— Я проведу вас, Агата Константиновна. Хочу прогуляться в парке.

Она набросила на плечи плащ и ждала на крыльце, пока я заберу сумку и ключи.

— Ой, вы только посмотрите!

— Что там? — переспросила я, направляясь к выходу.

— Понаращивают же когтищи…Как у гарпий, ей богу…

Поля рассматривала дверь с обратной стороны и показала мне несколько отчетливых царапин возле замка, как будто в дверь скребся какой-то зверь.

— Похоже, какая-то особо нервная невеста специально провела по пластику чем-то острым. Маникюрными ножницами или пилочкой… — предположила я, снова уловив в себе легкое ощущение неправильности происходящего.

— Да ну их к лешему. Завтра замаскируем, — махнула рукой Поля. Я согласилась с ней. Уж очень хотелось домой.

Мы шли с мавкой по пустынному парку. Все лавки были мокрыми, никто не гулял.

Было уже темно и немного прохладно после дождя. Асфальт не успел высохнуть, местами по тротуарам расплылись лужи и виднелись дорожки грязи, нанесенной с клумб, с отчетливыми следами чьих-то нещадно испачканных кед. Поля глубоко дышала, наслаждаясь свежим, пропахшим озоном и сыростью воздухом. Мне тоже стало немного легче. Из головы постепенно выветривался дурман тяжелого дня. Лицо обдавало приятной прохладой.

Казалось, теперь все хорошо и можно расслабиться, но это странное чувство все время заставляло меня оборачиваться.

— Агата, что-то не так?

— Да нет, вроде бы. Просто из головы не уходят те царапины на двери…

— Да бросьте вы! Завтра Азима попрошу — от них и следа не останется. Он мастерски владеет бытовой магией. Вы бы видели, как он отбелил мои кроссовки! Только посмотрите! — Полева демонстративно ступила ногой в грязевое пятно на своем пути, смачно ввязнув белоснежной подошвой в мерзкую кесю-месю…

— Что ты делаешь?! — только и воскликнула я, глядя на испорченные кроссовки. Но Полева задорно хихикнула и вытащила ногу из грязи. Мерзкая черная субстанция моментально обсохла на подошве, оторвавшейся от тротуара, потрескалась и, обратившись в пыль, ссыпалась, как и не было. Кроссовок снова заблистал белоснежной чистотой.

— Ну? Как вам? Скажите, он гений?!

— Да уж… Грязный гений… Ты, я смотрю, в восторге от него?

— Ну, не в восторге… Но он мне нравится. Он хороший парень.

— Так, может, ты на свидание его пригласишь?

— Что? На сви… Что? Да нет…

Мавка запаниковала и снова вступила в лужу, но на этот раз не специально. Я тихонько хихикнула, видя, как она смущается и нервничает.

— А почему нет? Раз он тебе нравится. Попробуй хотя бы. А если он вздумает тебе отказать — обещаю его тут же уволить!

— Вам лишь бы его уволить… Да не пойдет он со мной…Я — мавка, он — хамелеон…

— Сейчас таким союзом никого не удивишь. Вспомни пару домовихи и эльфа. А водяной с гномихой?

— Хах, да… Помню, помню… А вы думаете… я ему нравлюсь?

— Я чувствую между вами симпатию, — закивала я. — Но это не меняет того факта, что он совсем не нравится мне.

— Но почему?!

— Не знаю…

Придя домой, я заново проверила защиту. В последнее время я стала маниакально следить за собственной безопасностью. Еще бы! То Велигор заявился, то Рубина. Я ходила по лезвию ножа.

— Так, больше никаких приключений на свою голову. Нужно залечь на дно, — буркнула я сама себе под нос и принялась набирать ванну. Бульканье воды немного расслабило, хотя я и поймала себя на мысли, что тщательно осматриваю воду. Не хотелось бы опять каких-нибудь водных трансляций или еще чего…

«Интересно, как там Мариинна с Ювалем? Надеюсь, у них все хорошо…» — думала я, погружаясь в теплую пенную воду.

Приятная нега сделала тело легким, почти невесомым, а веки — наоборот, тяжелыми, восковыми…

… Вдруг вода снова забурлила. Я испуганно вылезла из ванны, всколыхнув воду так, что залила весь пол.

«Что опять происходит. Только бы не отец…» — пронеслось в голове, пока я набрасывала на мокрое тело махровый халат, как вдруг из воды послышался голос.

