– А если он начнет задавать мне какие-нибудь физические вопросы? – усмехнулся я, – А в физике я полный профан.
– А мы скажем, что ты устал от своей науки и наложил табу на все разговоры о физике.
– Хм, пожалуй, может прокатить. Тогда второй момент. Я ведь, на самом деле, не такой уж и ленивый человек. Боюсь, что лени у меня не так много, и особой пользы она не принесет.
– У каждого человека лени достаточно, – значительно произнес Князь, – просто кто-то подавляет ее, а кого-то она.
– Так ты же говоришь, что этот ваш Великий Ассенизатор полон энергии. Значит, он умеет справляться с ленью, – резонно заметил я.
– Великий Экспериментатор, – хмуро поправил меня Князь. – Видишь ли, когда лени становится слишком много, то она, как правило, берет верх.
– Все равно, как-то это все очень сложно и неубедительно, – выразил я свои сомнения. – Может, проще его грохнуть? Нет человека – нет проблемы. Тем более, если на кону стоит весь ваш неадекватный мир.
Глаза Князя наполнились этаким праведным гневом с некоторой долей испуга, он посмотрел на меня, как чекист на врага народа, и произнес страшным шепотом, четко проговаривая каждое слово:
– Даже не думай об этом!
Я обомлел. Оказывается, он умеет шептать. Но выглядело это так непривычно и противоестественно, что мне даже стало несколько жутковато, и по спине побежали мурашки. Я машинально достал сигаретную пачку, с сожалением взглянул на последнюю сигарету, и, решив, что время для нее еще не пришло, убрал пачку обратно. Великан все еще смотрел на меня взглядом кардинала Ришелье, и я, желая как-нибудь разрядить обстановку, произнес со всем сожалением, на которое только был способен:
– Жаль, что от Безумного Доктора ничего не осталось. Я бы взял масочку на память.
– Возьми шлепанцы, – усмехнулся Князь, и взгляд его снова стал мушкетерским. Он указал рукой на тумбу и великодушно произнес, – Подкрепись перед дорогой. Ты, наверное, голоден, как волк.
Я уже понял, что здесь не стоит ничему удивляться, но привыкнуть к этому еще не успел. На тумбе стоял огромный поднос, на котором в разных тарелках лежали жареная курица, горячая вареная картошка и овощи с зеленью. Посреди подноса стояла огромная кружка с крышкой. И тут я почувствовал, что реально хочу жрать. Причем чувство голода стало вдруг таким обширным и нестерпимым, что я зайцем метнулся к импровизированному столу, варварски оторвал куриный окорочок и жадно впился в него зубами. Я стал так быстро его обгладывать, что даже Князь не выдержал.
– Не торопись! Подавишься, – прокричал он с улыбкой на устах.
Я немного сбавил обороты, оторвался от куриной ляжки, взял в одну руку картофелину, в другую помидор и стал с удовольствием их по очереди надкусывать. Затем схватил кружку и спросил у Князя:
– Пиво?
– Нет, вино. Бургундское.
– Тоже неплохо, – я откинул крышку и принялся жадно пить, ибо также внезапно почувствовал чудовищную жажду.
Второй окорочок я съел уже не спеша, попеременно прикладываясь, то к картошке, то к овощам, то к вину. Наконец, пресытившись, я уселся на фиолетовый стул и хотел было достать сигаретную пачку, но, вспомнив, что сигарета осталась одна, решил оставить ее на более исключительный случай. Однако так хотелось закончить такую роскошную трапезу выкуренной сигаретой, что я, возможно еще и под воздействием вина, решил обратиться к Князю со странной просьбой.
– Послушай, Князь, – вкрадчиво произнес я, – раз уж в вашем мире так все необычно кроме, разумеется, тройного одеколона, то нельзя ли мне как миссионеру попросить о маленьком чудесном одолжении?
– Гм, ну, попробуй, – хмыкнул Великан, – только не наглей!
– Ни в коем случае! Очень скромное желание! Нельзя ли сделать так, чтобы сигареты в моей пачке и бензин в моей зажигалке никогда не заканчивались? Хотя бы на то время, пока я выполняю эту важную миссию.
