— Смотрите! — он указал тоненьким пальчиком в небо, где появилась чья-то огромная тень. — Смотрите! — некоторые последовали его примеру и обратили взгляд ввысь. Те, кто хорошо знал мифы и древние сказания, заносились пуще прежнего.

— Дракон! — во всё горло орали они, нигде не находя себе места.

— Что за переполох? — Густава сбивали с ног пробегающие мимо горожане. — Да что такое?

— Ты что, слепой?! — спросил Лоуренс, пытаясь увести людей с площади. — Дракон прилетел, дубина!

— Что… — но Клез не дал ему договорить.

— Молчаливый Оська — живой Оська! — он схватил друга за руку и потянул под один из навесов. Начинал бушевать страшный ливень. — Нам надо успокоить людей и помочь им добраться до дома.

— Вы чокнулись тут?! Это просто шторм!

— Да? — Лоуренс схватил его за шкирку и вытащил из-под навеса, указывая в небо. — Видел?

— Мири… — среди чёрных туч Густав разглядел звёздное небо, несмотря на то, что сейчас солнце должно только заходить.

— Чего ты там сказал? Не важно, пойдём, поможешь мне успокоить этих неженок.

— Д-да, конечно. — Ребята побежали к мечущимся людям и, дрожащих от страха, отводили домой. Но надолго Густава не хватило. В один момент он скрылся за домами и ринулся к себе в усадьбу. — Всё, что я видел в детстве — это не видение! — радостно кричал он, словно маленький ребёнок. Густав забежал в сарай и достал припасённые кинжал и пистоль. Когда он уже пересёк ворота, на крыльцо вышла его мама.

— Густав! Подожди, куда ты? — Сын лишь посмотрел на неё и свернул на дорогу, ведущую в сторону леса.

— Что происходит? — к жене вышел Мирон и приобнял её. — Где Густав и почему он ещё не дома? — мама в слезах указала на сына, который только что скрылся за поворотом. — Он же убьётся, дурень! — отец забежал назад в дом и вышел спустя минуту в полном обмундировании. Он прошёл в конюшню и оседлал одного из вороных скакунов. — Стой! — кричал он Густаву, но тот уже его не слышал. Мирон пришпорил коня и бросился вслед за сыном.

Тень дракона уже скрылась, но погода продолжала всё также бушевать. Деревья неистово раскачивались на сильном ветру, земля под ногами превратилась в непролазное месиво. Густав, окрылённый надеждой, мчался вперёд. Он не знал, куда ему идти, он не знал дороги и даже приблизительного пути. Хендрикс слепо бежал вперёд. Шум ливня заглушил крики его отца, находившегося у окраины леса. Густав бежал, не разбирая дороги, пока в какой-то момент он не врезался во внезапно выросшее перед носом дерево. Он сильно ударился головой и грохнулся в грязь. Вся его одежда не только промокла, но теперь ещё и пропиталась грязью насквозь. Густав кое-как поднялся на ноги и понял, что его пробирает жуткий озноб. Одежда была совершенно не подходящая для долгих походов в ливень: мешковатые штаны, да рубаха, перетянутая поясом. Он обратил взгляд вверх, обхватив плечи руками, и тихо молился богу.

Разглядев местность чуть получше, на Густава обрушились воспоминания. Он стоял под тем самым старым дубом, что и девять лет назад. Осмотревшись по сторонам, Хендрикс уже стал немного ориентироваться — ничего с того времени особо не изменилось. Он прошёл сквозь кусты, которые были ему по пояс, и оказался на небольшой поляне. Перед ним открывалась та самая огромная пещера, только теперь вход зарос лианами, из-за чего та была похожа на сплошную стену.

Густав достал пистоль и взвел курок. Он тихо прокрался внутрь, держа оружие наготове. Внутри было сухо и тепло, но Хендрикс не терял сноровки, полученной в ходе множества тренировок по охоте. Пещера изнутри казалась ещё более огромной, чем снаружи. Из дальнего угла послышалось тихое сопение, потом будто бы басистое мычание. Густав прижался к стене и выставил пистоль перед собой, затаив дыхание. Тут из-за угла показалась морда дракона. Он обвёл взглядом свою скромную лачугу и спокойно выдохнул. И тут Густава прошиб холодный пот. И что он будет дальше? Да, он нашёл пещеру, он пробрался внутрь, он увидел дракона, а дальше-то что?

— Слышь, — резко сказал дракон. Хендрикс понял, что он смотрит прямо на него. — Ты хренли тут за-абыл? — Ленмирион вышел вперёд, чуть пошатываясь.

