К счастью мои поиски не были долгими. Мавка сама нашла меня, сообщив, что вызвала такси.

— Полёва, у нас мало времени. Нужно срочно в салон, — протараторила я, схватив мавку за локоть, и потащила ее к выходу, не желая задерживаться здесь ни на минуту.

— Не волнуйтесь вы так! Я уверена Азим справился без нас, салон не рухнет!

— Дело не в этом…

Я силой потащила Полеву за рукав, не тратя времени на объяснения. Мы пулей вылетели из фойе, пробежавшись под струями нестихающего дождя, и юркнули в машину.

— Куда вам, девушки? Сразу предупреждаю — сегодня двойной тариф! Сейчас машины нарасхват. Давно не припомню такого урагана, столько деревьев повалило… — ворчал водитель.

— Хорошо. Салон «Свадебный ветер», будьте добры, на Цветочной, и как можно быстрее, пожалуйста! — скомандовала я, и мы умчали прочь от гостиницы.

— Агата, все ведь в порядке? Почему вы так встревожены? Если это на счет нашего секрета, то не волнуйтесь. Я рассчиталась с Приамой и ее братьями, и они …тут же забыли все. Вы хорошо их обработали, Агата Константиновна, — хитро улыбнувшись, шепнула она мне на ухо.

— Я знаю. Меня не это беспокоит. Объясню, когда приедем.

— Ладно. — в недоумении ответила мавка, а через минуту добавила. — Хорошо хоть аванс получили… Виктор нам вряд ли теперь заплатит.

— Поля, даже если он и захочет заплатить, уж я-то точно не захочу с ним встречаться снова. Сама понимаешь…

— Угу… Вот только арендатору нашему этого не объяснишь.

— Значит, придется попрощаться с Азимом, — сухо ответила я. Нагловатый ассистент мне все равно не нравился, как бы хорошо он ни справлялся со своими обязанностями.

— Но Агата Константиновна…

— Еще раз тебе говорю! Сейчас нам надо беспокоиться не об этом! — грубо рявкнула я на вздрогнувшую Полю, о чем тут же пожалела. Мавка обиженно умолкла, сжавшись в комок, и отвернулась к окну, разглядывая полосы стекающей по стеклу воды.

— Ну, прости… Я знаю, что он тебе нравится, но сейчас правда есть проблемы посерьёзнее.

Оставшуюся дорогу мы проехали молча, думая каждая о своем. Когда мы подъезжали к салону, дождь почти перестал, тучи расступились, и даже выглянуло солнце. Я невольно залюбовалась выбранным мною витринным платьем… Все-таки, я все сделала правильно. Такую красоту девушка должна надевать только ради любимого, а не по принуждению… Надеюсь, теперь Мариинна будет счастлива. А вот буду ли я? Теперь это было под сомнением. Я понимала, что рискнула, и теперь нужно готовиться к последствиям… Сама знала, на что шла…

Мы быстро вышли из машины. Поля засеменила за мной, стараясь перепрыгивать журчащие потоки воды на своем пути.

— Трясовицу мне под ноги! Что это было? Гром среди ясного неба и этот внезапно налетевший ураган! Как там свадьба? Всех сильно намочило? — сокрушался Азим, встретивший нас в салоне, вымокших и встревоженных.

— Свадьба сорвалась. Объявился любимый Мариинны и помог ей сбежать из-под венца. А Виктор… О, это надо было видеть! Он был просто вне себя от… — принялась рассказывать Полева, но я была вынуждена перебить ее. Сейчас было совсем не до разговоров.

— Азим, ты прости, но мне нужно срочно закрыть салон до конца дня. А может, и дольше. Не знаю, насколько, поэтому вот. — я отсчитала купюры и протянула ему. — Это твоя зарплата за месяц, Полева свяжется с тобой, когда выходить на работу.

— Вы… вы меня выгоняете?

— Но Агата Кон… — залепетала мавка, удивленно глядя то на меня, то на Азима.

— Я просто закрываю салон, посетителей все равно нет. Азим, тебе пора. Полева, пойди-ка лучше полей цветы, ага? — я строго посмотрела на нее, дав понять, что не намерена слушать пререкания. Мавка, грустно взглянув на меня, поплелась к себе, обняв Азима на прощание, а тот разочарованно пожал плечами.

— Я вижу, у вас тут что-то намечается, но вы не доверяете мне по-прежнему… — начал он.

