– А, ну теперь понятно, почему вы в одних купальниках.

– Ну, почему же? На нас еще туники.

– Эта сетка не считается.

– Не будь врединой, Тед, – упрекну Ник своего брата, – К чему скрывать такую красоту, – протянул он ему второе фото.

– Это Ирина? – вскинул брови Тед, – Красавица.

– Так! – возмутилась Лилька, подбочинясь, – В чем дело?! Моя подруга, значит красавица, а я получается – просто твоя жена, на которую никому нельзя смотреть? – упрекнула она мужа, шутя.

– Что ты? Да ты у меня самая лучшая, – спохватился Тед, – А, знаешь почему?

– Потому, что я рядом, – ответила девушка, влюблено улыбнувшись своему мужу.

– Точно, – ответил Тед и, нависнув над Лилей, поцеловал свою жену.

Ник снова взял фотографию с рыжей наездницей. Пытаясь запечатлеть в своей памяти приглянувшийся образ, он обогнул пальцем ее силуэт.

– Посмотри, – легонько подтолкнул Тед Лилю, – Наш парень кажется, влюбился.

– Что ты несешь, – фыркнул Ник, отложив фотографию, – Ничего я не влюбился. Просто красивый снимок. К тому же это было так давно. Может сейчас она вообще по-другому выглядит.

– Ты прав, – согласилась Лиля, – Ирина сейчас действительно выглядит по-другому. Ну, поверь мне, ничуть не хуже.

Девушка, быстро отыскав нужное фото, протянула его Нику. Теперь со снимка, на Ника глядела блондинка с огромными зелеными глазами.

– Такие красивые, но такие грустные глаза, – протянул Ник, – Что с ней случилось?

– Ее парень погиб в автокатастрофе, – грустно ответила Лиля, переняв фото, – Снимок был сделал месяц спустя на презентации ее клиники.

– Понятно, – удрученно ответил Ник.

– А, правда, она здесь очень похожа на молодую Катрин Денев?

– А, кто это?

Вопрос Ника поставил девушку в тупик.

– Вы что, никогда не видели «Шербургские зонтики», «Индокитай», «Опасные связи»?

– Нет, – в один голос ответили братья-индейцы.

– О, боже! Упущенное поколение, – рассмеялась Лилька, – Ладно, проехали.

Вечер воспоминаний по страницам фотоальбома затянулся за полночь.

– Вы как хотите, а я пошел спать, – зевнул Тед.

– Да, и мне пора, – спохватился Ник, взглянув на настенные часы.

– Оставайся у нас. Куда ты собрался, на ночь глядя? – по хозяйски, возразила Лилька.

– Ничего. Не в первой, – остался при своем мнении парень.

– Ну, как хочешь, – мое дело – предложить, уступила девушка.

Уже на пороге, Ник спохватился своего телефона, пробежавшись по карманам.

– Что потерял, брат?

– Кажется, я в гостиной свой телефон оставил.

– Сейчас принесу, – пришла на помощь Лилька.

– Погоди, – остановил ее Ник, – А, может он на кухне? Посмотришь?

–Ну, хорошо, – согласилась Лиля.

Ник вошел в гостиную. Обведя комнату глазами, его взгляд остановился на бледно-желтом футляре от фотоальбома. Быстрота движений, шла в перерез со скоростью его мысли. Он оглянулся, избегая свидетелей своего проступка, и вложив заветное фото в карман рубашки, застегнул клапан для надежности.

– Ник, где ты?! – крикнул Тед, – Лиля нашла твой телефон.

– Уже иду! – поспешил Ник к выходу.

– Может, все же, останешься? – настаивала хозяйка дома, но ее слова не возымели действия. Ник попрощался с друзьями и, прорезав ревом мотора спящую улицу, отправился к себе.

– Чего это ты так улыбаешься? – поинтересовался Тед, закрывая входную дверь.

– Чувствую, пропал наш парень, – хихикнула Лиля, – Кажется, ему действительно, понравилась Ирина.

– С чего ты взяла?

– А, как часто твой брат ворует фотографии симпатичных девушек?

– Что? Он, что, стащил фото твоей подруги? – усмехнулся Тед.

– Вот именно.

– Ты, пожалуй, права, – протянул он, задумчиво почесав макушку.

Глава 14

Дары

Протиснувшись, сквозь ряды жаждущих дозвониться, Ирина вернулась к Алексею.

– Ну, сколько можно дуться! Пойдем, позавтракаем что ли. А то мне вчерашний ужин, как комариный укус.

