-- Ерунда! Спрыгнем если что, не стеклянные. Только узлы туже завязывайте! Да, и те два больших полотенца из ванной еще притащите.

   Импровизированный канат увеличивался на глазах и походил больше на тряпочную разноцветную змею. Да что там "походил", он ей по сути и являлся.

   -- Слушайте, ленточки с выпускного надо не забыть. Это святое, -- произнес Косинов. -- И еще вот что я думаю: надо будет вернуться сюда с журналистами да репортерами. Пускай этих придурков сначала по местному телевидению покажут, а потом и на всю страну. Может, "Титиков" к тому времени свой порошок изобретет, хоть вместе посмеемся.

   -- Да уж, приключения незабываемые! А что? Мы хотели оригинального выпускного -- мы его и получили. К фортуне какие претензии?

   И снова сумерки пятого этажа... Следы от прошедшего когда-то пожарища зияли повсюду, словно Некто черными лапами хотел художественно расписать стены, а получилась такая вот невзрачная мазня. Угнетающая, отпугивающая, в чем-то даже нервно-эпичная. Кухня квартиры N15 являлась последним уровнем лабиринта. Так, так, так... надо оглядеться.

   -- Так, так, так... надо оглядеться! -- произнес Квашников, разматывая вокруг себя самоделочный канат. -- Вот же оно!

   Прямо под окном находилась холодная батарея отопления, куда немедленно и прикрепили один конец простыни.

   -- Этот узел нужно туже всех завязать! А ну-ка, потянули еще разок! -- Иваноид лишний раз посветил зажигалкой, дабы убедиться, что все в порядке. -- Зомби, ты лезешь последним. А это великая честь и великая ответственность.

   -- В чем логика?

   -- Логика в том, что ты самый легкий. Если спустимся мы -- ты уж и подавно.

   Квашников первым схватился за простыни и медленно выволок свое тело наружу. Вспомнились недавние уроки физкультуры и частая реплика физрука: "Только для дураков спуск легче подъема, а для умных -- и то, и другое искусство!" Прохладный ветер теребил вспотевшее тело, принеся на незримом хвосте вместе с чувством свободы угрозу банальной простуды. Он принялся медленно опускаться, считая один за другим экспромтом повязанные узлы. Прыжок! И ноги коснулись земли! Первый раз за последние несколько суток Иваноид почувствовал именно землю, а не бетонный пол.

   -- Жизнь прекрасна до ужаса! -- закричал он во все концы ароматной темноты, многообразные запахи леса тут же вскружили голову. -- Эй, Косинус, давай следом! Импровизируй!

   Ночь в реале стояла глухая: траву под ногами кое-как можно было разглядеть, и то нагнувшись. Куда идти? Как искать направление? Сразу же возникли сомнения: может, не стоило так торопиться, а подождать до утра? Ведь спали в мягких теплых кроватях как белые люди. Земля чуть дрогнула, и рядом материализовался Косинов, победитель дамских сердец, причем -- всех без исключения возрастов.

   -- Тьфу на вас, мерзкие демоны! Мышата выбрались из мышеловки! -- Вот его первая фраза по эту сторону здравомыслия.

   Контагин, спускаясь по простыням, все время причитал:

   -- А если я упаду... если я камнем в бездну пойду... -- извергаемые им случайные звуки сложились почти в стишок, потом он заржал как ненормальный: -- Аэропорт, запрашиваю разрешение на посадку! Эй, вы двое! Освободите место!

   -- Зомби, ты вообще мог бы лететь, махая руками. С твоим мертвым телом по любому ничего б не случилось, дурнее чем теперь ты бы тоже не стал, хоть камнем падай. -- Иваноид, оставив подколы, начал пристально вглядываться в темноту. -- Что-то деревьев не видать...

   Контагин приземлился мягко, как кошка -- одновременно на четыре лапы. Еще и мурлыкнул при этом.

   Сквозь щели на ставнях проникали робкие лучики света, но для освещения местности у них попросту не хватало силенок. Все, на что они были способны -- это кое-как очертить контуры самого здания, небрежно и довольно размыто. Пятиэтажный дом возвышался темным монолитом, спаянным с сумерками ночи неведомой силой. Затем где-то высоко-высоко проснулся Хозяин всех ветров, посмотрел на беспорядок в своих владениях и разогнал по сторонам неуклюжие, обожравшиеся влагой тучи. Наконец выглянула полная луна, и болезненно-бледный свет, позаимствованный ей у солнца, залил собой всю округу. Луна постоянно чем-то болела и не могла светить ярко, по-настоящему. У троицы выпускников языки прилипли к гортани и долго не могли смоделировать ни одной внятной фразы. Ошалевшие мысли сгрудились в кучу и капитулировали: "мы потеряли способность думать и соображать". То, что они увидели вокруг, наверное, сошло бы за декорации к какому-то фильму, сошло бы за сюжет к сказке про всякие чудеса... сошло бы даже за неудачный розыгрыш, если б в нем присутствовала хоть какая-нибудь логика...

   Деревьев в округе больше не наблюдалось, вместо них стояли спиленные почти под корень пни, около сотни или даже больше -- спиленные весьма аккуратно некими профессиональными лесоповальщиками, коих и след простыл. Лунный свет мягко падал на каждый пень, обретал древесный оттенок и отражался обратно в небо. Но это лишь полпроблемы. Нет, это сотая доля проблемы, главное в другом: вокруг пятиэтажного здания (радиусом примерно метров пятьдесят) был выстроен сплошной забор из ошкуренных бревен. Бревна очень плотно присоединялись друг к другу, так что между ними не оставалось места даже для небольшой щели. Вкопанные одним концом в землю, они возвышались метров на пять, и перелезть через них, имея в наличии только руки и ноги, не смог бы даже гимнаст. В одном месте этой сплошной бревенчатой стены имелась в наличии дверь, наглухо закрытая, и какое-то седьмое или восьмое чувство подсказывало, что просто так пинком открыть ее не получится.

   Квашников первый обрел дар речи:

   -- Это уже слишком... это просто нереально! Невозможно всего за несколько суток такое соорудить! И кому это, черт их продери, надо?!

   Косинов рванул с места и, виляя между пнями, быстро достиг двери. Сначала надавил на нее, потом постучал руками, постучал ногами:

   -- Э! Ну может хватит уже издеваться над нами?! Мы решили все ваши квесты! Мы достаточно намучились!

   Интересно, к кому он сейчас обращался? Смотрел, вроде, куда-то в небо. Иваноид подошел к стене из бревен и потрогал ее руками. Да, ощущения вполне реалистичные: не сон, не бред, даже щекочущий пихтовый запах ударил в нос. На одном из бревен была коряво выцарапана фраза: "вариации смерти -- это еще не жизнь". Кто автор? Он еще раз оглянулся и убедился, что забор идет по большой окружности, огибая дом, и нигде ни щели, ни лазейки. Только одна загадочная дверь, как оказалось -- снова железная, которая в упор не желала открываться. Кстати, на двери Косинус не обнаружил ни ручки, ни замка, ни даже скважины под ключ. Правда, сбоку была прикреплена непонятная панель, на которой горело много маленьких красных огоньков.