Я бы могла, конечно, использовать чары наваждения и внушать девушкам, что они хотят купить определенное платье именно в моем салоне, но чары эти все равно недолговечны и всегда есть риск, что они рассеются еще до свадьбы. А обзаводиться недовольной клиенткой, да еще и портить ей самый важный день в жизни, мне совершенно не хотелось. Свадебное платье — это ведь тоже своего рода магия. На один день простую девушку оно делает необыкновенной. Пышное с длинным шлейфом превращает ее в очаровательную принцессу, платье годэ или, как его еще называют, — «рыбка» — делает манящей русалкой, ниспадающий ампир придаст ей облик величественной богини, и даже короткое современное платьице сотворит из озорной девчонки-невесты прекрасную фею или нимфу. Главное найти эту магию в невесте и помочь раскрыть ее с помощью самого подходящего именно ей платья.
Полёва, как и я, работала целыми днями, буквально валясь с ног под вечер. Жила она прямо у меня в салоне, в цветочном горшке, принимая облик воскового плюща. Бедная мавка успевала лишь поспать, чтобы снова приниматься за работу с новыми силами: выращивать цветы к заказанным торжествам, плести из них букеты и украшения для зала, а также для свадебных арок, при этом обслуживая приходящих в течение дня клиенток. Что и говорить, лето — горячая пора для свадебного бизнеса, и позволить себе сидеть без дела мы не могли. Живя в мире людей, нужно подстраиваться под реалии.
Все думают, будто ведьмы могут наколдовать что угодно: горы денег, драгоценностей, любые вещи и предметы. Но это не так. Любая магия подчиняется высшим законам бытия, как и сама жизнь. Это энергия, которая не может взяться из ниоткуда. Если где-то прибыло, значит, где-то убыло. И это «убыло» никогда не останется незамеченным.
Делать деньги из воздуха — дело неблагодарное. Они улетучиваются довольно быстро. Так же быстро, как меня могут арестовать за махинации с финансами, мошенничество и прочие нехорошие дела. Так работает правило возврата. Хочешь что-то получить — предложи что-то взамен — свою энергию, например.
Мелкие фокусы типа чтения мыслей, предвидения, временного насылания чар забвения, и прочая менталка сюда, конечно, не относятся. Эти навыки у меня в крови и передались по наследству от матери как базовые. Но вот использование стихийной и родовой магии требует личного резерва энергии. Есть еще магические артефакты, амулеты, кристаллы и прочая дребедень, которую можно купить на магических рынках. Но вот все, что касается создания материальных благ из мира людей, работает довольно сложно и частенько отзывается суровой «обраткой» для мага.
— Агата Константиновна… Там еще клиентка пришла, а мне нужно оформлять свадебную арку Мелехиной на завтра… — вкрадчиво произнесла Полёва, заглянув ко мне в кабинет.
— Угу… Бегу, Поля, бегу. Я совершенно ничего не успеваю. Знаешь, что? Нам явно нужен помощник на сезон.
— Вы думаете, мы можем позволить себе помощника? Потянем?
— Еще как потянем. Свадьба нереиды хорошо окупится. А аванса Виктора как раз хватит на зарплату за месяц.
— Но где ж его взять, помощника этого? Не из людей же искать?
— Нет, конечно. Нам нужен кто-то из магического мира. — задумчиво пробормотала я.
— Но мы же не можем дать объявление в магическую почту… Это слишком рискованно, — раздумывала Поля.
— Это да. Там еще и личность нужно идентифицировать, а мне это совсем не нужно. Сама понимаешь…
Поля кивнула и развела руками.
— Но как же тогда быть?
— Кажется, я знаю, кто может нам помочь в распространении информации…
Я отложила папку с заметками и направилась в зал к клиентке, обдумывая одну хитрую идею, которая созрела в моей голове. Поля лишь удивленно пожала плечами и отправилась на заказ.
5. Нелегальная магпочта
Придя домой поздно вечером, я увалилась на старенький диван и решила перед сном еще немного позаниматься свадебным торжеством Мариинны и Виктора. Но перед этим мне нужно было дать объявление о вакансии помощника для моего салона, не воспользовавшись услугами официальной магической почты.
