-- И дальше что? -- с нескрываемым сарказмом спросил Квашников. -- Ты надеялся на чудо? Или тебе просто качающиеся маятники на нервы действовали?

   Косинов слегка затупил. Он посмотрел на пугало с почти садистским желанием выпотрошить из него всю солому и поискать ответ внутри этой бутафорной пустоты. Нет, Страшилу пока трогать не стоит, и он принялся размышлять по-другому:

   -- Включаем логику: раньше все часы шли, лишь одни стояли -- те, что у меня в руках. А теперь попробуем наоборот. -- Он сильнее взялся за ремешок и стал подкручивать колесико механического завода. Как только по циферблату поползла секундная стрелка... неожиданный звук уж в третий или четвертый раз заставил невольно вздрогнуть горемычную троицу. Только чучело так и сидело без движения.

   Кто-нибудь помнит мелодию далекой телевизионной передачи "В гостях у сказки"? Именно под эту мелодию, исполняемую черт знает где и черт знает каким способом, резко распахнулись створки миниатюрного сейфа -- того самого, что в стене. Косинов праздновал торжество собственного разума: свысока посмотрел на остальных и похлопал сам себе в ладоши.

   -- И почему все именно Лединеева считают Идеальномыслящим?

   В контексте произошедших событий замечание более чем справедливое. Внутри сейфа имелось небольшое углубление: денег там никаких не обнаружилось, зато к стенке с помощью медицинского шприца была прикреплена записка со знакомым почерком. Сказать, что это было ожидаемо, с неким сомнением, наверное, все-таки можно: если внимательно посмотреть на уставшие и почти равнодушные лица выпускников. Ах, да... важная для Зомби деталь! На дне еще лежала доминошка 3:3, которая немедленно оказалась в его кармане. Квашников почему-то заинтересовался в первую очередь не запиской, а именно шприцом -- крутил его, разглядывал, разнюхивал:

   -- Уже в третий раз одно и тоже! Сочинитель стихов нарик, что ли?

   В том факте, что на листке написано продолжение "поэмы", а не рецепт, к примеру, ореховой самогонки, никто не сомневался. Дословно новый текст выглядел следующим образом:

   "Хорошо мышатам стало --

   Все наелись до отвала,

   Все помылись и поспали

   И подумали: "Едва ли

   Нас ласкают добротой,

   Может, кормят на убой?"

   Синеглазый заорет:

   "Посмотрите, злюка-крот

   Прокопал внизу нору,

   Убегая поутру.

   Побежали-ка втроем

   Да за хвост его возьмем!"

   Долго за кротом носились,

   Потешались и резвились,

   Но проворный хвост крота

   Лишь мелькнул издалека,

   Помахал и хлопнул дверью.

   "В жизнь я в это не поверю, --

   Говорит мышонок ловко, --

   Чтобы наша мышеловка,

   Что без окон и дверей,

   Не имела бы щелей.

   Может, клетку отогнем,

   Повезет -- и прошмыгнем!

   И окажемся снаружи,

   Вдоволь порезвимся в луже!"

   Но мышатам невдомек,

   Что не выломать пруток,

   Лишь застрянут ко греху,

   Выход -- только наверху.

   Только в небе нет оков

   Для семейства грызунов!

   Три замка и три ключа,

   Что ломали сгоряча.

   Хватит игр и потех,

   Нужно думать, как наверх

   Проползти или прокрасться

   Да с замками разобраться.

   Первый ключ у книжных магов,

   Среди звезд и красных флагов.

   Ведь не будет путь пройден,

   Пока Шторм не завершен!"

   Косинов, читающий сие творение -- с чувством, с толком, с расстановкой -- выдохнул горький воздух, пропитанный незавершенными рифмами, и покачал головой:

   -- Я уже потихоньку становлюсь фанатом этого Сочинителя! Скоро у меня начнется ломка, если долго не будет продолжения. История про бедных мышат просто увлекательнейшая, согласитесь? -- Он в тысячный раз за день поправил застилающие лицо черные волосы.

   -- Ты лучше объясни, с какой радости сейф открылся. -- Квашников подергал туда-сюда створки, хотел сломать, но проявил гуманность и лишь немного погнул.

   -- Здесь нет никакой мистики. Наверное, внутри всех часов стоят дистанционные передатчики с закодированным расположением стрелок. Ну в общем... если очень долго повозиться, то можно сделать подобного рода фокус. Другой вопрос -- зачем? И кому это надо? Не слишком ли много денег вложили в это сомнительное развлечение? Но я бы сейчас лучше обратился к стихам, вернее -- к их толкованию. Мысль о том, что выйти из здания (теоретически) можно и через пятый этаж, крутилась у нас давно. Не зря ведь там висят эти цепи с амбарными замками. В нашей прекрасной поэме даже не намеком, а прямым текстом говорится, что где-то нужно искать ключи. Цитирую: "Первый ключ у книжных магов, среди звезд и красных флагов". Как любит говорить Иваноид: "а сейчас вопрос повышенной сложности". Что бы это значило? Думаем, парни! Думаем! Но если придется опять по кирпичам разбирать стены, я реально свихнусь!