– Немного? – Лилиена перевела дух и, четко чеканя слова, заговорила. – Всего лишь крошки? А что творится там – в гостиной? Всего лишь помойка? Значит так. Я иду в ванну. Когда я выйду, и здесь, и везде, где ты отметился, должно быть чисто. Иначе ужин отменяется до возобновления порядка и чистоты!

Не давая ему сказать и слова в свое оправдание, она вошла в ванную комнату и с шумом захлопнула дверь. Опять сорвалась. Каждый раз после этого, она страшно мучалась совестью. Но ведь и Джей после каждой ссоры клятвенно обещал, что будет убирать за собой. Почему она должна контролировать себя, а он – нет?

Медленно скидывая с себя одежду, она все думала – какие же еще способы убеждения ей следует применить? Как ей донести до Джея, что порядок в доме ей дается путем огромных усилий? Особенно, после его сцен с виноватой мордочкой: «ах, я забыл, что ты скоро придешь, давай я погуляю, чтобы не мешать тебе убираться»? Он устраивает беспорядок, а она потом тратит несколько часов, чтобы в доме снова стало чисто. И это после возвращения с работы, которая тоже достаточно тяжела. Ведь она операционная медсестра и по многу часов проводит на ногах. Возвращаясь домой, Лилиена хочет только одного – упасть на диван и поднять ноги на специально купленный для этого пуф. Но каждый раз она обнаруживает частые заросли пивных бутылок, пустыни из крошек от пиццы и чипсов, а также грязную посуду, расставленную в самых неожиданных местах. Иногда к этой мусорной вечеринке присоединяются грязные носки, мятые футболки и журналы с липкими страницами. В худшие дни Джей опрокидывает и разливает бутылку колы, следы от которой потом находятся по всему дому, а также на диване. На ее любимом пуфе постоянно валяются какие-то мужские игрушки: проводки, гаечные ключи, болты, пассатижи и горсти ржавых гвоздей разного размера. Господи, как ее угораздило выйти замуж за этого грязнулю? Да еще и полюбить его.

Она вздохнула и пустила воду. Ей подумалось, что, если она задержится в ду́ше, у Джея будет шанс все исправить и оставшуюся часть вечера они проведут вполне сносно.

Но, покинув ванную, она обнаружила надувшегося мужа, который сидел с ногами на диване, измяв и испачкав плед. Диванные подушки валялись на полу, под одной из них явно виднелась лужица подсохшего пива.

– Это что такое? – Чужим голосом спросила она, оглядывая комнату. Джей лишь раздраженно дернул плечом, показывая, что не желает разговаривать с ней. Что ж, Лилиена отправилась на кухню, где ее тоже ожидали разгром и разруха. Будто издеваясь над ней, откуда снизу раздался громкий женский хохот – Лилиена сердито затопала ногами, вымещая бессильный гнев на соседке. Медленно пройдясь по кухне и оценив масштаб бедствия, она приняла решение. Не говоря ни слова, она оделась и подхватила сумку с рабочей одеждой. Можно, конечно, вернуться на работу, но тогда придется сначала идти три квартала пешком, а потом выполнять обязанности дежурной медсестры в приемном покое. Нет уж. Ей нужно отдохнуть, хотя бы чуть-чуть. Немного поколебавшись, она поднялась на два этажа и постучала в дверь.

– Кто там? – Испуганно спросил тоненький голосок. Лилиена вздохнула – она же так и не придумала, как будет объясняться.

– Хольга, привет, это я, Лилиена, твоя соседка с пятого этажа.

Дверь немного приоткрылась, показалось женское личико, серенькое, осунувшееся. Лилиена натянуто улыбнулась.

– Прости что так поздно, – извиняющимся тоном сказала она, – можно мне у тебя переночевать? Если не помешаю, конечно.

– Нет, не помешаешь! – Ответила Хольга с облегчением, распахнула дверь и улыбнулась. – Входи, сегодня я одна, не знаю куда мой делся. Наверное, опять пьет у кого-то из дружков. Слава богу, что не дома.

Лилиена вошла, попутно отметив крепенький круглый животик, который уже здорово вырос у соседки.

– Когда рожаешь? – Деловито спросила она, опустив на пол сумку с вещами. Хольга скромно улыбнулась и отвела глаза.

– Через пару месяцев где-то.

