В институт мы с Альбиной ездили вместе на одном автобусе. Конечно, по дороге нам встречалось много ее студентов, поэтому мы делали вид, что не имеем друг к другу никакого отношения. Она уходила вперед, я держался на почтенном отдалении. Несмотря на вынужденную маскировку, я никогда не терял супругу из поля зрения. Мне вообще все время хотелось оберегать и защищать ее. Казалось, вокруг масса опасностей, а она такая красивая, хрупкая, беззащитная. Если бы на Альбину кто-то косо посмотрел или, не дай бог, притронулся к ней, соболезную я тому бедолаге.

С первых дней семейной жизни с Альбиной я понял одно важное правило. Людям, которые друг друга любят, нечего делить. Когда в семье начинаются нравоучения, неистовые попытки что-то доказать, разговор перерастает в агрессию. Агрессия же не заканчивается ничем хорошим. Даже в самые тяжелые кризисные моменты мы с Альбиной никогда не ругались, понимая, что мы по одну сторону баррикады. Когда люди в паре не воюют, а любят друг друга, они приобретают силу всех морей.

Девизом нашей семьи стали слова «Любить – это не смотреть друг на друга, а идти в одном направлении». С первого дня отношений мы с супругой идем в одном направлении. У нас единые цели и планы на жизнь вплоть до спроектированной старости. Закат жизни мы хотим встретить на берегу моря, в большом доме с уютным камином. Мы сидим напротив камина, держимся за руки, разговариваем ни о чем и обо всем, а рядом дремлют два дружелюбных лабрадора.

Институтские годы пролетели очень быстро. Кажется, только вчера я решал, куда поступать, и вот на носу вручение дипломов. Я закончил вуз с синим дипломом. Хотя по предметам у меня были исключительно пятерки, мне полагался обычный диплом из-за четверки по практике. Наш декан Галина Николаевна предложила исправить досадное недоразумение. Для этого нужно было найти принимавшего практику преподавателя и пересдать оценку «хорошо» на «отлично». Мне это было по силам. Но я отказался из принципа.

– Галина Николаевна, мне неважно, какой у меня будет диплом, – объяснил я. – Цвет корочки в моих мозгах ничего не изменит. Я такой, какой есть.

Декан, зная, что я упертый малый, не стала меня переубеждать – поняла, что это бесполезно.

В назначенное время я отправился на вручение дипломов у ректора. Торжественная церемония шла по протоколу: ректор объявлял фамилию студента, ассистент подавал диплом, и Виталий Гайнуллович вручал его выпускнику. Увидев мою фамилию в списке, Виталий Гайнуллович радостно улыбнулся и жестом пригласил к себе. Мы пожали друг другу руки. Тем временем поднесли мой диплом синего цвета. Ректор удивленно посмотрел на меня, на диплом, на ассистента и сказал:

– Обратно возвращай, вы что-то перепутали. Тут точно должна быть красная корочка.

– Виталий Гайнуллович, здесь нет ошибки. Я вам потом все объясню, – поспешила вмешаться декан.

Ректор с недоумением на нас посмотрел, кивнул и вручил мне синий диплом со словами:

– Как все закончится, сразу ко мне.

Разговор в кабинете сложился предсказуемо. Ректор удивлялся, как у меня может не оказаться красного диплома. Я аргументированно объяснял, что независимо от цвета корочки я все тот же Антон Каменецкий, со всеми присущими мне чертами характера и свойствами ума.

– Виталий Гайнуллович, разве в вашем отношении ко мне из-за синего диплома что-то поменялось? Я сам решил не пересдавать практику. Я очень благодарен вам за участие в моей судьбе, но думаю, в глубине души вы понимаете, что я прав.

Наш ректор был удивительным человеком – не только видным ученым, заслуженным академиком, но и мудрым наставником с доброй душой. Он посмотрел на меня долгим внимательным взглядом и произнес:

– Согласен, Антон. Вопрос с дипломом закрыт.

Я облегченно выдохнул.

– Перейдем к другому пункту нашей повестки, – продолжил ректор. – Ты документы-то подал?

