– Принято! – я улыбнулась. – Это я могу не записывать, домашнее задание я точно запомню!

– Не сомневаюсь. Надо же, как странно. Я могла предположить, что ты читала книги о чем угодно – гаданиях, астрологии, гороскопах, именах. Но что ты заинтересуешься книгой Монро!

– А если бы я читала гороскопы? Это все неправда, что пишут?

– Ну, почему же, неправда? Важен подход. В то, что печатают в еженедельниках – прогноз на завтра, на неделю, на год, – верить, конечно, глупо. Но если составить индивидуальный гороскоп, он сбудется. Только учитывать при его составлении надо такое множество факторов, что мало кому это под силу.

– А что вы используете, когда гадаете? И даже не только гадаете, а вообще. Амулеты, карты… Это все вы не отрицаете?

– Зачем же отрицать! Понимаешь, Нина, сама по себе колода карт, может ничего и не значить. Но берешь их в руки ты, и они говорят. То есть говоришь ты, а они тебе подсказывают. А другому человеку не подскажут.

– То есть, когда сидят женщины, карты раскидывают, друг другу гадают, не факт, что сойдется?

– Скорее всего и не сойдется. Они знают, что символизируют знаки. Но знаки для них ложатся не те. Просто карты.

– А гадание по ладони? Тут же знаки не меняются, как есть линии на ладони так и есть.

– Там другое. К этому мы тоже потом вернемся, если еще интерес не пропадет. Но твой вопрос я поняла. Абы кому будущее не откроется. Просто запомни это.

Марина помедлила, раздумывая, выкладывать ли последнюю на сегодня информацию. Она решилась, и я услышала про совершенно неведомую мне доселе вещь.

– И вот что я тебе еще скажу: мы в основном используем одно приспособление. Так повелось в наших рядах. Не знаю, как лучше это обозвать – амулетом, талисманом или еще чем, чтобы тебе было понятно. Мы называем это кнотен. Делаем его сами: плетем. Процесс довольно трудоемкий, потому что каждый узелок, каждая петелька создается со смыслом. Плетешь медленно и вдумчиво, концентрируясь на каждом движении. То, что ты вложишь в свое изделие, будет потом тебе помогать. Какие-то формулы, заклинания – все это осядет на узелках твоего кнотена. В законченном виде он будет сильным оружием, защитой и помощью. На что ты настроишь его, тот смысл он и понесет. Возможно, ты слышала об узелковой магии?

– Да! – обрадовалась я, что не совсем далека от того, чему пришла учиться у Марины. – Я слышала про это.

В памяти всплыли воспоминания периода пионерлагерного детства. Тогда многое передавалось перед сном из уст в уста в девчоночьих палатах. Хаотичное собрание суеверий, примет, гаданий, страшных историй. Не знаю, чем сейчас занимаются дети ночами в лагерях отдыха, хотя подозреваю. Ну а у нас были традиционные вызывания Пиковой Дамы и завершающие лагерный сезон «королевские ночи», после которых лица многих детей были испещрены красными полосками от ядреной зубной пасты. Каждую ночь, перед тем как заснуть, мы рассказывали друг другу жуткие истории про Зеленые глаза или Гроб-на-Колесиках. Потом это все приелось, а так как фантазия у меня была очень даже богатая, я принялась придумывать собственные страшилки, совершенно непохожие на остальные. Меня слушали, затаив дыхание, мне это льстило, хотя несколько удивляло, неужели это взаправду интересно слушать? Ведь я несла все, что только придет в голову. А туда чаще всего приходили истории про ожившие статуи или куклы, потому что их я боялась сама. В туалет, находящийся в отдалении от жилых корпусов, ходили потом по несколько человек, шарахаясь от каждого куста.

