Если думаешь так легко отсюда выбраться, даже и не надейся. Не волнуйся, ты нам ещё всё расскажешь, — эльф ухмыльнулся и вышел из комнаты.

— Знать бы ещё где я… — выдохнул Стью. Тот же самый эльф пришёл через несколько минут, но уже с сумкой. — О, привет, длинноухий. Давно не виделись, — эльф, не обращая на него внимания, поставил сумку на землю, открыл её, и стал раскладывать разного вида оружие.

— Я буду задавать тебе вопросы, — говорил он, не поднимая взгляда, — а ты должен честно на них отвечать. Иначе мне придётся прибегнуть к ожесточённым мерам.

— Можно хотя бы узнать где я нахожусь?

— Не строй из себя дурака, — эльф подошёл к нему и сел на корточки. — Ты прекрасно знаешь, где ты находишься.

— Почему ты так решил?

— Ты пришёл по подземному ходу, — эльф достал из кармана пузырёк и показал его Стью. — Ты должен это выпить. Лучше не сопротивляйся. С помощью этого зелья я буду понимать, говоришь ли ты правду. Если соврёшь — глаза твои на секунду поменяют цвет, а ты некоторое время не будешь ничего видеть. Это всё очень просто, не правда ли? — эльф поднёс пузырёк ко рту пленника. — Пей, — но Стью отвернулся. — И так каждый раз… — вздохнул эльф и резко повернул его голову. Он насильно залил содержимое ему в рот. — Глотай! Тебе же лучше будет, — Стью не слушал. — Дурак, оно сейчас начнёт обжигать горло! Глотай! — Безликий не слушал. — Что ж, я предупреждал, — пожал плечами эльф, продолжая держать ему рот. Стью в горло как будто бы залили огонь. Он пытался сопротивляться действию зелья, но оно всё равно взяло своё. Стью сглотнул ужасную жидкость. — Молодец. А теперь давай поговорим. Кто ты?

— Я ничего тебе не скажу, — процедил Стью.

— Да неужели? — эльф взял один из предметов. — Хочешь, чтобы я начал использовать всё это? — он развёл рукой, показывая на инструменты пыток. Стью заметил серебряную брошь омелы у эльфа на жилетке.

— Ты же наёмник, верно? И ты не знаешь, кто я? Да ты хоть иногда из своего подземелья вылезаешь?

— Ответ неверный, — эльф врезал Стью кулаком по лицу. У Безликого из носа пошла кровь.

— То есть брошки кланов просто так сделаны?

— Брошь… — задумчиво сказал эльф, что-то вспоминая. — Феанор?

— Угадал, какой сообразительный.

— Как ты нашёл проход?

— Я сейчас в клане Фианавед? — на что эльф ударил его кастетом.

— Отвечай на вопрос, — сказал он, крутя в руках маленький ножичек.

— Я случайно его нашёл, — простонал Стью. — Я просто гулял.

— Странно, что твои глаза не меняли цвет. Может, зелье не работает? — спросил эльф сам себя.

— Я говорю правду!

— Что ты делал в Варкале?

— Вас длинноухих пришёл косить, — саркастично сказал Стью, за что получил на щеке ювелирный порез. — Вижу, что юмор, это не твой конёк.

— Отвечай! — потребовал эльф.

— Я пришёл посмотреть на здания, — Стью ослеп на один глаз.

— Не договариваешь.

— А я и не обязан ничего говорить, — спокойно сказал Стью. Эльф взял стальной лом и произнёс магические слова. Предмет раскалился в его руках. Эльф прижёг Стью плечо и не отпускал. — А-асс! Прекрати!!!

— Говори что ты делал в Варкале!

— Шёл в гости! — выкрикнул Стью. Эльф отвёл лом.

— Серьезно? — усмехнулся эльф.

— Прикинь! — постанывая, сказал Стью.

— Не могу не воспользоваться случаем… Где находится штаб клана Феанор?

— Я никогда тебе этого не скажу!

— Посмотрим, насколько быстро ты расколишься… Не против, если я буду вырывать тебе по ногтю?

— Ты изверг! Вы наёмники, а не палачи! Как вы смеете так обращаться с равным себе?!

— Заткнись, мальчишка. В чём-то ты прав. Надо будет спросить у старшего на этот счёт. Отдыхай, малец! — эльф замахнулся и сильно ударил Стью кастетом в голову. Безликий потерял созание.

В то же время в окрестностях Нордатронда. Луна уже почти вышла из-за горизонта. Питер сидел на дереве в саду штаба и рисовал:

— Я сделал, всё что мог, — говорил он в пустоту. — Мы собрали всех, кого только можно. Нам остаётся только ждать. Стью до сих пор не объявился, хотя должен был. Почему его понесло именно в Варкаль? Почему не в любое другое место? — вдруг на воде прудика раздался всплеск. — Что это за звук? — Питер оторвался от блокнота и посмотрел на воду. Он спрыгнул с дерева и подошёл ближе. наёмник долго пытался рассмотреть, что случилось. Но вдруг его осенило: лотос пошёл на дно! Цветок перестал светиться! — Что?! Нет, нет, нет… Такого просто не может быть. Это какая-то ошибка. Он… он… — глаза Питера начали слезиться. Наёмник закрыл рот руками и упал на колени. — Стью не мог умереть! — прокричал Питер в ночную мглу. — Не мог, слышишь? — обращался он к луне, которую не было видно. — Прошу, Безликий, скажи! Помоги хоть чем-нибудь!!! — слёзы безудержно падали и разбивались об землю. — Ты не можешь меня оставить… — тихо сказал Пит. Вдруг в воде что-то ярко вспыхнуло. Наёмник сразу же обратил свой взгляд на воду. Лотос не опустился на дно, он держался на глубине, но не утонул до конца. Цветок светился слабым-слабым светом. — Стью жив… — выдохнул Питер. — Но в ужасном состоянии. Он находится при смерти. Я больше не могу этого терпеть! — Питер смахнул слёзы и встал на ноги. — Я отправляюсь за ним сейчас же! — он быстро дошёл до своей комнаты и начал собирать нужные вещи. Но внезапно в его дверь постучали. — Кого ещё там ночью занесло? — рявкнул Питер.

— Меня, — грозно сказал глава клана, открыв дверь.

— М-маврек? — чуть осел Пит. — Что ты хотел?

— Лучше ты ответь мне на вопрос: какого чёрта ты творишь, и куда ты собрался ночью?

— Стью сейчас в Варкале и находится при смерти. Я не могу это так оставить. Я должен…

— Пойдёшь только утром, — отрезал Маврек. — И это не обсуждается. Заодно и лично предупредишь клан Фианавед о нашей поддержке.

— Но…

— Никаких «но»! Ты сейчас слаб и не разумен. Ты никуда не идёшь.

— Я не устал, моё тело всё ещё готово к любой передряге!

— Правда? — Маврек резко подбил ему ноги и сделал имитацию удара меча по шее. Питер даже не успел среагировать. — Убит. Смирись, пойдёшь завтра.

— Но Стью умрёт! — у Питера на глазах вновь выступили слёзы.

— Стью? Умрёт? Да не смеши меня. Этот проворный засранец ещё и не из таких обстоятельств выбирался. А теперь, марш спать. Я прослежу, — и Маврек не соврал. Он подождал, пока его двоюродный племянник уснёт, и только потом вышел из комнаты.