Святая Империя, как же далеко он зашел.
Тупик. Выхода нет.
========== Глава 37 Недовольные ==========
Приготовления ко Дню Славы Империи шли уже полным ходом – на улицах развешивались тут и там флаги, окна и стеклостены тщательно мылись и приводились в приличное состояние, жухлая листва собиралась по узким газонам в огромные черные мешки («Вот куда «Зеленому Листу» смотреть-то надо и возмущаться, столько полиэтилена переведут вместо биопакетов, а мы, видите ли, цветочки в парке сажать собираемся» - возмущалась внутренне Лада), школьники вспоминали и разучивали марши, репетируя во дворах перестроение колонн, ритмично шагая форменными ботинками.
- На День Славы Империи как всегда будет парад, слышишь? - Голос Ии звучал совсем заговорщически. - Все уйдут смотреть, а кто не смотреть, тот работать… Никто не заметит, Лада! Просто потеряемся в толпе… – Девушки ждали Рону, намеренно придя на встречу чуть раньше, чем было необходимо, чтобы урвать хотя бы несколько минут на себя. Сегодня они должны были ехать вместе в двенадцатый квартал, в Парк, знакомиться с прочими ребятами из «Листа» и просто разведывать обстановку. По самому тону Ии Лада без труда поняла, как непросто было девушке выкроить время на эту, как думалось, пожалуй, им обеим, почти бессмысленную поездку, съедавшую едва ли не весь субботний день после утренней молитвы. Радовала, правда, мысль о том, что уже через несколько дней появится внеплановый выходной по случаю Дня Славы Империи, но сейчас даже это утешало слабо, ведь выходные эти положено было по самое не хочу забить Уставной чепухой всех видов и сортов.
Несмотря на всю заманчивость озвученного предложения, Лада явно колебалась. Ия в глубине души почти ненавидела эту ее постоянную неуверенность, так резко, однако, сменяющуюся почти неадекватно фанатичным блеском в глазах, и ничего не могла поделать - отчего лишь сильнее сама так очевидно заводилась.
- Ну же, надо только заранее договориться, где встретиться, и тихо слиться из толпы…
- Хорошо, - выдохнула та, наконец, к немалому облегчению Ии, - хорошо, идет, будь по-твоему. Я постараюсь… И куда мы пойдем?
Ия задумалась, вглядываясь в электронное табло расписания автобуса второго уровня, на остановке которого они стояли теперь.
- На пруды далеко, да? Слушай, а если к тому же «Зеленому Листу» и пойти? В Парк. В двенадцатый. Слушай, а правда? Попросим какое-нибудь ознакомительное задание, им и прикроемся, если что… Сегодня заодно узнаем, какие у них самих там планы на второе число…
- Это только если дождя не будет, - скептически отозвалась Лада, качнув головой, - ты же знаешь наш ноябрь.
- А если будет, еще что придумаем! Или в том хвалёном павильоне устроимся, - решительно кивнула Ия, немало довольная тем, что смогла убедить девушку на риск, - у нас еще четыре дня есть подумать, не забывай. Все равно они нас скорее не заметят, когда мы будем у них под самым носом, чем если по углам прятаться. А оттуда и к параду поспеем – в двенадцатом же, ближе к обеду, нас там все равно никто не знает и не узнает…
Внешне двенадцатый квартал ничем особенным от одиннадцатого не отличался: те же многоэтажки, те же улицы, те же редкие облезлые островки газона тут и там. Территория парка была обнесена высоким забором – нижняя половина из кирпича, верхняя – кованая. Почти сразу свернув с главной аллеи на тропинку поуже, ведущую влево среди тоненьких, облетевших молодых деревьев, три девушки вскоре увидели невысокое серое строение без каких-либо вывесок или опознавательных знаков.
- Пришли, - решительно кивнула головой Рона, - у нас еще не готово ничего, но это как раз и есть наш павильон. О, а вон и ребята. Неужто нам фильтры, наконец, пришли… - девушка направилась к двум молодым людям, девушке и пареньку, вскрывавших и сортировавших какие-то коробки на небольшой асфальтированной площадке возле входа в павильон.
- Хэй, народ, это Лада и Ия, наши новенькие, - окликнула их Рона.
Двое ребят обернулись к девушкам и выпрямились. Они оба были невысокого роста, с сероватыми, мышиного цвета волосами, по первому впечатлению – ничем не выделяющиеся из сотни таких же молодых людей.
- Кай, - представился он.
- Кая, - вежливо кивнула головой она. Сквозь серые глаза обоих просвечивали едва заметно лукавые огоньки. Ия, кажется, едва заметно вскинула брови.
- Ну да-да! - Нетерпеливо воскликнул парнишка, не давая никому сказать ни слова. - Можно уже начинать расспрашивать, почему у нас имена одинаковые.
Лада едва сдержала улыбку – импульсивность мальчишки позабавила её, хотя и удивила немало – как, впрочем, и вся странность ситуации.
- И почему же?
