– Секунду.

Подойдя к стопкам у стены, нашла оранжевый скоросшиватель. Там я видела много таблиц.

– То, что надо.

Горячее дыхание опалило мне кончик уха, от неожиданности я вздрогнула. К счастью, мужчина не заметил этого. Он забрал у меня папку и пошел к столу. Я же на миг прикрыла глаза, ругая себя. Ну отчего я такая взвинченная и постоянно жду плохого? Натан Олегович просто дружелюбный, и все, поэтому надо лишь подстроиться под его стиль работы. К тараканам Алекса я ведь привыкла, а они пострашнее были. Мне нужно просто расслабиться и принять такое поведение как норму.

Я вернулась к сортировке и, постепенно успокоившись, наконец–то поняла, почему так остро реагирую на безобидные вещи. Работая с Алексом в банковской сфере, я встречала множество начальников, и никто из них не был таким, как Натан, даже приблизительно. Если мужчина улыбался мне, то его глаза уже раздевали меня. Если вдруг кто–то позволил себе прикосновение, то дело ясное – он хочет большего. Именно это мне объяснил на пальцах Алекс в первые месяцы нашей работы, когда застал своего бывшего зама у нас в приемной.

Даниил, нависнув над моим стулом, буквально загнал меня в угол. Прикрываясь работой, он уточнял цифры в таблице, то и дело касаясь моей руки или плеча. Хуже всего была его близость, я буквально чувствовала жар его тела. Да и горячее дыхание обжигало мою шею.

В полной растерянности от происходящего я, вцепившись в мышку, открывала файлы и подтверждала ранее указанные данные, не зная, как попросить мужчину не стоять так близко. Ведь это наверняка рабочие моменты и только, а я своей просьбой только опозорюсь. Мне было стыдно и неловко, но сказать что–то я так и не решилась. Алекс же принял мое поведение за флирт и долго отчитывал в своем кабинете. Пока я не призналась, что не думала о подобном. Выслушав мои сбивчивые умозаключения, Алекс рассмеялся, а затем наглядно показал, что такое деловое общение и каким оно бывает, когда мужчина хочет женщину. Если до этой демонстрации я просто восхищалась им как бизнесменом и признавала его мужское обаяние, то после поняла, что пропала. В тот день он пробудил во мне странные желания, с которыми я боролась долгие месяцы, постоянно напоминая себе, что он чужой мужчина, муж, любимый, а мне лишь начальник. Ничего большего никогда не будет. «Никогда» оказалось длиной в один год и почти семь месяцев. Я усмехнулась:

– Какое–то недолгое «никогда» вышло.

Я довольно смотрела на результат своих трудов. Две группы документов были разобраны и разложены. Большая их часть перекочевала в архив. Угнетали лишь башни папок у стены. Весь завтрашний день меня ждут увлекательные раскопки в учебно–воспитательной сфере деятельности школы.

– Вы отлично потрудились, Людмила.

Похвала приятно радовала. Сегодня я просто купалась в ней. Казалось, за один день под началом Натана я услышала ее больше, чем за месяц у Алекса.

– Спасибо.

Не пряча улыбку, я посмотрела на босса. Несмотря на трудный день, он выглядел замечательно: хоть в ресторан, хоть в театр. Короткие светло–русые волосы, широкий лоб, мягкий профиль, высокие скулы и плавная линия подбородка. Никакой щетины, усов и прочей ненужной растительности на лице. Добавить ко всему перечисленному высокий рост, широкий разворот плеч, явно натренированное тело, которое было упаковано в брендовый костюм. Да, от такого мужчины определенно можно было потерять голову. Хорошо, что мне это не грозило. Прививка Александром Самсоновым была произведена на отлично.

– Вы так и будете стоять здесь, или пойдем домой? – Натан надел пальто и, взяв мое, направился ко мне. Я попыталась проявить самостоятельность, но мужчина сделал вид, что не заметил моей попытки забрать свою верхнюю одежду.

– Не забудьте, завтра утром у нас пятиминутка, – сказал мне в ухо босс, помогая надеть пальто. – Я представлю вас всему школьному коллективу.

