20. Чужой
В салоне прямо с порога меня встречал какой-то бедлам. Азим и Полёва, ползающие по залу на четвереньках, куча разбросанных манекенов и наваленные горой платья на диван в холле заставили бы изумиться кого угодно, а меня все это повергло в шок, потому что салон должен был открыться через двадцать минут.
— Что здесь за стихийное бедствие вы устроили?
— Здравствуйте, Агата Констан… — пробулькала Полева, не вставая с пола.
— Мы устроили? — перебил Полю Азим, привстав на одно колено и развернувшись ко мне лицом. — Это вы устроили!
Поля виновато смотрела то на меня, то на озадаченного и возмущенного Азима, пока тот продолжал негодовать:
— И только не надо врать, что внезапно случился пожар! Что-то они у вас тут зачастили! — ехидно покачал он головой и провел пальцем по полу ровно по линии моей кривой латки из скрывающего заклятья…
— Здесь явно следы от файербола, которые наспех латали кривыми заклинаниями сокрытия! А там куча перепорченных искрами платьев! И на шторах тоже, и вон там, на цветах.
Азим активно махал руками, показывая следы от вчерашней огненной перепалки с Рубиной, как заправский следователь на месте преступления. Он напирал так сильно, что я почувствовала себя виновницей… А еще, конечно, мне было жутко стыдно признаваться, что эти кривые заклинания — моих рук дело…
— Ладно, ладно ты прав. На нас было совершено вчера небольшое нападение. — призналась я. — Но все в порядке… было. Вчера, когда мы уходили, — добавила я, осматривая жуткий беспорядок.
— Даже не спрашиваю, кому понадобилось нападать на свадебный салон и зачем… Но это вы называете «в порядке»? Разве ведьм не учат нормально затирать следы?? — возмущался он. — Я хоть и не заканчивал ваших модных академий магии для высшего сословия, но и то сделал бы в два счета лучше! Да что там говорить! Даже феи справились бы лучше, несмотря на их габариты…
— Мы спешили с Полевой. И вообще! Чего это ты тут раскомандовался? Попробуй-ка, сделай лучше! Через двадцать минут открытие, между прочим! — включила я командира, важно закатывая рукава жакета. Но моя попытка перевести тему разговора куда-то подальше от моих кривых заклинаний, не удалась.
— Хм, ладно. Учись, ведьма, — с вызовом произнес Азим, встал на ноги и помог встать Полеве, которая с разинутым ртом наблюдала за нашей перепалкой и поочередно кивала то мне, то хаму.
Азим сосредоточенно закрыл глаза и стал прохаживаться по месту, где обуглился пол. Мы с Полёвой вдруг с удивлением отметили, что он сам частично слился с полом. Его ноги были практически неразличимы по цвету и узору линолеума до самых колен. Немного выше, если приглядеться, при движении становились заметны очертания его ног. Выше пояса хамелеон вовсе стал полупрозрачным и с серьезным лицом что-то мычал себе под нос. Поразительно, но за считанные минуты обугленное пятно стало затираться и сливаться по цвету с окружающим полом прямо под ногами Азима.
Я с трудом скрыла удивление, а мавка вовсе захлопала в ладоши от восторга.
— Азимчик, ты просто гений маскировки!
Я сурово взглянула на восторженную Полёву.
«Могла бы хоть немножечко сдерживать эмоции… Все-таки я — ее начальница и подруга, а не этот выскочка…» — подумала я про себя и зыркнула в сторону Поли. Та поняла мое недовольство и стала радоваться потише. Но лишь на секунду. Когда Азим методично обновил занавески, испещренные мелкими точечками от искр, и починил подпорченные платья и манекены всего за пару минут, Полёва просто визжала от восторга.
— Не нужно аплодисментов! — ликовал хамелеон, расплывшись в довольной улыбке. — Я не гений, я только учусь.
— Ты просто находка! Агата Константиновна вчера почти час пыхтела над полом, а ты так быстро…
— Кхе-кхе! — не выдержала я.
— Ой… Простите, Агата Константиновна. Я хотела сказать, что вам так сильно досталось, и пол был ужасен настолько, что пришлось возиться гораздо дольше и…
— Поля, займись уже платьями! Азим, хорошая работа. Для ассистента — бытовая магия жизненно необходима. Пойду займусь своими делами, — нарочито спокойно сказала я и направилась в свой офис с гордо поднятой головой. Не хватало еще, чтоб этот хам решил, что он — незаменимый сотрудник.