Они неплохо поужинали, к счастью, Лилиена не успела выгрузить купленные продукты из сумки. И теперь она заботливо потчевала хозяйку дома рыбой, морепродуктами и морской капустой.

– Это очень полезно, – голосом заботливой тетушки уверяла она Хольгу, которая стеснялась есть чужую еду. – Твоему малышу нужен йод, и все остальные микроэлементы тоже, так что ешь сколько хочешь.

Ночью, лежа на жестком горбатом диване, Лилиена не могла уснуть, все обдумывая как бы ей решить свою проблему с мужем раз и навсегда. Несмотря на свой невысокий рост и хрупкую внешность, она имела решительный и волевой характер. С детства ее привычкой было решать проблемы сразу и радикально. Засыпая, она вдруг вспомнила об операции, на которую ей предстояло выйти на следующий день. Она ведь совершенно не подготовилась к ней со всеми этими семейными заморочками! Надо будет встать пораньше и пройтись по анатомии еще раз, сонно подумала она. Нужно вспомнить порядок операционных действий, инструменты … Бедный парень! Такой молодой … кажется, это был какой-то несчастный случай на производстве. Одновременно, она вдруг почувствовала смутное облегчение, будто решилась и другая ее проблема. Но навалившийся сон не позволил ей понять, о чем же именно она подумала в тот момент.

На работе, как и всегда, Лилиена была предельно собрана и внимательна. Здесь она забывала обо всех семейных неурядицах, о ссорах, об огорчениях. Вся она жила в одном моменте – том, который происходил прямо сейчас. Каждый миг в работе операционной медсестры важен как ничто другое и она это прекрасно понимала. Но сегодня, глядя на бледное лицо молодого пациента, на ловкие и умелые руки хирурга, она вдруг вспомнила о муже. Все в ее голове внезапно сложилось в одну кристально ясную картину. Все было просто. Она знала, как сделать его более опрятным.

Не откладывая дела в долгий ящик, Лилиена с того же дня начала запасаться всем необходимым. Уж она-то прекрасно знала, что ей будет нужно. Помимо этого, важно было предусмотреть и последующие трудности, прямо вытекающие из запланированного мероприятия. Поэтому ей пришлось потратить немало средств, чтобы купить все необходимое. Каждую свободную минуту она обкладывалась пособиями по анатомии, хирургии, операционному делу и читала, смотрела, изучала, запоминала. Она стремилась запомнить каждую мелочь, каждую деталь. Нужно все сделать как следует. Да, она не хирург, но сколько же раз ей приходилось наблюдать за ходом операции, за быстрыми и точными руками своего хирурга. В какой-то момент он стал для нее практически кумиром.

В назначенный день Джей оказался заперт дома, без пива и без крохи еды. Разумеется, он был крайне возмущен этим – но ведь он не знает, что ему предстоит операция, а перед операцией есть нельзя.

– Лилиена! – Встретил он ее возмущенным воплем. – Это переходит уже все границы! Ты оставила меня без еды! Это же настоящая пытка, как ты могла …

Тонкая игла быстро вонзилась в его плечо. Придавив Джея к стене всем своим весом и придержав ему руку, Лилиена осторожно ввела ему лекарство. Он ошалело посмотрел на каплю крови, выступившую чуть пониже рукава футболки, затем перевел взгляд на свою жену.

– Как это? – Изумленно спросил он. – Зачем? Ты меня так наказываешь, да? Детка, ну прости …

У него закружилась голова и подогнулись колени. Он продолжал бормотать что-то бессвязное, Лилиена ловко подхватила его и аккуратно повела вглубь квартиры. Она заранее приготовила спальню и заперла ее под предлогом ремонта. Дойдя до двери, она прижала соскальзывающего Джея и попыталась достать ключ из кармана. Но Джей был слишком тяжел – Лилиена огляделась, и приняла решение опустить его на свой любимый пуф. Вот пуф и пригодился наконец, подумала она, бережно сажая мужа спиной к стене. Отперев дверь, она принялась снимать с Джея грязные замусоленные шмотки, отбрасывая их как можно дальше от комнаты. Тщательно обтерев его влажным полотенцем несколько раз, она надела ему на голову шапочку, а на ноги бахилы. Затем похлопала Джея по щекам и помогла ему встать на ноги.