– Что здесь происходит? – Услышала она чей-то удивленный голос и тут же пришла в себя. С ужасом огляделась. Вокруг царил немыслимый хаос: одежда мужа беспорядочна развеяна по квартире, мальчишки где-то притихли, что явно было не к добру.
– Эээ, – она торопливо свернула браузер, одновременно поднимаясь с кресла, – я сейчас все приберу, дорогой. Просто … просто … я хотела перебрать твою одежду, что-то убрать до осени, остальное проверить – может что-то уже нужно заменить. Прости, я увлеклась, а время … оно просто взяло и куда-то исчезло. – Сбивчиво оправдывалась Джаннита, забирая у мужа шляпу и помогая ему снять пальто. Она смиренно вытерпела взбучку номер один за устроенный беспорядок и сразу же последовавшую за ней взбучку номер два, за то, что предоставленные сами себе сыновья превратили ванную комнату в химическую лабораторию. Они смешали практически все, до чего смогли дотянуться, включая полный баллон пены для бритья и скудный набор материнской косметики. Так что ей теперь предстояла долгая и трудная работа по отмыванию ванной и приведению в порядок гардероба мужа. Надо ли говорить, насколько был недоволен Ян, сразу же после ужина закрывшийся в спальне со своим ноутбуком. Но это уже было неважно – Джаннита нашла то, что искала. Прошерстив профиль и публикации от и до, она сумела выяснить что ее соперницу зовут Изелия. А по фотографиям она вычислила салоны красоты и магазины, в которых та, судя по всему, частенько бывала. К тому же, Изелия отметила пару ресторанов и одну кофейню как любимые места. Джаннита все ломала голову, как же ей теперь совместить домашние дела и слежку. Да еще и так, чтобы муж не заметил этого. Так ничего и не придумав, она легла спать, но долго не могла уснуть. К тому же, в одной из соседних квартир всю ночь раздавались странные звуки – вопли, визги, пощелкивания и то ли ворчание, то ли громкое мурлыкание. Однако Яну это совершенно не мешало самозабвенно дрыхнуть.
Утром, однако, ее ожидал сюрприз: в той же соцсети она получила личное сообщение, словно в насмешку начинавшееся словами «Моя дорогая». Проглотив это унизительное обращение, она жадно просмотрела его до самой подписи и обомлела. Ей написала любовница мужа. Ну да, конечно, она ведь полдня изучала ее в соцсети, пользуясь своим профилем. Так что слежка одномоментно превратилась в краткую деловую переписку: Изелия предлагала ей встретиться в этот же день, в той самой кофейне, которую она отметила у себя на странице.
Страшно волнуясь, Джаннита позвонила няне и сбивчиво попросила ее посидеть с мальчиками, невнятно объяснив это некими делами в городе. Долго и придирчиво изучала свою одежду, но быстро поняла, что та даже не взглянет на нее. Впрочем, был ли вообще смысл наряжаться? Скорее всего, эта женщина унизит и растопчет ее, так что лучше всего надеть что-то блеклое, что позволит ей быстро раствориться в толпе, пока ее не растоптали окончательно.
Но все пошло совершенно не так, как Джаннита себе представляла. Изелия изучила ее долгим внимательным взглядом, лишенном и капли насмешки, затем предложила присесть и заказать чашечку кофе. Она действительно была божественно хороша и несомненно не забывала об этом ни на минуту. Все ее движения завораживали: тягучие, текучие, необыкновенно мягкие и сильные одновременно. Изелия оперлась о стол, слегка изогнув поясницу, так что парень за соседним столиком облился кофе, глядя на нее.
– Итак, дорогая, – безразличным тоном начала она, – ты следила за мной. Я даже не буду задавать дурацкий вопрос – почему? Очевидно потому, что твой муж встречается со мной. И что же ты хочешь со мной сделать? Облить кофе? Или может быть вырвать мои волосы? Не бойся, говори как есть – я не люблю тратить время зря и очень ценю прямоту.
Джаннита ежилась, рядом с этой роскошной красавицей она остро чувствовала свой лишний вес, свою сутулость, убогость своей одежды. Ей хотелось спрятаться под стол или просто раствориться в воздухе, как запах кофе. Изелия слегка постукивала по поверхности стола чудовищно длинными ногтями, ярко-алыми, с тонким белым узором.
– Ну что же ты? – Подбодрила она Джанниту. – Не бойся, ты можешь рассказать мне все, что у тебя на душе. Полагаю, так тебе станет намного легче.
– Мне стало бы легче, если б я стала такой же как ты, – вдруг вырвалось у Джанниты, она испуганно зажала рот рукой, но было поздно. Изелия улыбнулась, неторопливо потянулась к ней и сомкнула свои необычайно длинные пальцы на ее запястье. Отняла руку от лица.
