– И я тоже. Но знаешь, Блу? – Исаак вновь улыбнулся и немного наклонился ко мне. Дотронулся до моего плеча, вскользь и почти незаметно. – По-моему, сейчас вечер стал чуть более многообещающим, чем еще пару минут назад.

Это… лишило меня дара речи.

Только что он не мог выговорить ни слова и чуть не рухнул с дивана, когда я коснулась его ногой. Очевидно, чтобы дело пошло, нужно лишь задеть его гордость.

Я кашлянула:

– Мне тоже так кажется.

Улыбка Исаака стала шире. Взгляд, которым он скользнул по мне, был проникновенным и почти интимным.

Совершенно неожиданно все мое тело охватило ощущение горячего покалывания. Я не сводила глаз с Исаака.

Он не сводил глаз с моих губ.

– Что я пропустил?

От голоса Джана я вздрогнула. Потом немного отодвинулась от Исаака.

– Так я бы определенно дала тебе не только свой номер, – подчеркнуто небрежным тоном заявила я.

Исаак просиял, что выглядело очень мило, потому что вместе с тем он покраснел как помидор. С таким Исааком мне гораздо проще иметь дело, чем с той его соблазнительной версией.

– Вот сейчас получилось очень хорошо. Урок первый: завершено. Теперь можем продолжить вычищать твой шкаф.

Судя по Исааку, он не знал, радоваться ему или плакать. Он ниже сполз на подушках, в то время как Джан подскочил к нему и похлопал по плечу:

– Хорошая работа, чувак. Через пару недель станешь чертовым Казановой.

Я поднялась. Алкоголь у меня в крови напомнил о себе, и пришлось на пару мгновений подпереть стену, чтобы не потерять равновесие. Неудивительно, что Исааку удалось выбить меня из колеи.

Вернувшись в его комнату, я сняла пиджак. Он отправился в стопку «Раздать», а колпак я повесила обратно ко всем костюмам. После этого достала из шкафа следующую вещь, натянула ее поверх джинсов и футболки и широким модельным шагом прошествовала назад в гостиную. Перед Исааком и Джаном остановилась, покрутилась и положила одну руку на бедро.

Джан зашелся громким хохотом.

Исаак, застонав, спрятал лицо в ладонях.

– Избавляемся, да? – спросила я.

Он сразу выпрямился:

– Но, может, они мне еще понадобятся!

– Это желтые подтяжки! С лосями! – сердито воскликнула я. – Тебе двадцать один год, а не шесть, ты не воспитатель в детском саду и не клоун. Ни одно объяснение и ни один аргумент в мире не помешают мне кинуть их в стопку на раздачу.

– Она права. Даже на ней они не смотрятся. – Джан испуганно взглянул на меня. – Без обид.

– А я всегда считала, что мне идет желтый, – ответила я, но не сумела сдержать ухмылку.

– Боже, Сойер, они ужасно выглядят. Снимай их, – пробормотал Исаак.

Я склонила голову набок:

– Ммм. Ну, не знаю. Они вдруг начали мне нравиться. Настолько, что я заберу их себе и буду надевать на каждую нашу встречу.

Исаак покачнулся, пока вставал. Он указал на меня пальцем:

– Сними это.

– А так ты, кстати, можешь говорить девушкам, которых будешь пытаться подцепить, – захихикала я и шагнула назад, когда он двинулся ко мне.

– Долой лосей! – прокричал Джан.

Я отступила еще на шаг.

– Снимай подтяжки, Сойер.

– А то что? – блефовала я, делая вид, будто изучаю свои ногти с черным маникюром.

На лице Исаака появилась дьявольская улыбочка.

– Ты забыла одну вещь, Диксон, – заметил он весьма зловещим тоном.

– Какую же? – полюбопытствовала я.

– У меня двое младших сестер и брат.

А затем все случилось очень быстро. Исаак прыгнул на меня и повалил на пол. Я ойкнула, когда мы оба очутились на ковре, я под ним, его рука на моей талии.

– Не смей. – Это единственное, что я успела сказать, прежде чем он начал меня щекотать. Я завизжала, пытаясь спихнуть его с себя, но Исаак был беспощаден.

– Хватит! – пропищала я.

Рано или поздно он меня отпустил. Задыхаясь, мы остались лежать рядом на полу.