Алексей вяло улыбнулся и, потянувшись, встал с кресла.

– Ну, пойдем, поедим.

Оставив свой багаж в камере хранения, наши путешественники вошли в кафе. Расположившись за свободным столиком, они стали дожидаться официанта. Поняв, что к ним так никто и не подойдет, Алексей направился к барной стойке, где царил настоящий хаос.

Отстояв очередь, он вернулся с кофе, в бумажных стаканах, и с двумя огромными гамбургерами.

– Ты мой добытчик, – похвалила его Ира.

Алексей ничего не ответил. Но, его довольная ухмылка сдала парня с потрохами. Сев напротив девушки, он пристально посмотрел на свою спутницу.

«Не к добру этот взгляд», – подумала Ирина. И, словно, вторя девичьим мыслям, ее спутник запустил руку во внутренний карман своего летнего пиджака. Достав маленькую коробочку обтянутую красным бархатом, он поставил ее перед девушкой на стол.

– Может все же, откроешь, – усмехнулся Леша, видя испуганные глаза собеседницы.

Ирина нерешительно подняла со стола коробочку.

«Только не кольцо. Только не кольцо», – внушала себе девушка, медленно открывая футляр.

– Что, сережки?! – выкрикнула она, обнаружив две миниатюрных золотых подковки, украшенные россыпью мелких бриллиантов, – Какая прелесть.

– А, ты ожидала увидеть, что-то другое? – подколол ее парень.

– Да, я вообще от тебя ничего подобного не ожидала. И, по какому поводу?

– Да, – удрученно, покачал головой Алексей, – Недаром ты боялась перелетов. Совсем мозги расплавились. Вообще то, у кого-то сегодня день рождения.

– Что? Слушай. Я совсем потерялась во времени.

– Заметно, – рассмеялся Леша.

– Спасибо, родной, – поблагодарила Ирина за подарок, подкрепив свою благодарность поцелуем, – У меня в детстве были точно такие же. До сих пор не знаю, куда они подевались.

– Я знал, что тебе понравиться мой подарок, – довольно констатировал Леша, – Я увидел эти сережки на твоих детских фото. Твоя мама сказала, что ты очень их любила, и очень переживала, когда они пропали.

– Да, ты основательно подготовился. Я поражена.

– Для тебя – все, что угодно, – улыбнулся Алексей и поцеловал Ирине руку.

– Ну, это уже лишнее, – одернула руку Ирина, – Я такая голодная, – перевела она тему, впившись зубами в мягкую булочку.

Расправившись с гамбургерами, наши путники, поспешили покинуть душное кафе, прихватив недопитый кофе. Вернувшись в зал, Алексей ненадолго покинул Ирину, отправившись к камерам хранения за багажом. Девушка, изнывая от духоты, в очередной раз прослушала, как писклявый женский голосок, объявляющий рейсы, извинялся за сбой в системе кондиционирования.

А народ все прибывал и прибывал.

Дождавшись возвращения Алексея, Ирина направилась к выходу. Стоило им миновать двери, как девушка с облегчением ощутила дуновение легкого ветерка. Она так и встала, подставив лицо потоку воздуха, и не сразу разобрала в гомоне людских голосов, свое имя.

– Ира! – окликнул ее знакомый женский голос.

– Лилька! – развернулась девушка, и кинулась к подруге, – Как же я рада тебя видеть, – стиснула она ее в своих объятиях.

– Ну, подруга, тебя не дозовешься, – светилась от счастья Лиля, – Привет, Леш. Как дела? Как долетели?

– Хорошо, но долго, – сухо ответил парень.

«Видимо, сказывается усталость», – расценила девушка его меланхолию.

– Вы когда приехали? Мы вас так быстро не ждали.

– Ник гнал всю дорогу как сумасшедший. Мы с Тедом все оглядывались – не висят ли копы на хвосте. Ну, пойдемте, – обняла она подругу за плечи.

– Прикольный прикид. Всроду бы, не подумала, что ты решишься изменить своим любимым джинсам, сменив их на длинную хэбешную юбку.

– Поверь мне подруга, ты еще успеешь оценить удобство юбки на запах.

Еще издали Ирина узнала Теда, стоящего возле здорового пикапа цвета серый металик с открытым кузовом.

Тед, узнав гость, подтолкнул плечом стоящего рядом парня, на что тот не скрывая своего интереса, взглянув на нее, довольно улыбнувшись.