Сумбурными движениями Квашников отодвинул в сторону стол, стулья, разбежался и со всей дури ударил ногой по ставням. Потом еще удар, еще... Косинов и Контагин, узрев в безумном поведении товарища призрачную надежду, принялись помогать. Толкали ставни ногами, руками, с разбегу и с места. Кричали и проклинали землю, на которой был построен этот дом. Но мертвое железо лишь отзывалось недовольным гулом. Стояло нерушимо, как печать самой Вечности. Потом пошли еще дальше: взяли все втроем одну из кроватей и принялись долбить ею по непоколебимой преграде. В разные стороны полетело множество щепок, спинка кровати развалилась сразу, основание выдержало аж шесть ударов и треснуло пополам.
-- Бестолку все! Вставляем назад рамы, иначе от грохота с ума сойдем! -- отдышавшись, произнес Квашников и чуть позже уныло спросил: -- А чего именно мою кровать-то схватили?
Большое количество разбросанных по полу щепок не добавляло комфортабельности в люксовое убранство квартиры, но эта проблема была второстепенной даже после других второстепенных проблем. Лакированный паркет так же играючи отражал искусственный свет люстры, как вчера и вечность назад. Его все происходящее тем более не касалось, ему лишь бы пыли не было... Контагин маячил из угла в угол, взлохмачивая копну своих волос и постоянно думал, думал...
-- Послушайте, смертные, вот какая идея! А если в том подземном ходе разворошить кладку кирпичей и прокопать выход наружу. Это долго, я согласен...
Как бы ни был неуместен смех в сложившихся обстоятельствах, но Квашников расхохотался -- в его голосе присутствовала и злоба, и обида вперемешку с горьким привкусом иронии. Он развалился на сломанной кровати, распластав руки в разные стороны:
-- Зомби, ты гений экстравагантных теорий! Представляю, как ты ложками и вилками будешь копать мерзлую глину. Более того, фундамент здания по периметру уходит вглубь метра на два. На то, о чем ты говоришь, уйдут месяцы. А у нас жратвы на сутки осталось.
-- Пинзаданза! Смертный прав! -- Контагин вновь принялся слоняться по комнате, тщетно теребя волосы и живущие под ними ленивые мысли. -- Тогда послушайте вот что: нужный нам ключ (а может, и оба) находится либо в квартире N5, либо N6, на втором этаже. Почему я так уверенно об этом говорю -- это последние две квартиры, в которых мы еще не были и понятия не имеем, что за их дверями. Надо взять, расшатать кирпич, как в прошлый раз, да проникнуть внутрь. Уж для этого-то месяцы, надеюсь, не понадобятся. И плевать как на стихи, так и на их Сочинителя!
Косинов впервые встрял в диалог:
-- Самая здравая идея, кстати, -- и от усталости зевнул.
Квашников принял сидячее положение, похлопал сам себя по щекам, мол: "соберись, не раскисай!", и выразил согласие с общим мнением:
-- Да просто ничего другого не остается. Мудрена мать, где там наши полудохлые напильники?
Оказавшись на втором этаже, Контагин, как автор идеи, назначил себя и ее исполнителем. Бодрячком и присвистывая, он принялся снимать слой штукатурки недалеко от того места, где располагался дверной замок пятой квартиры. Возникла знакомая пыль, которая клубилась в воздухе, навязчиво лезла в глаза и ноздри, эмпирически доказывая свое существование в этом мире. Свист внезапно прекратился, и Зомби как-то встревожено глянул на остальных. Потом подошел к квартире N6, проделывая там такие же пассы руками, чихая от пыли и сквернословя.
-- Смертные, дело худо...
-- Ну! -- Квашников уже готов был выхватить напильники и сам взяться за работу.
-- Здесь нет кирпичей, и эти стены не взломаешь.
Под слоем отвалившейся штукатурки показался лист железа, о его толщине можно было только догадываться. Длина и ширина также не указаны. Легкий терракотовый налет ржавчины казался сейчас самым унылым цветом во вселенной. Квашников постучал напильником по оголенной стене и сам не понял, для чего он это делает. Железо как железо. Непробиваемо. Несгораемо. По кирпичам неразбираемо.
-- Но... зачем? Какой смысл? Везде ведь обыкновенная кирпичная кладка.
В диспут вмешался Косинов, изображая специалиста по нелогичным ситуациям:
-- Думаю, парни, дело еще хуже, чем нам казалось. Это не секретный объект. Это не общежитие для семей военных. И это не начало незаконченной стройки города, как мы думали раньше... -- Косинов тяжко-тяжко вздохнул и посмотрел каждому в глаза. -- Здание, в котором мы находимся, было изначально спроектировано и построено как ловушка, описанная в стихах Сочинителя. Нам сейчас негласно дают понять, что нет иного способа выбраться отсюда, как следовать этим стихам. Давайте, я еще раз прочитаю это придурковатое творение, и мы вместе подумаем, за что в нем можно зацепиться:
"И подняли мыши вой:
"Где найти нам ключ второй?
Что поджечь, кого ограбить?
Чтобы цепи те ослабить..."
Выпал им тернистый путь,
Где ни лечь, ни отдохнуть,
Среди сумрачных небес,
Через весь железный лес.
Как пройти туда? Направо,
А потом еще направо,
Поразмыслив, снова вправо,
И последний раз направо...
Тут бы надо отдохнуть
Да налево повернуть.
Если не совсем дурак,
Там узришь зеленый флаг.
Здесь мышата поблуждают
Поскулят да постенают,