Новость заставила меня нахмуриться. Конечно, от этого знакомства не убежать. Секретарь – это звено, связывающее директора с коллективом, так что взаимодействовать все равно придется.

Сегодня из–за посещения Магического Совета босс не проводил ежедневный сборы, поэтому пока я никого не знала из преподавателей. Надеюсь, они меня примут так же хорошо, как и работники кухни.

– Приду заранее. Вы не просили ничего приготовить, – опомнилась я. Боже, может, надо было что–то распечатать?

– Ничего и не надо. Наши утренние встречи не просто так названы пятиминутками. Обычно на них озвучивают короткие объявления или обращают мое внимание на какую–то трудность. Завтра у нас будет приятный повод встретиться.

Натан как обычно улыбнулся и даже подмигнул мне. Я и сама не поняла, как улыбнулась в ответ. Поразительный человек. Рядом с ним невозможно хмуриться.

Подшучивая друг над другом, мы дошли до стоянки и, помахав на прощание съестными припасами из столовой, разъехались в разные стороны. Настроение было замечательным, даже усталость – и та казалась приятной, поэтому я решила заехать в супермаркет и сделать несколько покупок.

Расстояние до магазина было достаточным, чтобы определиться с выбором. Внимательно следя за дорогой, я набрасывала в уме список необходимого. Запасы кофе и чая подошли к концу. Орехов осталось на дне банки, так что если я сегодня не докуплю их, то послезавтра овсянку придется есть без ничего. Вспоминать о бакалее я страшилась – в шкафчике была лишь одна упаковка итальянских спагетти.

Затариться или нет? Готовая еда из столовой – это просто находка, но полагаться только на нее не хотелось.

– Решено: возьму лишь продукты длительного хранения.

Я поставила машину на сигнализацию и поспешила в супермаркет.

Несмотря на вечернее время, людей было не так уж и много. Неспешно толкая впереди себя тележку, я шла между рядов и выбирала товары. Пару раз чувствовала на себе чей–то взгляд, но, оглядываясь по сторонам, не заметила ни одного знакомого лица. Опять мерещится! Может, бутылочку вина взять? Успокоить расшатавшиеся нервы, расслабиться… Совесть напомнила о работе и знакомстве с коллективом – оставлю вино до выходных.

Закончив опустошать бакалею и отдел фруктов, я склонилась над морозильной камерой. Кроме замороженных овощей, мне приглянулась упаковка блинчиков с творогом, и я всерьез задумалась, а не взять ли мне ведерко мороженого? Обычно я к нему равнодушна, но сейчас вдруг почувствовала, что без него из магазина не выйду! Отличный заменитель вину, кстати.

Закусив губу, я просматривала весь ассортимент и все больше путалась в своих желаниях. Так и не выбрав что–то одно, пополнила тележку на целых восемь порций мороженого. К кассе я подъезжала с самой довольной улыбкой, мысленно уже смакуя вечер. Любимый сериал, вкусный ужин и здоровый сон – самый лучший план! Увы, он разрушился, когда у подъезда меня встретил Алекс.

Вначале я подумала, что ошиблась и это лишь игра моего воображения, но нет. Бывший начальник уверенным шагом приближался к машине, а подойдя вплотную, и вовсе молча отобрал громоздкие пакеты и пошел в подъезд. Жест мужчины, который заботится о своей женщине, но я ведь не его. Я сама по себе! На секунду меня посетила шальная мысль: сесть в машину и уехать. Только ехать мне некуда, да и Алекс все равно догонит, лишь разозлю его. Стуча каблуками, я шла к подъезду. Надо же: босс дождался меня и даже подстроился под мой темп ходьбы. Глупое сердце сильнее забилось, больно отдавая в ребра. Как же мне переболеть этим? Как вырвать тебя из себя? Почему ты так врос в мою душу? Я до боли кусала губу, злясь на себя и свою любовь. Стоит Алексу сделать несколько шагов мне навстречу, и сердце радостно вывешивает белый флаг. Как же хорошо, что разум сильнее.

В лифте мы ехали молча, я смотрела вперед, мужчина на меня. Пространство между нами можно было резать ножом, настолько тягостной казалась тишина. Словно затишье перед бурей. Один взгляд, одна фраза – и битва начнется. Как же мне не хотелось этого!