— Господи Боже мой, Господи Боже мой, — затараторил Густав, на дрожащих ногах отходя за ближайшее дерево. — Я Густав Хендрикс. М-мы виделись с т-тобой девять лет назад. Я был маленьким мальчиком и…

— Огонёк! — фиолетовые глаза дракона радостно блеснули. — Это ты, Огонёк!

— Для тебя я буду кем угодно, но не убивай меня, умоляю! — Густав упал на колени и склонил голову перед драконом.

— Встань быстро и не позорь меня, забавное человеческое существо. Пойдём обратно в пещеру, — дракон улыбнулся, как ни в чём не бывало.

— П-пешком? — с толикой надежды спросил Густав.

— Пешком, пешком. Тут всего милю идти, не больше.

Густава возмущала такая ветреность дракона. Он же дракон! Они мудрые, тугодумы, рассудительные… Он перевёл взгляд на Ленмириона и увидел, как тот беспечно скачет за оленями, словно за какими-то маленькими зверьками.

— Мири!

— Что? — дракон серьёзно на него посмотрел. Густав жестами объяснил объект своего удивления. — Олени — моя слабость, — сказал Ленмирион и спокойно пошёл дальше. Мироздание Густава рушилось всё больше с каждой минутой. Степени изумления и непонимания росли в геометрической прогрессии.

— Как ты умудрился напиться? — спросил наконец Хендрикс, когда они вошли в пещеру. — Я ума не приложу, как ты это сделал. И главное, зачем?

— Почему я наклюкался? — Мири посмотрел на выход из пещеры. — Грустно мне, понимаешь? Больно… Вот я и нашёл одинокую таверну на тракте, снёс её к чертям и выхлебал весь алкоголь из погреба. Пара бочек ещё осталась, кстати, — усмехнулся Мири, указывая кивком на маленькую нишу в стене. — А потом я… Эм-м… Я не помню, что было потом.

— Ты наслал шторм на город!

— Ох ё… — выдохнул дракон, закрывая лапой глаза. — Луну мне в задницу, что я натворил?!

— Что-то непоправимое.

— И много людей верят, что существуют драконы?.. — осторожно спросил Мири.

— Весь город, — пожал плечами Густав.

— Да чтоб небо разверзлось и звёзды упали! — ругался дракон, ходя взад-вперёд. — Меня же теперь точно убьют!

— Кто? Разве есть ещё драконы?

— Ну конечно! Ты всё это время думал, что я один такой?

— Ну-у… — Густав немного замялся, подбирая слова. — Учитывая, что единственный дракон, которого я видел… А где остальные?

— В горах, — холодно ответил Мири, отведя взгляд в сторону.

— А ты почему здесь?

— Это не твоего ума дела, ясно? — он тяжело выдохнул. — Извини, я не хотел тебя обидеть.

— Мне пора домой. Мои родители, наверное, ищут меня и сильно переживают. Я совсем о них забыл, — Густав виновато поджал губы. — Поможешь мне выйти отсюда?

— Я буду ждать тебя здесь, — Мири раскрыл пасть, и из неё вылетел синий огонёк, как несколько лет назад, только теперь он не казался Густаву таким уж большим. — Иди за ним, и постарайся запомнить дорогу. Как придёшь домой, обязательно нанеси на карту, хорошо?

— Спасибо за гостеприимство, я вернусь, — он обнял дракона за лапу и поспешил за улетающим огоньком. — Скоро встретимся! — крикнул Густав напоследок и скрылся за деревьями.

— Пожалуйста, вернись…

Густав влетел в дом, будто стрела, быстро взбираясь вверх по лестнице в родительскую комнату:

— Мама, папа! Со мной всё в порядке, я… Отец? — он столбом остановился посреди комнаты, глядя на больного Мирона с мокрой тряпкой на лбу. Его лицо побледнело, ручьём тёк пот, он постоянно кашлял и очень тяжело дышал. В этой же комнате стояли мама и пара служанок с полотенцами и мисками с водой. — Папа, что с тобой? — Густав сел рядом с ним, взяв его руку в свою, и заглянул в его глубокие жёлтые глаза.

========== 3.Семья, перемены и влюблённые голубки ==========

— Папа?

