– У тебя уже лицо краснеет. Выкладывай, – сказала я и нетерпеливо взмахнула рукой.

– Расскажи мне о твоей сестре! – выпалила она.

Я оцепенела.

– Что?

Доун схватилась ладонями за щеки, как будто хотела так их остудить.

– Ты никогда не говоришь о своей семье. Но я сразу заметила, что у нее на руке такая же татуировка, как у тебя. – Она указала на маленькую ласточку на моей правой руке.

Я медленно кивнула и провела большим пальцем по своей первой татуировке.

– Верно.

– Она такая милая, и так волновалась, и просто дождаться не могла, когда ты вернешься. Я сразу увидела кольцо, но она отказалась отвечать на мои вопросы, пока сначала не расскажет обо всем тебе.

Слова Доун меня задели. Не только потому, что я решила целенаправленно изгнать помолвку Райли из своей памяти. Услышать сейчас от Доун, как волновалась сестра, стоя вчера перед моей дверью…

Я сглотнула. Я именно такая, как постоянно твердят обо мне люди: холодная и бессердечная.

Выражение лица Доун за секунду изменилось от возбужденного до смертельно серьезного.

– Ты выглядишь не особенно счастливой. Ее жених – козел? – тихо спросила она. Если кто и разбирался в мужьях-козлах, то это Доун.

– Нет, Морган клевый, – быстро сказала я, чтобы ее успокоить. И я действительно так думала. Раз уж Райли все-таки должна выйти замуж, то Морган был самым лучшим парнем, которого она могла для этого найти. Веселый и мягкий, и Райли так ему доверяла, что рассказала обо всем.

И он все равно остался с ней.

– Тогда что случилось? Что-то не так, я же вижу.

Я плотно сжала губы. Не могла озвучить то, что вертелось у меня на языке. А именно: мне просто-напросто не хотелось, чтобы Райли создавала семью с кем-то, кроме меня.

Доун не поймет и будет думать, что я ревнивая стерва.

– Мне просто кажется, что не стоит сразу жениться, – в результате произнесла я, пожав плечами.

Соседка пару раз прикусила свою соломинку.

– Тебе известно, что никто не разделяет это мнение сильнее, чем я. Никто. – Пару мгновений она словно подбирала правильные слова. – Но в конце концов каждый сам вправе решать, что думать по этому поводу и как посту-пать.

Избегая ее взгляда, я гоняла туда-сюда салфетку по барной стойке. Именно это меня и убивало: мы с Райли не просто близки. Мы одно целое. Мы всегда одинаково думали, одинаково поступали и одинаково чувствовали. Только поэтому нам удалось пережить детство и юность.

Видимо, я упустила момент, когда это изменилось.

– Но что меня интересует гораздо больше, – неожиданно сказала Доун, и я вновь взглянула на нее.

– Хм? – отозвалась я.

Она поиграла бровями:

– Ты вчера вечером ходила к Исааку и вернулась довольно поздно.

Я кивнула:

– Да. Я познакомилась с его соседом и вычистила его шкаф.

– Ага. Вычистила шкаф, – двусмысленно повторила она.

Облокотившись локтями на стойку, я наклонилась очень близко к ней:

– Если хочешь знать точнее: я научила его, как правильно…

– Сойер! – рявкнул Ал и щелкнул пальцами, подзывая меня.

Я цокнула языком.

– Ну что за хрень.

Доун уставилась на меня расширившимися глазами. Затем укоризненно вытянула палец вверх:

– Плохая девочка!

Усмехнувшись, я долила ей колы и отправилась обратно на кухню, чтобы принять у Ала следующее блюдо.

Закончился вечер в таком же стрессе, как и начался. То обстоятельство, что ни у Ала, ни у меня не было по шесть рук, бесило его и делало невыносимым, что, в свою очередь, бесило и делало невыносимой меня, а в результате мы не раз злобно друг на друга огрызались.

Чтобы снова снять напряжение между нами, после того как ушли последние посетители, Ал разрешил мне выбрать музыку. Я поставила старый альбом Smashing Pumpkins, и настроение у меня резко повысилось. Особенно когда затем Ал открыл две бутылки пива и одну из них поставил передо мной. Тут же сделав глоток, я боком оперлась на столешницу.

– Мне взять на следующей неделе на несколько смен больше, Ал? – спросила я.