– Кто бы мог подумать, что у крутого орешка Сойер Диксон есть слабое место, – весело произнес он, причем обращался больше к себе, чем ко мне.

А потом это произошло: я рассмеялась.

В воскресенье я работала в стейк-хаусе «Вудсхилл». К вечеру пришло столько народа, что мне едва удавалось справляться за прилавком и еще пришлось помогать с сервировкой. Уилла внезапно заболела, а Ал не нашел замену так быстро. Обычно я отвечала только за подачу и подготовку дип-соусов для закусок – сегодня же мне казалось, что я была одновременно везде, и даже этого не хватало.

В какой-то момент из своего кабинета, чертыхаясь, вышел Ал.

– Дерьмо проклятое, вот что это такое, – ругался он. Потом снял с крючка за барной стойкой фартук и протянул мне. – Помоги-ка мне, будь добра.

Ал придерживал передник, пока я завязывала его у него за спиной. Талия у него была настолько широкая, что пояс еле сошелся. Я же, напротив, дважды оборачивала завязки вокруг себя, чтобы фартук не болтался.

– Уиллы всю неделю не будет? – спросила я.

Ал лишь заворчал.

– На этой неделе я точно смогу взять еще одну или две дополнительные смены, если нужно, – предложила ему я, однако Ал только отрывисто хохотнул.

– Боюсь, одной-двух смен недостаточно, Диксон. Но спасибо за предложение.

– А что с Уиллой? – Мы с Уиллой поддерживали отношения в стиле терпим-друг-друга-на-работе-но-в-реальной-жизни-категорически-не-хотим-иметь-ничего-общего. Когда Ал меня нанял, она не преминула намекнуть ему, что у меня не безупречная репутация в Вудсхилле и лучше бы ему не подпускать меня к гостям мужского пола, если в его планы не входило за пару дней получить скандал.

После этого я даже не старалась вести себя с ней мило.

– В течение следующих шести месяцев она не появится, – сообщил мне шеф в тот момент, когда на кухне раздался звонок. Очередные блюда готовы. Быстрым шагом мы бросились туда.

– С ней случилось что-то серьезное? – спросила я и взяла две тарелки в одну руку.

– Как посмотреть. Для некоторых ведь ребенок – это конец света.

Я замерла.

– Уилла беременна?

Ал кивнул и передал мне еще одну тарелку.

– У нее осложнения при беременности. Ей прописан строгий постельный режим.

– Твою мать, – вырвалось у меня.

Пока я еще даже не знала, чем сегодня буду ужинать, Уилла, которая всего лишь на год старше меня, уже была замужем, а теперь еще и беременна. Сумасшедший мир.

– Да. Но сперва мы переживем этот вечер. А там посмотрим. Давай, иди, еда остынет, – отрезал Ал и прогнал меня с кухни.

Я подавала еду, разливала напитки и терпела это безумие. Ал пытался помогать, однако он отвык от такой работы и в основном больше мешался у меня под ногами, чем разгружал. А в довершение всего еще и сменил пластинку, которую я включила, на один из своих дисков с музыкой в стиле лаунж, которая, по моему мнению, совершенно не подходила этому заведению.

В общем и целом, вечер выдался дерьмовый. Пускай я и не выносила Уиллу, все-таки должна признать, что работала она хорошо и ее отсутствие было очень заметно. Я не успевала даже налить Доун колы – не говоря уже о том, чтобы поболтать с ней дольше тридцати секунд.

– Прости, – произнесла я, запыхавшись, когда наконец выдалась свободная минута.

– Народу полно, не переживай. Я все равно занята, – откликнулась она и указала подбородком на свой ноутбук.

– У меня будет новое порно? – поинтересовалась я и подвинула к ней стакан через барную стойку.

Она закатила глаза:

– Одно то, что там есть сексуальные сцены, еще не превращает это в порно, Сойер.

– В некотором порно меньше доходят до дела, чем в твоих книгах, – ответила я.

– Думаю, мне не хочется знать, сколько моих историй ты прочла.

– Пока только шесть. Но после того как оформила для твоего сайта те картинки с цитатами, хочу прочесть больше.

Доун улыбнулась:

– Кстати, они у тебя здорово получились. Спасибо еще раз.

– Без проблем.

Прикусив губу, она еще какое-то время смотрела на меня широко распахнутыми глазами.