— Ну, как наш малыш? — Дэф поставил кружку рядом с коротышкой. Кружка была размером по пояс этому чудику в шляпе.
— Веселый парень, хорошо, что мы его не убили.
От этих слов коротышка вскочил и зашелся длинной речью, в которой чередовались "родственники", "ни хрена" и "обосретесь".
— Успокойся, Кнопп, Дэф шутит. — смеялась Ариэль. — А что ты хотел, мы за тобой гонялись полчаса.
Полчаса — это она слукавила. Минут двадцать, не больше. Когда схлынула девятая волна двухсотых вепрей, то в конце коридора, на стене показалась огромная тень босса. Все были измотаны беспредельно боем, усталость давила непомерным весом, а руки с трудом поднимали оружие. А тут, как итог второго уровня данжа, босс. Которого тоже нужно убить. Все боссы в Цифре представляли собой сложную задачу истребления. На них собирали отряды, придумывали сложные схемы атаки, иногда убивали их сутками. А тут — неизвестный босс. И когда босс показался из-за поворота, то сил спокойно смотреть на него не осталось, не то что бы сражаться. И команда рухнула на пол. От смеха. Боссом оказался этот веселый коротышка. Первый уровень. Мухи как говорится, не обидит. Он стремительно пронесся через хохотавших людей и как сквозь масло прошел сосредоточенный строй пиктов — только хлопки копий по каменному полу раздались вслед — пикты пытались его ударить, но куда там, этот коротышка был таким шустрым, что даже, загнав его в угол, поймать было не возможно. Ловкость и уворот у него оказались запредельными. Пикты гоняли на него всю свою стаю, но вороны только беспомощно хлопали клювами и трепыхали крыльями, промахиваясь и сами сбивались в кучи, удивленно вращая глазами — куда он делся, ведь тут же был. Массовые заклинания, волны стихий, сети и путы — все летело мимо и не причиняло ни малейшего вреда боссу. Через двадцать минут бесполезнейшего занятия силы совсем оставили команду и первым сдался Стар.
— Все, сказал он, — я больше не в состоянии и шага сделать. Пусть живет.
Босс отбежал в дальний угол и стал оттуда зырить на команду, уставшую даже улыбаться. Только Юми и Фен еще сопротивлялись усталости и подходили к боссу, намереваясь хотя бы выгнать его из укрытия и снова побегать за ним. Босс строго посмотрел на петов и вдруг визгливым голосом признес:
— Вы мне штаны порвали, негодники.
Эти слова, интонация и то, с каким неподдельным возмущением он произнес свою фразу, добили команду. Команда валялась по полу и дергалась в усилии сдержать порывы неуправляемого хохота.
— Что такого я сказал смешного?
— Уважаемый, — Магик и пикты не смеялись, просто сидели на полу полукругом, качая головами и смотрели за процессом. Магик был абсолютно серьезным.
— Уважаемый, я могу поменять вам снаряжение, у меня в сокровищнице есть штаны. Но не вашего размера. Наши портные их могут привести в ваш размер.
Слова вызвали очередной приступ смеха, больше похожий на икоту.
— Но нам нужно обнулить данж. Нужно, что бы вы убились хотя бы сами, уважаемый э…
— Я — Кнопп. С двумя П. Кнопп. — Босс говорил столь визгливым голосом, что вороны пиктов от слов распушивали свои перья и мотали головами в поиске мышей. — Неужели вы думаете, что я с голым задом буду ожидать вашу подачку? Немедленно убирайтесь вон из моей обители. Иначе..
— Что — иначе? — Дэф перевернулся на живот. Голова Дэфа, увенчанная боевым шлемом с пикой — навершием была как раз по высоте одинаковой с этим шпилькой — боссом.
— Иначе я вам не покажу выхода.
— Ахаха — застонала команда. — Убирайтесь, но не в дверь. Сливаться что ли? Самоубийством, ага.
— Ну так по-другому отсюда нельзя. Меня вы не убьете, кишка тонка, а выход откроется только после моей смерти. Все, вам конец. С голоду передохните через месяц.
Только сейчас стало наконец доходить, что Кнопп не врет. И ситуация патовая.
— Нужно ловить. — Сделал заключение Дэф. — Эй, малый, иди ка сюда. Можешь стать в эту ямку? И Дэф удобнее перехватил секиру, поднимаясь на колени. — Я тебе расскажу сказочку, дающую возможность открыть нам двери.
— Ага, вот только высплюсь пойду и встану. — Кнопп, поддерживая спадающие брюки, исчез за поворотом.
— Кноп, или как там тебя, есть предложение — Ариэль закричала исчезающей тени на стене. Тень остановилась. Кнопп слушал.