- Ну, просто родители хотели близнецов, но почему-то не получилось, - видимо, наследственность не та. Поэтому пришлось брать клетку одного и из весенних циклов для меня и летнего - для Каи, чтоб сделать вот так вот вид, что мы и правда близнецы. Ну, мы и делаем, – пожал плечами он, - только, по-моему, одинаковых имен это всё равно не объясняет… Да и дела не меняет, лица-то у нас все равно разные. У каждого свои причуды, короче. У кого-то братья и сестры младше собственных детей – и вроде ничего, живут. – Парнишка быстро скользнул глазами по черному платью Лады и остановился на сером, в которое была одета её спутница. - Так, «Лада и Ия» я слышал, а кто из вас кто?
- Ия, - положила Рона ладонь на плечо невысокой девушке, - это она к нам еще и Ладу решила привести.
- О, чувствую, тут тоже можно истории про имя рассказывать? – Не отставал мальчишка, но, заметив, как та напряженно поджала губы, осекся. – Хотя до этого, наверное, еще дослужиться надо, да? Все вы, девчонки, одинаковые…
- Зато будет повод продолжить общение, - мягко отозвалась Лада. Признаться, столь резвый интерес нового знакомого к Ие её не очень-то порадовал, но всяко лучше заранее смягчить все возможные углы.
- Ладно, ребят, не отвлекаем вас, - как нельзя вовремя подала голос Рона Валтари, обращаясь к брату с сестрой, - а мы дальше пошли, потом пообщаетесь.
- Агааа, - загадочно протянул Кай им вслед.
- Никакие они не близнецы, - тихо пробурчала Рона, - Кая милая, а Кай – придурок. Наши родители давно знакомы, - как-то смущенно принялась объяснять девчонка, стоило им отойти лишь на пару метров от ребят, - и хотят нас с Каем поженить, когда я стану совершеннолетней, ему-то уже шестнадцать. Вот он на всех девчонок и бросается как на потенциальную жертву, чтоб только кого-нибудь найти и на мне не жениться… - она обиженно поджала губы. - Он парень-то неплохой, но времени у него уже не очень много осталось, никуда он не денется.
«Вот это страсти кипят! Не хуже вечернего телешоу. А вы говорите, Средние-Средние…»
Старшеклассница тем временем открыла тяжелую дверь павильона и жестом пригласила девушек заглянуть.
- Здесь еще почти ничего нет, но оглядеться можно… - В бетонной коробке неотделанного помещения было холодно и сыро. В противоположном её конце находилось непонятное подобие сцены, наполовину заваленное каким-то хламом, и, кажется, виднелся неясный контур двери, ведущий еще куда-то; мутная от пыли стеклостена, судя по всему, не мылась ни разу с момента постройки павильона. Коробки и строительные материалы, вперемешку устилающие ровным слоем пол, оставляли лишь узкую тропинку, ведущую от двери до сцены. За столом (единственным предметом мебели в помещении) прямо напротив входа красивый, светловолосый молодой человек сосредоточенно ковырялся отверткой в каком-то механизме.
- Это Молчун Паул, - тихо произнесла Рона и махнула ему рукой. Тот кивнул, не задерживаясь на девушках задумчивым взглядом, - он никогда не говорит, - добавила она тихо, когда все трое вернулись на улицу и двинулись дальше, вдоль павильона, - ребята, с которыми он учился, шепчутся, что это после аварии – то ли у него кто-то погиб, то ли сам повредился… но я не знаю правду. – В голосе Роны едва уловимо проскользнула нотка грусти и сожаления. - Паул замечательный парень, у нас он, можно сказать, на позиции техника, а то и изобретателя: сейчас занимается тройным фильтром для воды, да еще и как бы в разрезе, чтобы наглядно видно было. Он вооон там будет стоять. Я потом покажу – а, хотя, что там, сами увидите ближе к открытию. – Ненадолго она замолчала, когда троица вышла из павильона, а потом продолжила, резко меняя тему. Кажется, три минуты были максимальным лимитом молчания для этой девочки. - Вы, кстати, не слышали, что насчет камер в Парке говорят, нет? Говорят, Парк Славы Империи будет первым, где камеры планируется монтировать прямо в деревья. Все-таки, как ни крути, а это единственный в своем роде парк Среднего Сектора, на Прудах-то все равно зона отдыха, куда на пол выходного дня не съездишь, так что там и правила другие, понятно, что там в домиках все как везде, а тут… Ну, просто, нам же эти деревья сажать и растить, а мы всё еще не в курсе сами, как они хотят это всё организовать. Тем более что деревья… - девчонка осеклась, едва не столкнувшись с вывернувшей из-за угла высокой девушкой, чей ярко-зеленый передник был весьма неожиданно повязан на голову вместо косынки, собирающей длинные каштановые локоны; черное платье, утепленное болотного цвета дутой безрукавкой, доходило до самых щиколоток; в руках у нее был глубокий и явно весьма тяжелый таз, до краев полный воды.