– Буду рад. Пока не найду замену Уилле, я признателен за любую помощь. И если за это время вспомнишь кого-нибудь, кому нужна работа, дай мне знать.

Я помотала головой:

– У меня н… – А потом осеклась и чуть не стукнула себя по лбу за то, что сразу об этом не подумала. – А вообще-то нет. У меня есть кое-кто, кому срочно необходима работа.

– С опытом? – уточнил Ал.

– Боюсь, тебе придется довольствоваться тем, что он вежливый, инициативный и надежный.

Шеф коротко кивнул.

– На следующей неделе приводи его с собой на испытательный срок. А дальше посмотрим.

На следующий день я договорилась встретиться с Исааком в своем любимом секонд-хенде недалеко от Вудсхилла. В его гардеробе после наших радикальных действий в выходные зияла огромная дыра, которую мы хотели заполнить новыми вещами. То есть которую я хотела заполнить новыми вещами. Судя по лицу Исаака, он до сих пор горевал по своим желтым подтяжкам.

Тем не менее я заметила, что он впечатлен, когда мы переступили порог Cure Closet. Магазин располагался в здании старого склада, который хоть и был перестроен, но не потерял свой индустриальный стиль. Бесчисленные вешалки стояли вокруг лежащих друг на друге деревянных поддонов, которые переквалифицировались в торговые подиумы, между ними высились бетонные колонны, сплошь покрытые наклейками разных групп. Вдоль стен на стеллажах выстроились сумки, обувь и прочие аксессуары, а с потолков свисали шикарные люстры, которые в принципе не должны были бы сочетаться со стилем магазина, но все же идеально вписывались в общую картину.

– Даже не представляю, как нам вообще что-нибудь здесь найти, – пробормотал Исаак.

– Только потому, что в этом магазине больше трех рубашек, аккуратно сложенных друг за другом на полках. Но не беспокойся, я с тобой. – Хлопнув его по плечу, я немедленно направилась к первой стойке с одеждой.

– У тебя есть система? – спросил Исаак у меня из-за спины.

Я закатила глаза:

– Нет.

– Значит, ты просто пойдешь вперед? Разве мы не составим заранее план? Что мне вообще нужно? Мы могли бы подготовить список. Может, сначала вернемся и…

Развернувшись, я подняла руку, чтобы не дать ему договорить.

– Этот шопинг – самое яркое событие моей недели. Не порть его мне разговорами о систематизированном походе в магазин.

Он кивнул и сделал вид, будто закрывает рот на замок.

– Хорошо.

Я потерла руки и приступила к делу. В первых рядах я покопалась в рубашках и свитерах и взяла все, что, как мне казалось, будет хорошо смотреться на Исааке. После того как стопка в моих руках стала слишком тяжелой – в конце концов у меня на шее висел еще и зеркальный фотоаппарат, – я сунула ее Исааку, который с ухмылкой ее принял.

Дойдя до штанов, я сперва взглянула на его бедра.

– Ну-ка, повернись, – сказала я, помахав в воздухе указательным пальцем.

Он выполнил мое требование, и я посмотрела на его зад. Ммм. На самом деле очень даже неплохо. Но сегодня я переодену его из этих чинос в джинсы – чего бы мне это ни стоило.

Прикинув размер, я достала с полки пару классно выглядевших черных Levi’s. Потом целенаправленно пошла к стойкам, где висели кожаные куртки. Вытащив самую потертую, которую только смогла найти на скорую руку, я принялась внимательно ее разглядывать.

– Кожаная куртка? Ради всего святого, пожалуйста, нет, – застонал Исаак.

– А я думала, ты хочешь новый имидж.

– То, что мне пришлось распрощаться со своими пиджаками, и так достаточно новый имидж. Я же буду похож на косплеера, если оденусь во что-то подобное, – произнес он, кивая на куртку.

В качестве эксперимента я накинула ее на него.

– Ты будешь выглядеть в ней сексуально.

Это заставило его умолкнуть.

По пути в примерочную я узнала у Исаака его размер обуви и выудила со стеллажей две пары ботинок и одну пару кед. К этому моменту мы набрали столько вещей, что у Исаака на лице читалась чистая паника, так что первым делом мы поделили все на разные образы и развесили каждый по отдельности. После этого я устроилась на огромном диване с мягкой обивкой, стоящем перед примерочными.