– И всё? Ерунда какая! Считай, что уже сделано, – Князь, похоже, облегченно выдохнул, а я, похоже, поторопился и заказал не то желание. Надо было просить мотоцикл с вечным двигателем. Я не спеша вытащил из кармана сигаретную пачку – она оказалась запечатанной. Я и бровью не повел – невозмутимо распечатал пачку, достал сигарету, убрал пачку обратно во внутренний карман и с наслаждением закурил, небрежно сказав Князю:
– Извини, что не предложил тебе сигаретку, но, думаю, у тебя свои есть.
– Не курю, – гордо произнес Великан, подошел ко мне и прилепил на правый рукав моей куртки в области предплечья какую-то наклейку, – Не отрывай ее, Иван. Так надо.
– Это что, пластырь «никоретте»? – усмехнулся я и взглянул на наклейку. Там на красном фоне большими белыми цифрами было изображено число 2007, и под ним какие-то цифры помельче, – Ты же говорил, что здесь нет летоисчисления.
– Это не год. Это твой порядковый номер, а ниже твоя группа крови, на всякий случай. Кстати, можно задать тебе один бестактный вопрос? – с любопытством спросил Князь.
– Гм, попробуй. Только не наглей.
– Скажи, Иван, а почему ты не носишь нижнего белья? – мне показалось, что Великан даже несколько засмущался, задавая этот действительно бестактный вопрос, и даже голос его стал немного тише обычного.
– Княяязь! – с показным возмущением протянул я, – Никогда еще ни один мужчина не задавал мне подобного вопроса. Ты часом не гей?
Щеки Великана вспыхнули неожиданным румянцем, то ли от негодования, то ли от стыда, и он слегка наклонил вперед голову, скрывая от меня полями шляпы свои глаза. Мне бы очень не хотелось, чтобы Князь оказался, мягко говоря, представителем секс-меньшинств, но определенные сомнения на этот счет у меня появились.
– Я не ношу, как ты выразился, нижнего белья, Князь, по двум причинам. Во-первых, это несколько ускоряет процессы одевания и раздевания, что иногда бывает очень полезным. А во-вторых, это просто мой стиль.
– А ты не боишься прищемить себе что-нибудь молнией от ширинки? – Великан поднял голову, и в его глазах я не увидел ничего кроме иронии и веселья, румянец со щек пропал.
– Понимаешь ли, Князь, опасность мое второе имя. Мне нужен адреналин, даже когда я просто хожу поссать. Это и есть мой стиль, – с нарочитым пафосом и апломбом произнес я.
– Вот это действительно мило, – усмехнулся Великан.
Я докурил сигарету, встал со стула, подошел к тумбе, сделал несколько глотков вина и обратился к Князю:
– Ну, если у тебя больше нет ко мне никаких вопросов, то я начинаю путь. Пожелай мне удачи.
– Ни смолы, ни ртути! – прокричал Князь. – Но прежде, чем ты отправишься, есть еще кое-что. Во-первых, дай слово, что кого бы ты ни встретил на своем пути, ты никому не расскажешь, куда ты идешь и зачем. То есть про миссию молчок.
– Моего слова будет достаточно?
– Твоего – да.
– Хорошо. Обещаю. А что во-вторых?
– У тебя будет проводник. Это необходимо. Вот, выбирай!
Великан протянул вперед руки, и я обомлел. В одной руке он держал улитку, в другой маленькую черепашку. Это был уже перебор. Это было даже круче тройного одеколона, и я заорал:
– Ты что, Князь, издеваешься?! Я с такими проводниками буду полжизни идти до вашего Великого Мастурбатора! И на хрена, вообще, они нужны, если есть сраная фиолетовая дорога?!
– Великого Экспериментатора, – мрачно поправил меня Великан. – Фиолетовая тропа будет вести тебя через комнаты. В конце каждой комнаты есть два выхода, правильный выход тебе укажет проводник. Если ты выйдешь не в ту дверь, то ты никогда не попадешь к Великому Экспериментатору. И запомни, комнаты всегда меняются. Если ты выйдешь из комнаты и закроешь за собой дверь, то в ту же комнату через эту же дверь ты уже не сможешь вернуться – там будет уже другая комната. Поэтому никогда не возвращайся, заблудишься. Я не очень сумбурно объяснил? Ты все понял?
– Ты очень сумбурно объяснил, но я все понял, – мрачно произнес я.
– Тогда выбирай проводника.
Я показал на улитку и сказал:
– Может быть, я где-то и ленивый человек, но не настолько. Давай черепаху.