— Азимчик, где ты так научился? — не унималась Полева, рассматривая идеальный пол и отремонтированные платья.
— Ты ведь сама сказала — я гений. Да и это у меня в крови…
Я фыркнула, ускорила шаг, не в силах слушать эти оды самому себе, и закрылась у себя в кабинете. «Тоже мне, гений уборки! Она бы ему очень пригодилась, если бы пришлось уворачиваться от огненных шаров Рубины… И что только Поля в нем нашла?»
Возмущаясь про себя, я уселась за стол и принялась методично перебирать счета и прочие бумажки, создавая видимость работы. Кого я только обманывала! Тоже мне важная начальница! Даже дыру в полу не сумела залатать… Азим отчасти был прав. Стыдно не владеть основами бытовой магии.
«Как только разгребусь немного с делами в салоне, обязательно займусь наверстыванием упущенных знаний… Профессорша Ядвига сейчас ликовала бы, если б узнала, что Агата Думанова жалеет о пропущенных лекциях…» — размышляла я.
Погруженная в собственные мысли, я не сразу услышала тихое сопение в комнате. А когда услышала — не сразу поняла, что это за звук. Кто-то дышал, прерывисто и часто, как собака.
Я окинула взглядом всю комнату. Все было обычным. Никаких псов вокруг. Но это дыхание все равно слышалось, еле-еле улавливалось ухом, такое сбивчивое и тихое. Сигнализаторы магической опасности молчали. Мое магическое зрение тоже ничего особенного не видело, впрочем, как и обычное. Я встала из-за стола и прошлась по комнате, прислушиваясь, откуда идет звук. Все окна были закрыты. К тому же на окнах были сетки. Забраться в мой кабинет бродячий пес никак не мог. По крайней мере, бесшумно и незаметно. Я обошла всю комнату. В итоге, мне показалось, что отчетливее всего сопение доносилось из шкафа, где зимой я хранила верхнюю одежду в углу комнаты. Что внутри шкафа, я не смогла увидеть даже ведьмовским зрением — лишь фиолетовая дымка закрывала все сплошной пеленой. Если там и сидел пес, то он явно был необычным.
Рука потянулась к ручке двери, дыхание сперло. Я хотела уже было отворить дверцу, как вдруг передумала. «Надо взять боевой атом, на всякий случай». Вернулась за ножом и снова тихо, почти крадясь, подошла к шкафу. Звуки прекратились. Прерывистого собачьего дыхания больше не было слышно.
Я набрала полную грудь воздуха, приготовила кинжал, отошла немного в сторону и сбоку резко рванула ручку шкафа.
— Р-р-р-р….
Два ярко-красных глаза полыхнули из темноты. Я ахнула. Передо мной в шкафу сидела огромная оскалившаяся псина. Я отдернула в испуге руку и ушла в сторону. Дыхание перехватило. Я готова была сразиться с кем угодно, даже с огнедышащим драконом, но кто бы мог подумать, что оскалившаяся псина вызовет у меня ступор.
— Поля, Азим! — только и успела выкрикнуть я, попятившись к двери, как зверь одним точным прыжком наскочил прямо на меня и повалил на пол. — А-а-а-а! Помогите-е!
— Р-р-р-р-р…
Я закрыла лицо рукой от острых зубов хищника, а вторую с атамом направила на зверя, но не успела активировать рукоятку. Оскалившаяся тварь ухватила меня зубами за плечо, впившись клыками в кожу. Атам выпал из ладони, вся рука горела от острой боли, а из глаз брызнули слезы. Всем своим весом гигантская собака наваливалась на меня, рыча и скалясь. Огромные толстые лапы давили на грудь и раненое плечо, не давая дышать.
— Это что за…?! Горгульино дерьмо! — в комнату вбежал Азим и Полева, застывшая в ужасе при виде огромного собакоподобного чудовища, рычавшего на меня.
Зверь отвлекся на них, и в этот самый миг я, сжав зубы от боли, сумела схватить раненой рукой атам, активировала его и со всей дури направила боевой заряд в бок животного, собрав всю силу в окровавленной руке. Зверь зарычал и взвыл, но не сдвинулся с места, лишь впился когтями мне в грудь еще сильнее, раздирая кожу до крови. Такой мощи молния вырубила бы любую собаку. Да что там собаку, даже вполне увесистого тролля. Но передо мной был явно не пес. Я поняла, что на меня напал волк… Огромный оскалившийся рычащий волк или… оборотень.