— Азим, просто уходи… Все, пока! — я распахнула дверь, недвусмысленно намекая ассистенту, что ему пора.

— Можно я хоть вещи заберу?

— Потом! Все потом! Пожалуйста, тебе нужно уходить! — уже почти кричала я на изумленного парня. Тот, не понимая, что случилось, проследовал к выходу. Я захлопнула за ним дверь, закрыла салон на ключ, повесив табличку «Закрыто», и принялась собирать самое необходимое.

Поля, услышав, что хам ушел, вышла в холл. Она, как обиженный ребенок, сложила руки на груди и поджала губу.

- Зачем вы так с хамом? Мы ведь вернем его, да? Почему он вам так не нравится?

— Мне просто нужно было, чтобы он поскорее отсюда убрался. Это в его же интересах. — я подошла к мавке, положив руки ей на плечи, и стала объяснять. Обида на ее лице быстро переросла в удивление. — Мне нужно бежать. Как можно скорее.

— Что… что происходит?

— Я применила свою родовую магию, и теперь меня могут найти те, от кого я убегала все это время.

— Ох… Но… но как же быть? Куда мы побежим?

— Тебе не обязательно бежать вместе со мной. Ты не должна все бросать… Это все такое же твое, как и мое, ты справишься. Возможно, я когда-нибудь вернусь, но сейчас все, кто рядом со мной, в опасности. У меня мало времени…

— Но Агата Константиновна! Я ухожу с вами, — решительно заявила она и преградила мне путь к шкафу, что выглядело довольно комично, ведь я выше ее на голову.

— Поля! Нет! Это слишком опасно! — тут же прикрикнула я на нее и строго посмотрела прямо в глаза мавке. — У меня правда мало времени.

— Но…

— Никаких «но»! Мне очень жаль, Полёва…

Я отложила сумку и обняла еле сдерживавшую слезы подругу. Полева закрыла лицо ладошками и вся задрожала. От ее всхлипов моментально поменялась атмосфера в салоне: бегонии поникли, фрезии опустили бутоны в пол.

— И я…

Взяв еще пару магических ценных вещичек и наспех переодевшись, я перекинула сумку через плечо, готовясь открывать портал.

Поля утирала слезы платочком и всхлипывала, не переставая бормотать себе под нос слова о том, как это все неправильно и несправедливо.

— Прошу вас, разрешите мне пойти с вами… — не сдавалась она.

— Не рви мне душу, умоляю… Я обещаю, мы еще увидимся.

Я чмокнула мавку в щеку и выставила первый камень портала, как внезапно загудели защитные амулеты.

— Что это?! — вскрикнула Полёва.

— Слишком поздно… Вот трясовица… Слишком поздно! — ответила я и поставила сумку на пол.

16. Неожиданная встреча

Вооруженная атаме, под гул защитных амулетов я приготовилась встречать незваного гостя, выбежав в холл. Послышался грохот, а по воздуху пронеслась взрывная волна.

— Что это? — вскрикнула Полева.

— Кто-то пытается пробить магическую защиту и пройти сквозь портал. Скорее оборачивайся плющом и что бы не происходило здесь, не выдай себя! — крикнула я Полеве, а сама активировала атаме.

— А как же вы? Вы сможете отбить атаку?

— Сейчас узнаем, — процедила я сквозь зубы — Прячься!

После очередного громыхания и взрывной волны Поля сдалась и шмыгнула в свою каморку, где стоял ее горшок с землей.

Я приготовилась снять защитное поле, активировав атаме к боевой готовности. Почувствовав очередной виток вибрации и новую попытку пробиться через магическое поле, я выключила защиту и сквозь стену в салон тут же влетела фигура в черном, едва удержавшись на ногах, словно не успела затормозить, резко разогнавшись. Мой кинжал был направлен прямо на нее и готов был в любую секунду сразить наповал.

Дыхание сперло, сердце ёкнуло и провалилось куда-то глубоко. Амулеты все еще гудели, завывая о вторжении. Чертыхаясь и пыхтя, фигура отряхнула длинный черный плащ с капюшоном, скрывавшим лицо. По голосу стало понятно, что это женщина. Еще через секунду я заметила темно-красную помаду, подчеркивавшую нагловатую ухмылку красиво изогнутых губ незнакомки. Она стянула с себя капюшон и с придыханием выдохнула, уставившись на меня. Я поняла, кто передо мной. Поняла и обомлела. Пол под ногами, казалось, начал раскачиваться и разверзаться затягивающей внутрь бездной…