— Дэсад, когда ты успел стать таким сентимениальным? — Брякнула я, и глотнула ещё кисловатого вина из бутылки.

— Леди Миранда, вы всегда видели то, что хотели увидеть, — ответил маркиз ещё сильнее приживая свою дуру.

— Я видела многое, Дэсад, — продолжила его клевать, трудно было это делать потяжелевшим языком. — Если бы ты не был человеком, если бы…

— Может хватит, — возмутился маркиз, выходя из равновесия слишком легко. — Нет того Дэсада более.

— Конечно, нет. Есть тот, кто продал душу сущности Разлома. И знай, если у меня будет хоть малейший повод…

— Мира остановись, — перебила Елея и добавила едва слышно: — Давай уйдём отсюда.

Сладкая парочка свалила, а я подняла взгляд на звёзды. Как же много их сейчас было, слишком много, что не счесть. Наверное, как и радужной силы во мне…

— Неблагодарные твари, — бросила я в пустоту.

— Ты чувствуешь что — то к этому человека, — раздалось от волчицы.

— Ага, жалость, — ответила с развязной, хмельной усмешкой.

— Душа всё ещё при тебе, — шепнула Омега, приподнимаясь. — Не делай вид, что это не так.

Определённо, я стала злее…

Полторы недели мы добирались до столичного порта. Запасливые пираты затарились пресной водой, что хватило бы ещё на пару месяцев пути. Поэтому останавливаться по дороге не было никакого смысла, тем более, что начались варварские города по берегам со стоящими на пристанях драккарами. Рисковать ни кораблём, ни богатством уже не хотелось.

Шли до своих с ветерком. И уже даже вошли в гавань, когда навстречу нам погребли десятки драккаров с воинами.

Брунгильда присматривалась недолго с мостика. Сперва она подумала, что её воины решили перебздесь и сразу пошли в атаку. Но это были не её воины.

Заметили чужие гробы когда едва ли было не поздно. Ещё бы минута, и нас бы взяли наобордаж. Пришлось бы увязнуть в сражении, где время против нас.

— Уходим! — Крикнула Бру, осознав всю скудность ситуации. — Разворачиваемся! Да шевелитесь быстрее!!

Порт был захвачен Магнусом обратно. Нас едва не настигли, четыре драккара пришлось потопить с аркбалисты. Только тогда преследование прекратилось. Могли подпортить шкур ещё, но стрел пожалели, семнадцать штук оставалось. Такие огромные просто так руками и выстругаешь. Ладно ещё древко, как древко, но наконечники с два кулака размерами — только если у кузнеца под заказ.

Главная валькирия рвала и метала весь день, пока уходили в открытое море, стороной от торгового пути. Думала куда ей податься, и какой всё — таки ярл ещё не предал. Судя по её размышлениям вслух, все они были неблагонадёжные.

— Поплыли на юг, — предложила я. — Герб только нарисуем на флаге адекватный.

— Но здесь мои люди, мои земли, — начала упираться Бру.

— На юге с такими сокровищами ты сможешь собрать огромное наёмное войско, купить хорошие трёхмачтовые суда с мощными аркбалистами и катапультами.

— Ага, пятимачтовые, да чтобы стрелы размером с дерево, — выругалась Бру. — Я там чужая! Доверять могу только вам всем.

— Подумай хорошенько. Если король Зелёных холмов вернулся благополучно, он окажет тебе хорошую поддержку в твоих начинаниях. Ты ведь спасла его, если ещё не забыла. За Вильямом должок.

— А ему можно верить? — Заинтересовалась Бру.

— Вполне, он не подлец, насколько я знаю.

— Хм, — главная призадумалась. — Если войска Магнуса вернулись, значит, война окончена, юг обложен данью. Возможно, ваши южане, если у них всё же есть яйца, захотят дать достойный ответ, то мне это только на руку…

— Не забывай и обо мне, — выпятился Дэсад. — У меня целый маркизат в Холмах.

— Ага, — фыркнула главная. — Ты — то уж точно мне ничего хорошего не должен.

— Я ручаюсь за него, — обозначилась молодуха.

