– В душе все мы немного дети, – грустно заметил Степан.

   Он пока еще не полностью разобрался в себе, в нынешнем времени, а полез давать непрошеные советы человеку Службы Государевой. Туда ведь дураков не берут, тем более в такой важный в этот момент отдел. Куратор, видимо, почувствовал его состояние. Что сказать, настоящий профи и на своем месте. Все-таки система тогда, то есть сейчас, могла работать, когда ей было выгодно. Еще бы сделать её более гибкой и менее кондовой, без пережитков страшного прошлого!

   Степан вскинул голову и уперся взглядом в Кирилла, кивнув на папку.

– Зачем вся эта показная откровенность именно сегодня?

– Думаете, вербую? – колыхнулся Полынин, но глаза спрятал. – Как бы вы ни относились к нам, комитетчикам, но осведомители одна из сторон нашей службы.  Хотя не стоит беспокоиться, у меня к вам совершенно другое предложение, – вот здесь куратор глянул прямо в глаза Холмогорцеву. С неким внутренним подтекстом, мягкими лапками влезая в душу.

  «Так вот ты какой – северный олень?» – отрешенно подумал Степан, но вслух благоразумно промолчал. «Не буди лихо, пока оно тихо!» Не может быть никогда полнейшего доверия между конкретным гражданином и органом, представляющим всевидящее око Государево. В лучшем случае компромисс.

– Вы хороший аналитик и у вас большой жизненный опыт, а также неплохое знание истории. Такие люди нам нужны.

– Кому это вам?

– Тем, кому небезразлично будущее нашей общей Родины. Нас не так мало, как кажется, и мы активно меняемся, пытаясь исправить исторические ошибки. Странно, знать, что эти ошибки еще не сделаны, но факт, что они вполне возможны. Нашу задачу мы видим в том, чтобы они и вовсе не случились, – Холмогорцев почти перестал дышать и молча кивнул в ответ. – Главная проблема в том, что мы знаем почти точно, как не надо делать.  Нет, подождите, не так. Мы пытаемся представить, как не надо. Но чрезвычайно смутно догадываемся о том, как строить наше будущее дальше. Вы хорошо понимаете меня, Степан?

– Понимаю, «туман войны».

   Полынин сначала недоуменно уставился на своего подопечного, потом понимающе улыбнулся.

– Ну и термины у вас, однако. Мы же не на войне!

– Зря вы так считаете, Кирилл. Не будьте такими наивными, пожалуйста! Вам и вашим коллегам придётся вести самую настоящую войну, пусть и тайную. Будут и вполне реальные жертвы, и даже временные поражения. Главное – её не проиграть вчистую!

   Теперь уже Степан со скрытым ехидством наблюдал за тем, как бледнеет лицо гэбиста. Понятно, что в органах не дураки сидят и есть некие планы по противодействию, но услышать это от гражданского человека… Кстати, кто он? Что за управление такое Пятое?

– Извините, в своем управлении вы, чем занимались?

– Что простите? Ох, умеете же вы удивлять! Мой отдел занимался анализом данных об идеологических диверсиях. Ко всему прочему имею неплохое психологическое образование.

– Понятно. Мы как чуждые вам идеологические элементы представляем для вас практический интерес. То есть по профилю работу.

– Просекли? Я же говорю, что у вас, Кирилл, нестандартное мышление. Просьба же у нас только одна, – Полынин снова смотрел прямо в глаза. Кульминация не заставила себя долго ждать, и Холмогорцев затаил дыхание.

– Вскоре будет создано некое общественное движение – что-то вроде Общества защиты прав временных переселенцев. Оно, и в самом деле, остро необходимо. И очень бы хотелось, чтобы вы лично приняли активное участие в его работе.

– Так, за этой вывеской что-то кроется?

– Зачем же так сразу? Почему вы везде видите прямой подвох? Неужели вы думаете, что правительство и компетентные органы оставят вас и дальше без присмотра? Уже тысячи попаданцев, – куратор, не смущаясь, использовал терминологию из будущего, – скоро и десятки тысяч начнутся вливаться в наше советское общество. Считаете, что с их проблемами и пожеланиями лучше справятся люди из семидесятых? Нам совершенно не нужна еще одна заформализованная организация типа ВЛКСМ. Есть мнение, что стране требуется дополнительный локомотив для успешного рывка вперед. Пусть в это общество вступают люди неординарные, волевые, мы поможем. Во всяком случае постараемся расчистить дорогу от излишних формальностей. Дерзайте, предлагайте, творите! История ведь сама себя не перекроит. Вам же не зря Провидение дало второй шанс.