– Как я? Зачем тебе становиться как я, если ты можешь стать самой собой – настоящей?
– Не понимаю, – пролепетала растерянная, окончательно сбитая с толку Джаннита. Ей казалось, что ее голова медленно и неотвратимо отделяется и плывет вниз, по кругу и куда-то в совершенно неизвестном направлении. Изелия пристально смотрела ей в лицо. Без улыбки. Без каких-либо эмоций.
– Ты хочешь освободиться от своей жизни? Хочешь стать кем-то другим, лучше, красивее, сильнее, чем сейчас? – Ее интонации звучали странно, голос был тихим, как шелест. Она крепко держала Джанниту за запястье, и та вдруг поняла – в ее жизни наконец что-то изменилось. Появилось … трудно описать это одним словом – свобода? Власть? Право? И это было нечто очень сильное, как океаническое течение, сопротивляться которому было бессмысленно.
И вот уже обе женщины сидят в спортивной лаково-красной машине и несутся сквозь город, вспарывая улицы словно яркая пуля. Изелия сбавила скорость и плавно повернула под арку, ведущую в глухой двор. Здесь они вышли и поднялись на самый верхний этаж, так и не проронив ни слова от самого кафе.
Квартира, куда шикарная любовница привела измученную жену, резко отличалась от любой квартиры в этом доме. Ее стены были затянуты бархатными драпировками – черными и кроваво-красными, будто это была не обычная трехкомнатная квартира в панельной девятиэтажке, а залы старинного замка. В узкой прихожей стоял хрупкий столик со странно переплетенными ножками. За драпировкой был спрятан стенной шкаф. Джаннита все оглядывалась по сторонам, происходящее все больше казалось ей нереальным, у нее отчего-то перехватывало дыхание и замирало сердце.
Они прошли в самую дальнюю комнату, отодвинув красный занавес. Здесь было темно. Изелия что-то сделала и стены начали сочиться темно-алым светом. В центре комнаты возвышалось нечто странное, будто бы столб, увитый крупными змеиными телами, приземистый и широкий. Джаннита сначала отшатнулась, но потом сообразила, что это резное изображение. Изелия подошла к столбу, изящно подобрала подол и опустилась на колени. Она медленно подняла руки и коснулась змеиных тел, отчего они сразу же пришли в движение. Она что-то шептала, послышался вкрадчивый звук, который все усиливался. Это было похоже на многоголосое шипение, эхом отдающееся от стен. Но здесь не может быть эха, ведь стены задернуты тканью, подумала Джаннита. Изелия вцепилась в чешую своими длинными ярко-красными ногтями и по ее рукам потекла темная тягучая кровь. Она страстно выкрикнула что-то непонятное и прикоснулась губами к изгибам непрерывно движущихся змеиных колец. Затем встала, обернулась к Джанните и велела ей скинуть одежду.
– Змеиная мать примет тебя, – сказала она, помогая Джанните избавиться от тусклых растянутых тряпок, – она говорит, что у тебя есть большое дело. И большой талант. Ты справишься.
Утром Джаннита долго лежала в кровати. Ее муж давно ушел на работу, мальчиков она отвезла к своей матери. Ей было о чем подумать. Например, о том странном сне, в котором она вошла в незнакомую квартиру и совершила ритуал … или это был не сон? Может быть, она выдумала все это, но для чего? Она медленно поднесла к глазам одну руку, затем другую, и стала разглядывать их. Нежная, гладкая, чистая кожа без единой морщинки. Венки, просвечивающие сквозь нее, придавали рукам вид не натруженности, а аристократического благородства. Она поднялась и встала перед зеркалом, критически оглядывая себя. Упругую, высокую, пышную грудь. Изящную талию. Крупные, но красиво приподнятые бедра. И свое лицо. Она прикоснулась кончиками пальцев к скулам и повернула голову вправо-влево. Невероятно. Даже в шестнадцать лет она не выглядела настолько хорошо. Джаннита взъерошила потяжелевшие густые волосы цвета корицы, блестящие, без единого седого волоска. Изелия ей не лгала. Потому что это было действительно ее собственное тело. Такое прекрасное, здоровое, излучающее невероятную сексуальность. Никаких растяжек. Никаких морщин. Никаких шрамов. Джаннита провела кончиками пальцев от бедер к груди. О да, теперь-то ее муж точно не захочет себе никакой любовницы. Теперь – он весь и безраздельно принадлежит ей. И он ей нужен. Очень нужен. Сегодня вечером она устроит ему самый романтический вечер в их жизни. И у нее есть целый день, который она потратит на подготовку.
