- Где… Расколоться Империи, как, дикие вас возьми, вы это нашли?..
- Что, вам у себя такое не снилось? – Снова уже почти беззвучно рассмеялся Пан. Говорить он старался как можно тише, хотя то было и не очень-то легко, ведь музыка звучала негромко, а почти все люди, присутствовавшие в помещении, тоже между собой переговаривались, стараясь не мешать друг другу, однако создавая своими голосами некоторое подобие гула пчелиного улья.
- Сумасшедшие. - Только и смог выговорить Алексис, ошарашено улыбаясь. Закрыл глаза, прислушиваясь, потом снова обвел взглядом это странное сборище. – Так что, все Средние, правда, такие сумасшедшие?..
- Нет, но думаю, что многие. - Лукаво улыбнулся Пан. – А вот так на голову больной, по-моему, только я один. – Мрачно добавил он и снова широко улыбнулся. Святая Империя, как же, он тосковал по этому ощущению… Безумная и безудержная улыбка рвалась наружу лучами раскаленного света, он тихо рассмеялся, не в силах сам объяснить, чем же именно вызван этот смех, и снова прижал к себе Алексиса, искренне восторгаясь потрясению, не сходящему с лица того. «1:1», ничья. Безымянный парень-привратник ухмыльнулся, встретившись своим взглядом с глазами счастливого мальчишки, и, подмигнув, снова вернулся к своему ноутбуку. - Что, Лекс, у каждого свои представления о настоящей жизни?.. – Выпустил его, наконец, из объятий Пан. - Хорош столбом стоять, пойдём, опустимся куда-нибудь.
Место нашлось в противоположном от стола углу, который только что покинули двое молодых людей, пересевших к компании под лестницей. Алексис долго молчал, словно бы иногда забывая дышать, и заворожено разглядывал всех этих людей в полумраке подвала; в его ошалевшем взгляде явно виделась фантастическая смесь потрясения, восхищения, замешательства и, кажется, почти что зависти. На смену той песне уже пришла другая – не песня, потому что слов в ней не было, только удивительно нежная, а вместе с тем мучительно печальная мелодия, очевидно, исполняемая на каком-то другом инструменте, или даже нескольких инструментах, этого мальчишка уловить не мог. Потом что-то, очевидно, сбилось в настройках, парень за ноутбуком тихо извинился и, поставив мелодию сначала, кажется, снова пошёл наверх открывать дверь очередному (или, вероятно, очередным) прибывшим – этого Пан уже не видел, потому что Алексис повернулся к нему и начал целовать – прямо так, без оглядки, на виду у всего «Пункта» - вернее, «Бункера», - целовать крепко и упоённо. Кто-то из сидящих рядом выразительно присвистнул, Пан невольно зажмурился, улыбнулся сквозь поцелуй и почувствовал, как улыбается Алексис, лишь еще крепче притянув его к себе. Святая Империя, сколько взглядов было устремлено сейчас на них двоих? Мальчишка не думал, потому что это было круче любой «нормальной» встречи впервые за огромное количество дней. Круче любой бескомпромиссной дерзости, которую только можно было позволить себе сказать. Это была свобода, эйфорийная и пьянящая, безумная и сводящая с ума, в существование которой не так-то легко было поверить в однообразной серости имперских будней. Это было счастье.
- Спасибо, Пан. – Прошептал Алексис. Его лицо было так близко, что Пан невольно вспомнил пожарную лестницу Академии и снова едва не рассмеялся. Святая Империя, как же давно это было… - За то, что всё так, как оно есть. За то, что на глазах у людей, которые слушают музыку, тебя не страшно поцеловать.
Мальчишка улыбнулся, отчаянно почему-то краснея, отвел глаза… И, скользнув по чьим-то ногам взглядом снизу вверх, увидел стоящего в паре метров от себя Марка, чьи вскинутые брови придавали парню настолько непередаваемо недоумевающий, заинтересованный и офигевший одновременно вид, что уши и щеки Пана резко потеплели.
- У вас мозги вообще есть, больные вы люди? – Как всегда невероятно невозмутимым тоном произнес Марк.
