–Ничего страшного. Насчет зомбирования я пошутил, конечно. Библиотекарь правда в норме. А мне было приятно тебе помогать. Обращайся и впредь, не перетруждайся. Ты мне еще нужна, – он погладил ее по голове.

Если можно испытывать одновременно дружескую признательность и ужас, то сейчас Мэрион чувствовала себя именно так. А Тим как ни в чем не бывало ушел на урок.

@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@

Мэрион получила за сочинение «отлично». Но на следующем уроке Агнесса громко обратилась к ней, не обращая внимания на объясняющего учителя:

–Поговорить надо.

Мэрион охватило нехорошее предчувствие.

–О чем?

–Грофт, не отвлекайте Смит! – вмешался учитель.

–После уроков, – процедила Агнесса.

Мэрион тяжело вздохнула и стала снова слушать учителя.

После уроков Мэрион и Агнесса столкнулись в коридоре.

–Случилось что-то? – с опаской спросила Мэрион.

–Да нет, ничего, – тон Агнессы говорил об обратном. – Сочинение у тебя было хорошее. Сама сделала, никто не помогал?

В принципе можно было сказать, что никто не помогал. В конце концов, где сказано, что нельзя списывать у мальчиков, которые с кем-то встречаются? Но Агнесса смотрела таким испепеляющим взглядом, что соврать Мэрион не смогла. При виде Агнессы она всегда, с самой первой их встречи, чувствовала себя страшно виноватой даже в том, чего вообще никогда в жизни не совершала.

–Тим помог… Но… но ты не волнуйся, я к нему ничего не чувствую, – торопливо заговорила Мэрион. – Я просто не справлялась, вот и попросила его помочь… и все!

Агнесса свысока взглянула на нее.

–Да успокойся ты. Я не собиралась тебя ни в чем обвинять. К тому же что здесь такого? Ну помог, ну и славно, – с этими словами она повернулась и ушла. Ее безэмоциональность несколько озадачила Мэрион.

@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@

Итак, как уже было сказано, день прошел не так уж плохо, и ничто не предвещало беды. Но вечером Мэрион наскучило сидеть одной в своей комнате, и она решила на разведку сходить на Темное отделение. На самом деле девочка часто так делала, так как именно на Темном отделении было больше всего учеников. Там всегда можно было влипнуть в приключение. А может быть, даже удастся увидеть Тима. Правда, Мэрион видела его целый день на уроках. Но почему-то ей этого было мало…

Так или иначе, Мэрион пришла в гостиную Темного отделения. В гостиной не было никого, кроме Агнессы, которая лежала на диване и мрачно смотрела в потолок.

–Привет, – сказала Мэрион.

–Привет. Проходи, – отозвалась темная волшебница.

Мэрион очень удивилась, что Агнесса даже не ругает ее – ведь на самом деле ходить на чужое отделение было запрещено школьными правилами. А еще больше удивило то, что Агнесса здоровается – у темных волшебников это не было заведено.

–Что-то случилось? – спросила Мэрион.

Агнесса резко поднялась и села на диване.

–Как он мог так поступить? – глухо проговорила она.

–Кто? – не поняла Мэрион.

–Нард, кто же еще! Он мне сегодня сказал, что вступил в ряды охотников за оборотнями! – возмущенно сообщила Агнесса.

–Какой ужас… – ахнула Мэрион.

Конечно, большинство волшебников относились к оборотням с опаской. Но охотились на оборотней только отъявленные злодеи и бандиты…

–Даже я в шоке, – мрачно подтвердила Агнесса. – Не хочу его больше видеть. – В ее черных глазах блеснули слезы.

Есть люди, которые никогда не плачут. Если что-то идет не так, они возмущаются, ругаются, ссорятся, но не плачут. Дома у Мэрион таким человеком была ее мама. А в школе – Агнесса. Мэрион с детства говорила себе: «Когда случается беда, сильные люди ругаются, а слабые плачут». Сама Мэрион, как ни прискорбно признать, плакала довольно часто. Если что-то случалось у нее или у кого-то другого, ей надо было обнять кого-то и вместе поплакать. И если плакала Мэрион, это не значило, что ситуация страшная. Просто таким образом она «помогала горю». Но вот если плачут те, кто обычно предпочитает в трудный момент ругаться… Это значит, что дело действительно плохо… И сейчас Мэрион ощущала какую-то растерянность и беспомощность. В самом деле, что же ей делать, если даже Агнесса плачет?