— Ты — то пигалица молчи, — усмехнулась Бру и посмотрела на меня вопросительно.

Я кивнула. Валькирия выдохнула, крыть ей было нечем.

И мы отправились на юг.

Месяц спустя.

Вечерело. Село, что было оставлено далеко позади, оказалось без гостиницы.

Задница ныла от деревянной лавки, даже подушки не спасали. Я надеялась добраться до границы своего королевства ещё до утра.

Экипаж резко затормозил, отчего слетела с лавки вместе с подушками.

— Чего там у вас? — Высунулась я из кареты.

— На дороге поваленное дерево, — ответил наёмник с коня.

— И вам не показалось странным? — Фыркнула я. — Ночью, в дремучем лесу подозрительно поваленное дерево. А если вы помните, дорогой мой Альберт, навстречу только час назад проехала повозка сена с крестьянином. О чём это может говорить?

— Ну, эм… не знаю, графиня.

— Да о том, что дерево повалили недавно! — Выругалась я. — И ни какой не ураган это сделал, ибо погода великолепная. Альберт? Что с тобой?

Наёмник покосился и рухнул с коня. Из спины торчала стрела.

— Достали, уроды!! — Крикнула я в бешенстве, обнажая меч.

Это было уже шестое нападение на карету за две недели пути…

Примерно с десятой попытки мы добрались до солидного южного порта соседствующего с Холмами королевства, представившись, как торговое судно. Порт не затронуло войной, и местным было плевать, когда они увидели людей, подозрительно смахивающих на дикарей. Там, забрав свою долю, я со всеми и распрощалась. С кем — то легко, с кем — то не очень.

Приобрела карету с лошадьми, наняла дураков в охрану, накупила барахла и спокойно двинула в свой Дуаль знатной барышней.

Но спокойно — это мягко сказано.

Если бы не тяжкий груз сокровищ, я бы поскакала налегке, и втрое быстрее добралась бы до поместья. Но нет, тащусь, как беременная корова, всем разбойникам, как красная тряпка мимо быка.

Наёмники разбежались как всегда вместе с кучером, и банда уже особо не опасаясь дамы в платье, решила прошерстить добычу.

Разобравшись с разбойниками, я села на место кучера и объехав раздражительно препятствие через кювет, погнала лошадей дальше.

Я была злая, как собака, ибо надеялась, что хоть немного успею поспать…

Добравшись до Дуаля, я до самой зимы ковырялась в поместье, решая давно наболевшие вопросы. Наняла управляющего с хорошей репутацией, слуг, садовников, охрану и привлекла на поля крестьян, вернула долги и сделала вклады. Много возилась, благоустраивая поместье, и в итоге заскучала…

У меня оставалось последнее незаконченное дело с людьми. А точнее дело чести.

На бал к Королю Адриану я нагрянула, как гром среди ясного неба.

Красавица Дафна сияла в роскошнейшем платье, стоя со счастливым папочкой под ручку. И когда объявили какую — то там графиню, вообще никак не отреагировали, продолжая встречать сыновей герцогов и принцев других королевств. Не случайно я выбрала именно это время, сватовство шло в самом разгаре. У самой красивой принцессы юга сегодня было день рождения. Под этим поводом была приглашена вся самая знатная знать империи! От герцога и выше. Графиня тут вышла ни к селу, ни к городу. Меня приняли недоумевая, ибо ослеплённые роскошью моих украшений, не сумели отказать. А может я просто шла нагло напролом, будто родственница короля. Стража с дворецкими решили перебздеть и не перечить.

Зал приёмов у короля оказался огромный с десятиметровыми колоннами и балконами во внутрь, чтобы можно было посмотреть на танцующих и плюнуть какому — нибудь лорду на парик.

Он распирал богатыми убранствами, угощениями и живым музыкальным оформлением. Адриан всем демонстрировал насколько он богат и доброжелателен. Перед приездом я навела справки. Со времён похищения дочери дела королевства шли только в гору, в илистой, ничем не примечательной реке обнаружилась алмазная жила. У короля на порядок увеличилось войско, стали воявляться новые башни и замки. К королевству присоединились некоторые независимые ранее герцогства, появился выход к большой реке, впадающей в море.