— Мы можем выйти все вместе, ты пойдешь в сокровищницу с нашим Магиком и сам выберешь себе подарок в виде новых и очень красивых штанов.
— Да? — из за угла высунулась голова коротышки, — не обманите? Я согласен.
Кнопп не ушел со штанами, перешитыми портными, обратно в данж. Он ходил с важным видом по призовому холлу Крепости, рссматривал кртины, манекены и расставленные трофеи из мэрии и удивленно щелкал языком, слушая пояснения Магика. И в конце экскурсии принял его приглашение посетить праздник племени, посвященный сегодняшней победе с поеданием жареных трофеев. Теперь он восседал на перевернутом горшке, как на троне, а девченки украшали его штаны хлястиками с бантами.
— Ну как так можно можно было? — качал гловой Дэф. — Вот так просто, не убивая, выманить босса из данжа и обнулить уровень? Кнопп, тебе куда налить? Магик, ты посуду бы для гостя заказал специальную. — Кнопп, не расскажешь мне, какой из тебя лут должен был выпасть?
— Лут? — Кноп удивленно поднял мохнатые брови. — Что за лут? Лута из меня никакого выпасть не должно было. Я ничего терять не должен был, только разодранные штаны, да и то я сам уже их решил выкинуть, зачем мне разодранные штаны?
— А где его штаны, девченки? Хочу глянуть на них.
— Они тебе не подойдут, зеленый человек. Они — маленькие — Кнопп залился хохотом.
— Ну это мы уже видели, и размерчик, и не подойдут. Магик, штаны никому не отдавать, пока я не проверю.
— В карманах ничего нет, — засуетился Кнопп. — пустые карманы. Я все переложил в эти.
Магик услышал, кивнул головой в ответ и ткнул копьем вепря над костром, проверяя готовность. Все таки он повар первого там чего то. Но — повар. Нельзя пережарить, иначе у него будет гореть красным окно умений повара. Стар сказал, что это плохо. А плохо — не вкусно.
— Ну вот скажи, Магик — Валентин еле выговаривал слова, — как ты умудрился предводителя свиней засунуть во второй уровень данжа? И главное — зачем? Всех свиней с первого отправил наверх отъедаться, а главного — вниз спустил?
— Он с рогам был. На свинью не похож — Магик в десятый раз за час отвечал на этот вопрос. — И не сам я, а с Грумом. Там от них вонь стояла — не продохнуть, а убивать просто так жалко. Я собрал их в кучу и показал выход из подземелья. Они сначала не хотели выходить, но пришел Грум, напинал им и они пошли за ним. Остался только рогатый. Покой его усыпил и когда вернулся Грум, мы его скинули вниз.
Вот этот незатейливый вариант "что бы мясо не пропало" и привел к росту и перевоплощению монстров второго уровня данжа. Из простых свиней двадцатого уровня появились рогатые вепри сотого. Только потому, что у них появился чужак с первого уровня и они его ухандокали. Но не просто убили, а сами стали такими же монстрами, как пришелец. Эх перерыл всю базу, пока нашел ответ почему так случилось. Оказалось так Система увеличивает уровни в Крепостных данжах. Убили персонажа двухсотого — сами стали двухсотыми. Убили пета, которого притащили качать или для усиления атаки — сами стали аналогами петов. А тут два в одном — вепрь и сотый. Конечно они его затоптали и отрастили себе рога. И нам их чуть не воткнули в одно место, если бы вовремя Магик не вызвал всю свою бригаду. Когда отбили волну, Эх всем кинул приглашение в клан, нужны были клановые бафы. Пикты не упирались, а засветившись разным цветами заклинаний, пришли в восторг и выходить обратно из клана уже после боя не захотели. И требовали бафа постоянно, очень уж нравилось им сиять наложенными заклинаниями. Пришлось Эху учить Магика вешать клановый баф на свою толпу. Это давалось не просто, учитывая, что Эх уже изрядно принял на душу янтарного самограя. Магику явно не хватало интеллекта, и даже участие Фена не принесло результата. Помог Дэф — он уговорил Фена вывести дубликат бафа на выключатель освещения причала возле Крепости, который сам Магик и ставил для Адмиральской яхты, болтавшейся у берега на длинной веревке, привязанной к дереву. Как только баф спадал, к причалу устремлялась толпа дикарей и отчаянно вопя они определяли счастливчика, который с поклоном произносил " Слава Дэфу, отцу нашему" и нажимал на кнопку. Загоралось освещение, летели разоцветные пузыри, дикари сверкали бафами и кричали от радости. Естесственно, этот ритуал тоже придумал Дэф.