– Куда?

– Как куда? В аспирантуру.

– Но я не буду поступать в аспирантуру.

– Антон, ты не понял. Конечно, ты будешь учиться в аспирантуре. Сейчас познакомлю тебя с твоим научным руководителем.

Ректор тут же вызвал в кабинет профессора, представил нас и сказал, что это мой научный руководитель. Профессор подтвердил, что берет меня под свое крыло. Что было делать со всеми этими ожиданиями относительно моего будущего в науке? Я решил все-таки поступить в аспирантуру и тем самым выразить уважение Виталию Гайнулловичу. Успешно сдав экзамены, явился к ректору отчитаться, что поступил.

– Ну, я в этом даже не сомневался. Теперь с нетерпением жду, когда придешь похвастаться кандидатской, – поздравил меня ректор. – Да, и надо сразу обсудить вопрос с твоей нагрузкой в институте.

– Какой нагрузкой?

– Ну, ты ведь остаешься у нас преподавать.

Тут я окончательно понял: сценарий моей судьбы ускользает из рук и принимает совершенно не тот вид, который я задумал. Пришло время расставить все точки над «i».

– Виталий Гайнуллович, я вас очень уважаю и буду говорить начистоту. У меня совершенно другие планы на жизнь. Я не хочу связывать судьбу ни с наукой, ни с преподаванием.

– Как так? У тебя же большие способности! Ты можешь в этой сфере многого достичь, и я поддержу, чем смогу.

– Возможно, вы правы. Но у меня будет чувство, что я живу не своей жизнью. Хочу принимать решения своим умом и нести за них ответственность. Спасибо за наше общение. Поверьте, я вас никогда не забуду.

Ректор задумчиво посмотрел на меня, помолчал и ответил:

– Вижу, решение ты принял окончательное. Что ж, уговаривать не буду. Ты молодой, пробуй дороги, которые тебе ближе. Удачи, Антон!

Мы сердечно пожали друг другу руки. На этом мой жизненный этап под названием «институт» благополучно закончился.

После вуза я совсем перестал общаться с одногруппниками. Впрочем, я мало общался с ребятами, даже будучи студентом. Отчасти, так сложилось из-за того, что в институте я сразу встретил свою супругу и жизнь кардинально изменилась – у меня не было времени на студенческие посиделки, тусовки, междусобойчики. Но, возможно, причина еще и в том, что самые близкие друзья остались у меня со школы. Никакие новые знакомства не смогли их заменить, отодвинуть на второй план. Школьные друзья стали мне родными людьми на всю жизнь: мы многое прожили вместе, и наша дружба только окрепла. Так что я распрощался с институтом без ностальгических ноток.

Говорят, чтобы суметь понять, что вы хотите, нужно совершить множество бессмысленных на первый взгляд действий. Я твердо знал, чего хочу – сделать свою семью счастливой, стать для нее опорой, избавить от невзгод, финансовой несвободы. Мне хотелось бросить к ногам супруги все сокровища мира. И я чувствовал в себе смелость, решительность и отвагу делать ради этого не то, что легко, а то, что правильно.

Мне всегда интересно узнавать свои возможности, лежащие за границей известного. Иногда это страшно, но любопытство побеждает. По-моему, одно из главных удовольствий жизни – в открытии новых берегов. Как сказал талантливый советский актер Александр Абдулов: «Жизнь коротка, но какой ширины она будет – зависит только от человека».

В редакции сборника КМРТ с должности ответственного секретаря я дорос до исполняющего обязанности заместителя главного редактора. Работа по-прежнему казалось мне однообразной и я решил: пора что-то менять.

Наверняка вы помните рекламные газеты, которые были очень популярны в нулевые. Их распространяли по почтовым ящикам. В Казани из федеральных изданий на пике успеха были «Метро», «ПроГород», «Ва-банк». Идея сделать собственную газету показалась мне заманчивой, тем более что у меня был опыт работы в редакции, я знал, как все устроено изнутри. Правда, журнал публикаций правительственных актов кардинально отличался по формату от рекламно-информационной газеты. Но почему бы не попробовать?