Тут сразу вспоминается не очень хороший мой поступок. Дело происходило в больнице, и было мне десять лет отроду. Я и в больничной палате рассказывала все эти страшные байки, а меня любили слушать. Правда, не все, а только девочки моего возраста и помладше. Палата была разновозрастная, на десять коек, и старшие девушки уже имели свои, отличные от наших, интересы. Любимой моей историей была страшилка про Красную Голову. Я не сама ее придумала, однако в моих пересказах она обрастала подробностями и новыми деталями. Заканчивалось там, как всегда, все плохо. В палату тем временем поместили новенькую – тихую восьмилетнюю девочку. Ей тут же во всей красе была преподнесена история про Красную Голову. Та, оказывается, обосновалась на потолке именно в нашей палате: это был наш бич. Помимо того, что Голова ночью пугала бедных детишек, в их отсутствие она еще и шалила: связывала между собой чью-нибудь одежду, снимала с больничных коек крючки, которые скрепляли между собой пружинки, отчего матрасы проседали вниз, и спать на такой кровати было очень неудобно. Естественно, что все эти неприятности случились с новенькой пациенткой. Она поверила в Красную Голову и боялась ночью спать. Потом мне было немножко стыдно.

Но вернемся к лагерным байкам. Там-то я и узнала про магию узелков. Мимоходом. Просто одна девчонка рассказывала все, что знает о таинственном мире колдовства. То, что я слышала тогда, было похоже на рассказ Марины.

– Это то же самое? Вы практикуете узелковую магию?

– И да, и нет. – Марина задумалась. – Как бы тебе это лучше объяснить? Мы стараемся черпать понемногу из разных источников. Кто-то посчитает, что это неправильно, что если уж чем-то занялся, то узнай об этом досконально. Но ведь это личное дело каждого. Узелковой магией в общепринятом понимании этого слова мы не занимаемся. Мы не колдуем при помощи узлов. Мы делаем себе помощника. – Марина вдруг засмеялась. – Так называемую волшебную палочку. И она состоит не из одной веревки с узлом или несколькими. Полностью законченный кнотен представляет собой деревянную рамку, от одной стороны до другой натянуты веревочки, а на них разные узелки. Такая вещь изменениям и дополнениям не подвергается. Она будет действовать на основании того, что ты в нее вложила в процессе изготовления. Также может быть одна планка, от которой отходят шнурки с узлами. Шнурки эти в свою очередь могут заканчиваться еще одной планкой, а могут просто болтаться. Но лучше всего долго делать полный кнотен, он будет самый сильный. Главное, не торопиться, чтобы не упустить чего-либо. Какие-то узлы можно связать между собой, и все они могут быть разными.

– Прямо целое искусство, – вставила я.

– Поэтому я тебя вначале про макраме и спросила!

– Я теперь поняла.

– Ну, что? – вздохнув, произнесла Марина. – На сегодня, я думаю, вполне достаточно и информации и заданий. – Она тепло улыбнулась. – Жду тебя через неделю, как сегодня. Сможешь?

– Конечно! – подтвердила я. – У меня никаких планов еще нет, а теперь, если мы будем по субботам встречаться, я ничего планировать на этот выходной не буду.

Марина проводила меня до двери, и я отправилась домой.

К домашнему заданию я постаралась подойти со всей ответственностью и сразу же столкнулась с проблемой памяти. Когда от нее не требуется напряжения, она в самый неожиданный момент может подкинуть какое-нибудь воспоминание, ни с чем не связанное. Просто запах что-то навеял, или звук, или что-то еще. А тут мне надо было вспомнить все, что было необычного в моей жизни, – причем именно вспомнить, я ведь знала, что необычное было, – и тут память сдалась. Ничего не знаю, мол, ничего не ведаю.

Я сидела дома за пустым кухонным столом, скрестив пальцы рук, и старалась хоть что-нибудь вспомнить. Не выдержав такого пустопорожнего сидения, я заварила мятный чай и стала медленно пить его вприкуску с соленым печеньем.

Что было странного в моей жизни? Выходы из тела. Я про это Марине уже рассказывала. Вернее, упоминала. Но стоит записать. Что еще? Выходы, выходы… или это снилось? Сны?

Да! Сны мне иногда снятся вещие. Хотя мне и не нравится слово «вещие», сновидения иногда сбываются. Но не любые, а те, о которых я задумываюсь. Когда остается осадок от сна, словно после недосказанной истории. Такая история потом не раз находила свое завершение в обычной жизни, правда, чаще в незначительных событиях. Иногда сбывались не сны, а просто мысли или предположения. Это тоже стоило записать.