– Я знаю его несколько дней, – стыдясь правды, ответила Алеся, пряча глаза в пол.

– Хм, – сердито хмыкнул Искандер Тагирович. – Не слишком ли рано для поцелуев, – осуждающе сказал он, и Алеся почувствовала, как её лицо от стыда покрывается красными пятнами. Она ничего не ответила. – Мужчина – это не только слова, но и действия, Алеся. Он должен доказать тебе свои серьёзные намерения, прежде чем ты подаришь ему себя. Возможно, я ошибаюсь насчёт него, но интуиция и жизненный опыт меня ещё никогда не подводили, – он замолчал, давая Алесе время для размышлений. – Ладно, иди, – вдруг сказал Искандер Тагирович, не желая сильно наседать на нее. Он знал, что Алеся – умная девочка и прислушается к его словам.

– Искандер Тагирович, я ценю вашу заботу о нас с бабушкой, – произнесла Алеся и вышла прочь.

Две недели спустя. Попрощавшись с Искандером Тагировичем и Сандрой, окрыленная Алеся вышла из магазина и вдохнула сладкий воздух июля. Она медленно шла домой, разглядывая прохожих. Впервые за столько лет она чувствовала спокойствие внутри себя: все было хорошо.

Но вдруг она ощутила укол совести: Искандер Тагирович не взлюбил Роберта и был против их отношений. Что-то его встревожило в Роберте. Она судорожно вспоминала свои встречи с ним в поисках ответа и не видела причин для беспокойства. Всегда обходительный, всегда внимательный, всегда заботливый. Роберт казался идеальным мужчиной для нее.

При виде него у нее спирало дыхание. У Роберта была бешеная мужская разрушительная энергетика, накрывавшая её с головой, и ей было сложно сопротивляться ей. Её безудержно тянуло к нему, словно мотылька к свету раскаленной лампочки. Его запах опьянял Алесю, делая её безвольной и податливой. Иной раз, оставаясь с ним наедине, она боялась потерять голову и наделать ошибок. Роберт это чувствовал и был доволен собой: он был очень близок к своей цели, оставалось ждать недолго.

Алеся не понимала своих чувств к нему. Неискушенная в отношениях с мужчинами она воспринимала свои чувства к Роберту как влюблённость, путая её с сексуальным влечением.

Лёгкой походкой шагая по раскаленному тротуару, она вдруг увидела пару. Они о чем-то горячо спорили. Девушка в коротких шортах и с татуировкой на бедре отчаянно отталкивала высокого парня, который пытался обнять ее.

– Хватит! Не трогай меня! Я ненавижу тебя, – громко кричала девушка, глядя бешеными глазами на парня. – Я больше не могу так! Я устала!

– Пожалуйста, прости меня, – он хватал её за руки.

– Нет! Пожалуйста, отпусти меня, – девушка начала умолять его жалостливым голосом. – Я не хочу быть с тобой!

Лицо парня изменилось. Он холодно посмотрел на нее и схватил за волосы. Девушка закричала от боли. Алеся вспомнила тот вечер, когда её чуть не изнасиловали, и почувствовала омерзение. Она вспыхнула от злости и подбежала к нему.

– Отпусти её быстро! – Алеся вцепилась в его футболку и пыталась оттащить парня от девушки. – Ей больно!

– Это наше дело. Отвали! – он с силой толкнул Алесю, но она вцепилась в него мертвой хваткой и удержалась на ногах1. Девушка продолжала жалобно пищать, никто из прохожих не вмешивался, проходя мимо и оглядывая их любопытным взглядом.

– Отпусти её! – Алеся попыталась освободить волосы девушки из его рук, но он схватил ее за горло и снова оттолкнул. На этот раз Алеся потеряла равновесие и плюхнулась на асфальт, почувствовав боль в копчике.

– Кого ты собралась бросать, сука?! – парень продолжал трясти за волосы девушку, которая пыталась выбраться из его плена.

Алеся поднялась на ноги и снова подошла к парню и собиралась схватить его за волосы, когда она услышала уже знакомый голос.

– Отойди, – Демид ударил парня в нос. Тот сразу сник и, отпустив девушку, прижал руки к своему лицу. Алеся подбежала к ней.

– С тобой все хорошо?! – она вглядывалась в лицо девушки и вдруг заметила синяки на ее лице, с ужасом осознав, что парень бьёт ее не в первый раз.