— Он очень тяжело заболел, — пояснила мама, положив Густаву руку на плечо. — Он всю ночь искал тебя, борясь с ливнем и холодом, — тихо сказала она, сжимая руку мужа. — Мы приготовили ему баню и мёд. За лекарем отправили уже как час, а его всё нет! — в её голосе прозвучали нотки истерики. Слабое сердце не выдерживало таких поворотов судьбы. — Где ты был? Скажи мне, где ты был?! — она плакала, руки дрожали, а в глазах читалась боль.

— Я…

— Густав… — прервал его голос отца. — Ты здесь… — Мирон слабо улыбнулся и жестом подозвал сына ближе. Он коснулся его щеки. — Я счастлив, что с тобой всё хорошо.

— Прости, прошу меня, умоляю, прости! — Густав упал на колени у его кровати. — Я никогда не убегу, никогда не уйду ночью, никогда не буду ходить в этот чёртов лес!

— Хорошо, что ты понял свою… вину, но не стоит так радикально… Со мной всё будет в порядке, обещаю тебе! — Сын смотрел в его глаза и видел в них неподдельную искренность и тепло. Словно два маленьких солнышка, они смотрели на Густава, но светили всё тусклее, искра гасла.

— Лекарь пришёл! — радостно крикнул слуга, пропуская специалиста в комнату.

— Добрый день, господа, — мужчина преклонного возраста поправил монокль. — Опишите мне симптомы.

— Слабость, потливость, кашель, лихорадка, затруднённое дыхание… — начала судорожно перечислять мама.

— Я понял вас, — лекарь подошёл ближе и стал рассматривать больного. — Кажется, я даже готов поставить диагноз. У вас пневмония.

— Что это значит? — дрожащим голосом спросила хозяйка усадьбы.

— Значит, что это почти никак не лечится, — тихо молвил Густав, бросив взгляд на отца.

— Я выпишу вам микстуры, которые должен принимать больной четыре раза в день. Также он должен пить травяной настой по этому рецепту, — он протянул его хозяйке, — и мёд с вареньем. Обязательно затопите баню. И если хотите, мы можем попробовать кровопускание.

— Всё, что посчитаете нужным, господин! Прошу, только спасите его.

— Никакой гарантии на выздоровление я дать не могу, так как заболевание очень серьёзное, но я сделаю всё что в моих силах. — Густав вышел из комнаты и закрыл дверь с обратной стороны. Он прислонился к стене, медленно сползая вниз и закрывая лицо руками. Он больше не мог там находится. Всё вокруг давило на него. Голова гудела, словно сотня колоколов, события последних дней смешались в единую кашу. Турнир, Лоуренс, белки, Найра, стрелы, шторм, дракон, отец — всё закружилось в единый ураган. Густав сжал кулак до побеления костяшек и сильно ударил им об пол.

На пустых улицах города глухо завывал ветер. Погода выдалась неудачная — всё небо затянуло серыми тучами, а жители, помнящие недавний шторм, решили перестраховаться и не вылезать из дома. Густав медленно шёл, укутавшись в тёплый плащ, и пинал камни, разбросанные на дороге. Что-то тихо скрипнуло у него над головой. Он обратил взор вверх и увидел деревянную табличку с надписью: «Магическая лавка». Густав без раздумий зашёл внутрь.

В помещении стоял приторный аромат благовоний. Освещения почти что не было, за исключением естественного света и свечки на прилавке. Судя по количеству воска под ней, она была далеко не первой. Полки были установлены различными оберегами, склянками, книгами и кучей всякого барахла, которое пора бы уже выбросить. Все эти вещи укрывал толстый слой пыли. На первый взгляд никого в помещении не было. Густав прошёл вглубь к прилавку:

— Тут есть кто-нибудь? — крикнул он в красную бархатную штору за прилавком.

— Зачем пожаловал, голубчик? — сзади него из ниоткуда появилась женщина средних лет с короткой стрижкой, одетая в какие-то лохмотья и с трубкой в руках. Она пыхнула дымом в лицо Густава. Тот закашлялся, а глаза заслезились.

— Добрый день, госпожа…?

— Вэльира.

— Госпожа Вэльира, вы умеете лечить болезни?

— Смотря какие, — она отошла за прилавок и встала напротив Густава.

— Мой отец смертельно болен. Умоляю вас, помогите мне вылечить его.

— Знаю я один отварчик, «Ливита» именуемый. Но плата за него высока, — ухмыльнулась Вэльира.

— Я не беден, — твёрдо сказал Густав.

— Ой, даже не знаю… Отварчик-то не такой простой. Магический он, колдовской. И ингредиентов требует соответствующих, смекаешь? — подмигнула ему ведьма.