========== Глава 56 Свои и чужие ==========
День шел за днем, но новостей от Грегора не было – не то сам он по-прежнему оставался в неведении относительно успешности – или неуспешности – прошедшего слушания, не то просто не желал вводить дочь в курс своих дел. Ия старалась не проявлять никаких признаков интереса на сей счёт, ведь повлиять ни на что она в любом случае не смогла бы, а лишний раз волноваться… для этого у нее и без того хватало причин. Медленно и незаметно февраль подошёл уже к своей середине, и атмосфера в Парке с каждым днём словно становилась все напряженнее и напряженнее, передаваясь, словно по цепочке, от одного человека к другому. Экологический павильон, кроме того, постоянно кишел народом, не давая девушкам вовсе никакой возможности остаться наедине хотя бы ненадолго, постепенно поднимая в Ие волну нешуточной тревоги о том, когда они смогут, наконец, перепрятать свою тайну в другое временное хранилище – большие кадки для цветов уже распределили и развезли по местам, новостей об установке камер по-прежнему не было, а времени до первого марта оставалось с каждым днём лишь меньше и меньше.
Пожалуй, единственное, что по-настоящему радовало Ию в этой накалённой атмосфере – кроме встреч с любимой Ладой, разумеется, - это вовсю уже витавший в воздухе запах приближающейся весны, тёплым ветром теребивший волосы, отчего на сердце теплело, несмотря ни на какие затаённые страхи. Весна с каждым годом приходила всё раньше, а зима всё реже морозила, едва устилая землю снегом на пару дней – и то, если верить прогнозам погоды, не во всём Среднем Секторе, - однако Ию все эти аномальные отклонения более чем устраивали, как бы ни сгущали в новостях краски их последствий. Да и разве может стать еще хуже, чем уже есть сейчас?..
- Минуту внимания! – Стараясь отчего-то не особенно повышать голос, воскликнула влетевшая в павильон Эми. Щеки ее горели, сама она, высокая и гибкая как молодое деревце, выглядела как всегда решительной, только взгляд сквозил напряжением на грани со страхом, почти даже паникой. Ия, Лада и только что присоединившаяся к ним Кая затеяли, наконец, капитальную уборку в павильоне, и теперь прикладывали немало усилий, чтобы разгрести все коробки, мешки и остатки строительных материалов и найти в захламленной подсобке хотя бы одну швабру для мытья окон. - Девушки, к нам визитёры с проверкой. Делайте, что делаете, и не заостряйте на них внимания, хорошо? Надеюсь, общения со мной и Яношем им будет достаточно, но дело в другом - у нас гостья. Она с ними, кажется, сестра одного из них. Или дочь… Вроде не в форме и совсем юная. Я не знаю, что с ней делать, - добавила она почти совсем неслышно, одними губами, и выскочила за дверь, оставив троих девушек в полном замешательстве.
- А мы знаем? – С едва уловимой ноткой сарказма произнесла Кая, поправив марлевую повязку на лице и вновь взявшись за веник с совком. Дышать в павильоне сейчас действительно было сложно – косые солнечные лучи, сквозившие через стеклостену, искрились клубами пыли. – Она ж сама первая и убежит, только заглянув в нашу мусорку…
Визитёры долго ждать себя не заставили – девушки только-только успели набрать воды в ведра и оценить масштабы предстоящей им работы. Судя по разномастной форме, кого здесь только не было: несколько человек в комендантском синем, форме, почти неотличимой от парадной формы Грегора Мессель, в которой так недавно он ездил на своё слушание, хотя от внимательной девушки не укрылось, что пиджаки этих мужчин были двубортными, не такими, как у него, а, значит, какое-то различие в их с отцом должностях наверняка должно было иметь место. Кроме комендантов был здесь еще один статный мужчина в светло-сером костюме, выглядевший существенно младше них, и трое – в грязно-бежево-желтом, ВПЖшном, причем нижняя часть лица одного из последних до самых глаз была закрыта треугольно сложенным темным платком.* Вся эта картина Ие отчего-то до ужаса не понравилась.
[*Комендантом, как упоминал однажды Алексис, можно стать в Академии, по иерархии после мастера и наставника (и заниматься управлением и политикой, как Алберс Брант), а можно – в охранке, где готовят рейдеров. Охранный корпус фактически является военным учреждением со своим ветвлением иерархий. Так комендант Грегор Мессель до рождения Ии относился к рейдерам карательного крыла, а Командующий Хелена Эсмин относится к рейдерам разведки. Кроме того, существуют не раз упомянутые коменданты ВПЖ, работающие в Среднем и частично в Высоком, и некоторые другие. Всё это – разные направления, особенностей которых Средние по факту не знают и не различают. У комендантов охранки\рейдеров может быть два вида формы: на задании – типа серо-желтого хаки, а повседневная, как и у комендантов из администрации, темно-синяя, отличная лишь покроем – здесь перед девушками комендант, закончивший Академию, а не Охранный корпус, хотя им это, даже если Ия заметит какие-то отличия, мало о чем скажет. ]