– Да, со мной все в порядке, – попыталась улыбнуться девушка, но улыбка вышла вымученной и неестественной.

– Он тебя бьёт?! – дрожащим голосом спросила Алеся, чувствуя подкатившую тошноту.

– Нет, – соврала девушка, глядя на поднимавшегося с асфальта парня. Она съежилась, когда парень снова начал подходить к ней. – Не подходи ко мне, – она укрылась за спиной Алеси, которая мужественно пыталась защитить девушку.

– Перестань, мы ведь любим друг друга, – он протянул окровавленную руку к лицу девушки, но она брезгливо отвернулась от него.

– Это больная любовь, Женя. Нам лучше расстаться, – отчаянно произнесла девушка.

– Только через мой труп, – сказал парень и попытался снова взять девушку за руку, чтобы вытащить её из-за спины Алеси. Алеся приготовилась отбиваться, но Демид схватил его за руку. – Какого хрена?!

– Если ты ещё раз к ней прикоснешься, я вызову полицию, – Демид отпустил его руку. – Тебе дадут реальный срок.

Парень недоверчиво посмотрел на него, но все же, бросив на свою девушку яростный взгляд, он сплюнул и медленными шагами ушёл прочь.

– Он не оставит меня в покое, – удрученно сказала девушка. – Спасибо, что помогли, – она грустно улыбнулась.

– Может, я смогу тебе чем-то помочь?!– Алеся с жалостью посмотрела на нее и только сейчас заметила присутствие Демида. Она смущенно отвела от него глаза, удивляясь тому, откуда он здесь взялся.

– Только я могу себе помочь, – доставая телефон, сказала она. На дисплее высветилось имя её парня. Она устало сбросила вызов. – Пока, – девушка ушла.

– Любишь ты попадать в передряги, – усмехнулся Демид, глядя на миниатюрную Алесю. Она вопросительно посмотрела на Демида и вдруг её посетило чувство дежавю: они уже стояли вот так близко друг к другу.

– Ты спас меня тем вечером, – Алеся залилась краской. Ей стало стыдно и мерзко. Демид мог рассказать Роберту об этом инциденте. Алеся не знала, как отреагирует на это Роберт.

– Угу, – хмыкнул Демид, довольный тем, что она его вспомнила.

– Демид, не рассказывай, пожалуйста, про это Роберту, – попросила его Алеся, теребя свои руки.

– Про что?! – удивился Демид, внимательно глядя на нее.

– Про все, – выдохнула она. – Ему не обязательно об этом знать, – боясь потерять Роберта, сказала Алеся.

– Хорошо, – холодно ответил Демид. – Может, тебя подвезти?! – предложил он.

– Нет, спасибо, – улыбнулась Алеся смущенно. – Я люблю ходить пешком. Пока, – она развернулась и зашагала, но через мгновение снова остановилась и, повернувшись к Демиду, сказала: – Спасибо!

– За что?! – холодно улыбнулся он.

– За всё, – Алеся помахала ему рукой и продолжила свой путь.

Демид проводил Алесю глазами, пока она не скрылась за поворотом, а затем, сев в свой автомобиль, поехал домой, чувствуя, как внутри него снова растёт отчаянное щемящее желание – желание быть рядом с ней, защищать её и заботиться о ней.

– Сука! – он ударил по рулю.

Горячие поцелуи Роберта таяли на губах Алеси. В какой-то момент он потерял контроль над собой, и его рука поплыла под ее короткую юбку. Алеся вздрогнула и попыталась остановить его.

– Роберт, нет! – она оторвалась от его губ, но Роберт будто не слышал ее слов и продолжал целовать ее.

Его рука погружалась все глубже и глубже, пока не коснулась её трусиков. Алеся нервно сжала свои колени и с силой оттолкнула его.

– Роберт, стой! Не надо! – почти прокричала она, испугавшись его напора.

Алеся поправила свою юбку и села прямо, скрестив руки на груди. Подстегнутое адреналином сердце бешено колотилось.

Роберт шумно выдохнул и взъерошил свои черные волосы. Устало откинувшись на сидении, он посмотрел на Алесю колючим взглядом.

– Что не так?! – он злился, потому что никак не мог получить то, чего хотел. Ухаживания за Алесей затянулись и не приносили ему никакого удовольствия. Это начинало его бесить. – Почему ты меня отвергаешь?!