Пока Мэрион думала о слезах, стрессах и сильных людях, в дверях гостиной появился Тим. Он даже не поздоровался с Мэрион и посмотрел как-то сквозь нее. Его потерянный взгляд был прикован к Агнессе.

–Агни, можно с тобой поговорить?

Его подруга демонстративно взяла учебник и принялась читать. Тим прошел в гостиную и сел у ее ног.

–Пожалуйста, Агни, выслушай меня…

Мэрион повернулась и вышла в коридор. Она поплелась в свою комнату, не понимая, почему ей так больно оттого, что сейчас Тим и Агнесса сидят рядышком и обсуждают какую-то важную для обоих проблему…

Глава 5. Любить или уважать?

«Если б меня призвал царь и сказал: «Кузнец Вакула, проси у меня всего, что ни есть лучшего в моем царстве, все отдам тебе.»

«Не хочу, – сказал бы я царю, – дай мне лучше мою Оксану!»

Н.В. Гоголь «Ночь перед Рождеством»

Спустившись утром в зал, Мэрион увидела сидящую в углу незнакомую девочку. У девочки были длинные прямые волосы пепельного цвета и такие же голубые глаза, как и у Мэрион. Но в них не было того тепла, каким светились глаза нашей героини.

–Привет, – сказала Мэрион и подала ей руку. – Меня зовут Мэрион, а тебя?

–Натаниэла, – важно и с каким-то брюзжанием ответила новенькая. – Я недавно приехала с родителями из другой страны, вот, перевелась сюда, жду распределения.

Мэрион подумала, что, должно быть, новенькой хочется с кем-то подружиться, но похоже, она то ли боится, то ли не знает, как.

В зал вошел Тим, и, по своему обыкновению, провел рукой по волосам Мэрион:

–Привет, моя хорошая.

Мэрион, как всегда, вздрогнула от неожиданности и захлопала глазами.

Натаниэла смерила их недоуменным взглядом и спросила:

–А вы на каком отделении учитесь?

–Светлое, – гордо сообщила Мэрион.

–Темное, – равнодушно пожал плечами Тим.

–Я всю жизнь мечтала выучиться на черного мага, – сказала Натаниэла.

Брови Мэрион поползли вверх. Тим оглядывал зал со скучающим видом.

–Только есть одна проблема, – Натаниэла доверительно обратилась к Мэрион. – Дело в том, что на Темное отделение берут преимущественно потомственных черных магов. А мой папа вообще не маг, а обычный человек.

–И ты все равно хочешь быть на Темном отделении? Такое разве бывает? – удивилась Мэрион.

Натаниэла была красивой, умной и серьезной девочкой, что понравилось Мэрион. Но своими жизненными установками Натаниэла не переставала ее удивлять.

–Мэр, еще и не то бывает, вспомни про бал, – ни с того ни с сего вставил Тим, прижимая Мэрион к себе.

Девочка попыталась вырваться. Она смущенно взглянула на Натаниэлу, но та слышала только себя.

–Сложно, конечно. Могут не принять. Поэтому я кое-что придумала. Буду сама выдумывать себе биографию – дескать, родители занимаются черной магией, и так далее, и тому подобное.

Мэрион так возмутилась, что все-таки смогла вырваться из объятий Тима и тут же обернулась к новенькой:

–Натаниэла, послушай! Ведь родители-то вправе обидеться, что ты их стыдишься! Твой папа ведь не виноват, что он не волшебник. Да и зачем тебе черная магия?

–Да не узнают они ничего, – отозвалась Натаниэла. – А стать черным магом – моя мечта.

Она сказала это так жестко, что Мэрион растерялась.

–Ээээ… извини за занудство, – промямлила она.

–Не извиняйся, Мэр, – снова вмешался Тим. – На Агни же никто не обижается, – он расхохотался. – Кстати, где она?

–Не знаю, – пожала плечами Мэрион. – Придет сейчас, наверное.

Натаниэла тем временем достала большой альбом для рисования.

–Вот здесь я пишу о том, какой моя семья должна была бы быть, – заявила она. – Кто мне поможет придумать знаменитые имена для родителей?