— Пьяный дракон, — одними устами молвил Густав, не веря своим глазам. — Пьяный дракон…

— Я тебя спрашиваю, смертный! — напыщенно выпрямился тот, пытаясь казаться угрожающим, но тут вдруг залился смехом. — Т-ты… А-ха-х, совсем с катушек съехал? Ха-ха! Ты чо тут делаешь, придурок? Ха… — Густав встал прямо перед драконом, гордо выпрямив спину.

— Ленимирион Эрод Крэн, дитя Неба и Звёзд, сын Мехена Рагтрокнаара, Странник, прибывший с альфы Лебедя, — торжественно проговорил он, не забыв поклониться в конце. Дракон впал в глубочайший ступор.

— Ты это… Чагой-то? — Хендриксу показалось, что дракон протрезвел в этот момент. — Шо тут происходит?

— Ну, не до конца протрезвел, конечно, — шёпотом сказал сам себе Густав. — Я в гости к тебе пришёл! — крикнул он, пытаясь достучаться до Ленмириона.

— Обалдеть теперь! — дракон сел на каменный пол пещеры. — И чо дальше?

— Моё имя Густав, помнишь? Хотя, я вроде не говорил тебе своего имени… Мы виделись девять лет назад, когда я был ещё совсем мелким мальчишкой. — Дракон вертел головой, пытаясь разглядеть человека со всех сторон, потом принюхался.

— Мать моя небо, — прозрел Ленмирион, но спустя мгновение его взгляд вновь помрачнел. — Всё равно не помню. — Густав устало закатил глаза.

— Давай, ты позволишь мне переночевать у себя в пещере, а наутро, когда протрезвеешь, мы нормально поговорим, хорошо?

— Ты мне голову не морочь, смертный, — отмахнулся дракон. — Знаю я вас таких. Я вот усну, а ты меня убьёшь. Все вы так делаете!.. А мне страшно! — по скуле Ленмириона скатилась огромная слеза. — Я… Я боюсь вас, людей! — он зарыдал, утирая морду лапой. Густав раскрыл рот от изумления. Он просто уже не знал, что сказать. — Вы-и…! — заливался слезами дракон. — На протяжение тысячелетий уб-биваете на-а-ас… хороших и добрых дра-ра… раконов! А м-мы!..

— Так, п-подожди, стоп, — пришёл в себя Густав, выставив руки вперёд. — Я не собираюсь тебя убивать, слышишь? Я твой друг. И для твоего спокойствия, я оставлю тебе своё оружие на хранение, — он протянул дракону кинжал и пистоль. Ленмирион недоверчиво посмотрел на них и аккуратно взял в зубы, после чего подбросил оружие вверх и закусил ими, смачно жуя металл.

— Нет, нет, нет! Ты что наделал? Это был мой лучший пистоль…

— Был, — облизнулся дракон. — Очень вкусно, кстати.

— А… Ага, — развёл руками Густав. — Всё для тебя, дорогой!

— Спасибо, — довольно улыбнулся Ленмирион, не расслышав чуть ли не кричащий сарказм в голосе человека. — Я спать, — с этими словами он удалился обратно в свою небольшую нишу в стену и свернулся там клубочком. Спустя пару минут Густав уже слышал тихий храп.

— С ума сойти… — он выглянул из пещеры. Грозы как ни бывало. — А я главное мокрый, — пробурчал Густав и ушёл обратно в пещеру. Чтобы не умереть от холода ночью, он бесцеремонно лёг рядом с Ленмирионом, считая, что за все свои страдания он заслужил хотя бы нормальный сон.

Густав проснулся из-за крика птицы, пролетающей неподалёку от него.

— Какая ещё птица?.. — сонно пробубнил он, открывая замыленные глаза. Под его ногами был лес… Весь бога душу лес! — Эй, эй, эй! — Густав тут же проснулся, обнаружив, что до земли лететь примерно метров двести — двести пятьдесят. — Что происходит?! — он замотал головой в разные стороны и увидел огромный размах крыльев. Густав висел за шкирку у дракона в зубах, пока тот куда-то направлялся по своим делам. — У дракона в зубах…

— Человечишка… — тихо зарычал Ленмирион. — Ты проснулся, прелесть.

— Мири, спусти меня на землю сейчас же! Никак друга давнего не признаешь?

— Нет у меня друзей, но отпустить я тебя могу! — дракон разжал зубы, и с громкими воплями Густав полетел вниз, беспомощно махая руками. Он мог поклясться, что в этот момент его сердце замерло. Но дракон подхватил его у земли и поставил на ноги. Правда тот, почему-то, не стоял на ногах, как присуще всем человекоподобным существам. — Кто ты и почему спал в моей пещере? — злобно рванул дракон и открыл пасть, выпуская парочку молний.