– Интересное предложение, – Холмогорцев откровенно пялился на комитетчика. Чего-чего, а вот такого простора для дерзаний он никак не ожидал. И как ведь все неплохо продумано. Не подчиняющаяся никому конкретно сторонняя сила. Да сюда что угодно можно приложить! Но ложку дегтя подлить в эти мрии не помешает. – Вам нужна независимая экспертная группа, а вы будете нашей «крышей»?

  Полынин чуть не поперхнулся чаем и недоуменно уставился на Степана. Видимо, с этой позиции идею с Обществом они еще не рассматривали.

– Ну и термины у вас, товарищ Холмогорцев! Вот честно, контактируя с людьми из будущего, я столько всего от вас понабрался! Вы там все блатной романтикой, что ли, переболели?

– Дело не в этом, товарищ куратор, – тут же сбил с него выскочившую невзначай «конторскую» спесь Степан, – мы в отличие от вас все это в настоящей реальности пережили. Все-таки вы пока очень слабо представляете, что тогда в стране творилось. Кстати, по вине вашей конторы тоже.

   Полынин взял паузу. Видимо, не в первый раз звучали подобные упрёки. Отмахнуться от них просто так не получится, не те люди в кабинет приходят.

– Вот чтобы такое больше не повторилось нам и следует работать вместе!

   Холмогорцев только озадаченно крякнул в ответ. Поистине, какой иезуитский подход! «Цель оправдывает средства». Хотя…почему бы и нет? Цель, и в самом деле, совершенно ясная и благая. На кону миллионы жизней и судьба планеты. Даже ради этого стоит постараться! Так что идеологию пока отставим в сторону. Но только пока! Уж больно много бреда Степан нашел в местных газетах. Он, конечно, догадывался, но реальность намного превзошла ожидания. Да с такой идеологической подушкой странно, что страна еще и жива.

Прелести отдыха в осенний период. Ярославский ЦПВП. 4 ноября 1974 года

  За маленьким окошком звонко стучали дождевые капли. Лучшая и самая красивая часть осени осталась позади. Тусклый свет уличного фонаря не мог разогнать царящую снаружи мрачноватую тусклость. Сколько Степан себя помнил, он всегда ненавидел эту серую пору года. Потерявшие листья голые остовы деревьев, царившая с утра до вечера непогода, постоянная сырость, недостаток солнца, все это вместе наводило на него неимоверную тоску. Хотелось поскорее зимы, чистого снега и звонкой хрустальности морозного небосвода. Хотя умом Холмогорцев понимал, что и неимоверно длинная зимняя пора также успеет надоесть до чёртиков. Но остро хотелось свежести и новизны. Это как в первый раз ложиться на только что купленные простыни, зная, что никто еще не испачкал их и не оставил следы на чистой ткани.

  Сейчас молодой мужчина пытался в этом темном закутке решить весьма насущный вопрос. Вы пробовали когда-нибудь открывать бутылку вина без штопора? Вот то-то, и оно!  Выкрученный из полки шуруп и кухонные щипцы на поверку оказались весьма эффективным средством. Голь на выдумку хитра! Внезапно послышались чьи-то шаги, с ярко освещенной кухонной секции кто-то вошел сюда. Темным абрисом на светлом фоне нарисовалась высокая и стройная женская фигура. Надя была сейчас в широкой приталенной юбке и новой блузочке. Сегодня вечером они в узкой группе товарищей «провожали» Мишу Сидорова. Он отчего-то не захотел торчать дальше в Центре и засобирался на «малую родину». Михаил умудрился договориться с кухонным персоналом насчет помещения на вечер.

– Ты почему здесь спрятался? Ой, что это?

– Да вот, хотел сделать тебе сюрприз, – Холмогорцев виновато улыбался. Их странные отношения с этой девушкой уже стали центром внимания многих попаданцев. Даже Полынин как-то раз попытался «построить» своего подопечного, но в итоге был послан …заниматься порученным им партией делом. Ну уж точно не мораль взрослому человеку читать. Просто Степан в один прекрасный момент осознал, что их с Надей встречи не очередная преходящая интрижка. Легкие флирты между женской и мужской частью «переселенцев» стали делом обычным и ожидаемым. Но в данном случае их обоих как будто нечто связало воедино, как две половинки целого.