— Вот я и нашел тебя, Агата.

— Нет… Этого не может быть… Нет…

Вода в ванной забурлила еще сильнее, всплеснулась вверх мощным вихрем и закружилась воронкой. Я зажмурилась от страха и бросилась к двери, но она оказалась заперта. Как я не рвала ручку двери, как не сыпала отпирающими заклинаниями, которые только знала, дверь не пускала.

— Ты не сбежишь от меня теперь. Пора выполнить твое предназначение, Агата.

Громогласный голос за моей спиной стал отчетливее, эхо исчезло. Я поняла, что мне некуда бежать. Застолбенела. Ноги, как у ватной куклы, развернулись на встречу голосу. И вот он передо мной. Тот, кого я ненавидела всем сердцем, от кого сбежала, не простив предательства и вранья длиною в жизнь. Он стоял в вихре из воды, в сухой одежде — своей излюбленной мантии — смотрел на меня строго, нахмурив брови.

— Я не пойду с тобой. Лучше умру! — выкрикнула я, сбивчиво дыша.

Вихрь воды вокруг колдуна расступился, и он переступил через бортик ванны, приблизившись ко мне на шаг. Вода обрушилась водопадом вниз, словно ее кто-то резко сбросил.

Я еще раз дернула чертову ручку, и дверь поддалась.

— Я не позволю тебе. Мы с бабушкой не позволим. — говорил он мне, идя следом.

Я как сумасшедшая, задыхаясь, на непослушных ногах, выскочила на кухню, озираясь жадно по сторонам в поисках хоть чего-то, что сойдет за оружие. Нож… на столе лежал нож, я потянулась, чтобы схватить его, но он резко отскочил в сторону.

За моей спиной послышался женский голос, вторивший словам отца.

— Мы не позволим. Ты — наследница рода.

Я обернулась и увидела бабушку Лизу в черном балахоне с капюшоном. Она тянула ко мне свои сухощавые, испещренные старческими морщинами руки.

— Вы не сможете заставить меня! — закричала я, задыхаясь.

— Не волнуйся, милая. Мы тебе поможем. Мы освободим твою душу от сомнений… — приговаривала бабушка, не сводя с меня своих черных глаз.

— Ты не виновата, дорогая. Это все иная душа… — вторил ей отец. — Мы поможем тебе избавиться от нее. Пойдем домой…

Они приближались ко мне все ближе, а я забилась в угол и изо всех сил пыталась защититься от них вихрем из воздуха. Я отчаянно вызывала торнадо, грозу, шквальный ветер — да что угодно, но тщетно. Почему-то моя сила не слушалась меня. Сердце колотилось внутри, казалось сейчас затрясется пол и все вокруг. В ушах зашумело. Из ванной потоком полилась вода. Я видела, как она вытекает за порог, ручьем заполняет комнаты, топит кухню.

Я снова и снова пыталась воспользоваться силой рода, чтобы защититься от них, а они безмятежно продолжали говорить одно и то же и смеяться надо мной.

— Духи воды, помогите! Мариинна! — в отчаянии закричала я, и внезапно меня захлестнуло огромной волной, которая сметала все на своем пути. Я погрузилась в воду, не видя больше ничего, ни отца, ни бабушку, только шум и бульканье воды…

… И резко проснулась.

Я проснулась от того, что ушла с головой под воду в ванне. Встрепенувшись, я вынырнула и откашлялась.

«Всего лишь сон, это просто сон…» — утешила я себя мысленно, осматриваясь по сторонам и потянулась пальцами к груди. Ожерелье с агатом было на месте.

Я еще никогда так не радовалась тому, что проснулась.

— Это ж надо было — уснуть в ванной… — сказала я сама себе и, обтершись полотенцем, пошла в спальню. Но спать мне совсем не хотелось. Я принялась искать информацию о двоедушницах в браузере магсети, но ничего по такому запросу не нашла. Может, я ослышалась? Может, это был какой-то пространственный глюк? Но нет… Я отчетливо помнила, как мама упоминала это слово в отношении себя, и отец понял тогда, о чем она говорит. Значит, он знает… А раз знает он, знала мама, значит, обязательно найдётся кто-то еще, кто может пояснить мне, что это такое. За что моя родня так возненавидела ее, за что призирала, за что считала неровней…

Так и не сомкнув глаз всю ночь, едва дождавшись утра, я собралась и пошла в салон.