Я знала одну уловку, которую еще в детстве испытала на двоюродной сестре. Для начала нужно было придумать текст объявления, и я стала крутить в голове варианты: «Требуется ассистент хозяйки салона торжеств «Свадебный ветер». Требования к кандидату: восьмичасовой человеческий облик, опыт общения с людьми, владение бытовой магией приветствуется». Затем подумала еще и добавила: «Оплата деньгами людей». Сформулировав более-менее приличный вариант, я стала переводить текст на магический язык. Для этого смысл придуманного мною объявления нужно было наполнить энергией и сформировать из нее сгусток. Этот телепатический сгусток и разойдется по всем магическим окраинам близлежащих территорий и будет понятен каждому, кто захочет его прочесть.
— Так, а теперь мне нужна парочка пикси… — сказала я сама себе, формируя перед глазами энергетическое облачко со своим объявлением и временно закрывая его в круглую колбу специально для таких целей.
Чтобы приманить пикси нужно было всего-то оставить для них угощение у окна, чтобы на него падал свет луны. Я подошла к подоконнику, выглянув на улицу. Моя съемная квартирка была под самой крышей многоэтажки, открывая роскошный вид на город. Небо как раз было чистым, ясным, без облаков. Я положила на блюдце пару кусочков рафинада, налила в чашку молока с сахаром, а затем переместила свое энергетическое объявление прямо на угощение, щедро напитав сгустком рафинад и молоко. Окошко оставила открытым, отключив магическую защиту для низших существ, и пошла спать в надежде, что пронырливые светящиеся крохи не смогут устоять.
Я смотрела в окно и вспоминала тот день, когда впервые воспользовалась этим фокусом с проворными пикси…
Тетя Арина с двумя младшими сыновьями и дочерью жили с нами. Муж ее, ведьмак-путешественник стихии огня, не жаждущий вести оседлый образ жизни, редко появлялся в доме и не особо жаловал дела семейные. Арина даже фамилию его не приняла, предпочла остаться Думановой. Двое ее сыновей были совсем малышами, а старшая дочка была младше меня на пару десятков лет. По человеческим мерками это почти погодки. Мы с ней все время соперничали и часто ссорились. Она уступала мне в хитрости и сообразительности, чем я, собственно, и пользовалась.
Однажды я тайком проникла в отцовский кабинет, чтобы найти какие-нибудь вещи, оставшиеся от мамы. Отец спрятал все и не позволял мне трогать ценности — только очень редко разрешал перебирать фамильные украшения в сундуке. Они с бабушкой Лизой считали, что прошлое ворошить не стоит, и от этого мне будет только сложнее ее забыть. Но разве ребенок может забыть родную мать? Когда папы не было, я стала сама проникать к нему в кабинет, доставать сундучок и все разглядывать.
Мне попалась шкатулка, которую я раньше не видела. На ней была написана большая буква «А» с вензелями, а внутри лежало ожерелье. Дрожащей рукой я прикоснулась к украшению с большим черным камнем с сине-зеленой прорезью внутри, и вдруг в памяти вспышкой пронеслась картинка, как мама склоняется ко мне, а с ее шеи свисает это ожерелье…
Странное видение, ведь мать умерла в день моего рождения, и я совсем не могла ее помнить. Выкрав сокровище из папиной шкатулки, я примерила его впервые и любовалась собой в зеркале. Сестренка не могла не заметить интересную вещицу и захотела тоже примерить. Все ее просьбы одолжить ожерелье ей хотя бы на минутку упирались в мой категорический отказ.
Словесная перепалка двух сестер переросла во взаимные щипки и шлепки. Я не могла в полную силу ответить мелкой паршивке, зато та лупила меня, не жалея сил. Я знала, если у сестры будет хоть один синяк или царапина, то попадет мне и от отца и от тетки Арины. Сестра ведь младше. Поэтому просто убегала от нее и дразнила.
Девчонка жутко разозлилась, что не может меня догнать, и вся буквально кипела. Ее лицо раскраснелось, на лбу проступил пот, глаза полыхнули злобой. Я замерла, перестав убегать от нее, словно почувствовала, что сейчас произойдет что-то нехорошее. Разъярённая маленькая ведьмочка закричала во все горло и, несмотря на строгий запрет, швырнула в меня огненным шаром, который на глазах вырос у нее в ладонях.
