***

На заснеженной поляне стоял странной формы дом. В нем было тепло и уютно от горевшего пламени, в самом его центре. Внутри было довольно многолюдно. Но судя по шуму, доносившемуся снаружи, на улице людей собралось еще больше. Ирину окружали заботой несколько женщин, помогая облачиться в свадебный наряд. Среди них она узнала свою подругу Лилю. Внезапно за деревянной, покосившейся дверью раздались звуки барабанов, бубнов, и сквозь этот гул она услышала голос отца. Приоткрыв дверь, он шагнул на порог и протянул ей руку. Ира, встав с мягкого пуфика, поспешила к нему. Борис глядел на свою дочь взглядом полным нежности и при этом отцовской гордости, не сдерживая довольной улыбки. Она никогда не видела его таким и не сдержала слез радости, и не только во сне – слеза обжигающей каплей скатилась по щеке спящей девушки, оставив влажный развод на рубашке ее спутника. Не обращая внимание на раздражение на лице, Ирина не проснулась, а лишь машинально провела рукой по лицу, продолжая смотреть свой удивительный сон.

– Ты просто красавица! – с трудом подобрал слова Борис.

– Спасибо пап. А по какому поводу торжество?

Светлые брови отца взметнулись вверх.

– Все как ты хотела, – попытался, было, он оправдаться, не понимая настроение своей дочери, – Мы с твоей мамой согласились с твоим решением и вот – мы здесь. Не каждый же день наша дочь выходит замуж.

Ирина удивленно взглянула на него, затем огляделась по сторонам, встретив приветливые лица разодетых как на маскараде людей. Борис взял дочь под руку и повел к дугообразной арке, украшенной белыми розами и вплетенными цветными лентами. Шагая нога в ногу, они постепенно приближались к импровизированному алтарю, где их уже дожидался сияющий от счастья Алексей. Удивление девушки вызывал смуглый пастер, «бросающий» на нее многозначительные взгляды из-под черной ковбойской шляпы. До сих пор не понимая всего происходящего, Ира, ведомая под руку отцом, с удивлением озиралась по сторонам. Наконец Борис остановился и, одарив дочь улыбкой, переложил ее руку в руку жениха. «Моя рука, словно эстафетная палочка», – усмехнулась Ирина, пытаясь мысленно успокоить бешеный ритм своего сердца, барабанной дробью отзывавшегося в ее ушах.

Твердо решив для себя, что оттягивать серьезный разговор уже некуда, и она просто должна признаться парню, что не любит его и не может выйти за него замуж, Ирина приготовилась к речи, но к своему удивлению, не смогла разглядеть лицо жениха сквозь, казалось полупрозрачную пелену фаты. Взмахом руки, она сорвала мешающий заслон с головы, изрядно растрепав свою прическу, и застыла в оцепенении, увидев вместо светловолосого, холеного Алексея, смуглого, мускулистого брюнета. Высокие скулы парня делали его лицо мужественным, а в карих глазах миндалевидной формы, играли задорные огоньки. Цвет его кожи оттенял открытую улыбку, делая его зубы нереально белыми. Невеста не сразу осознала, что вместе с женихом, изменилась и она. И теперь вместо белого подвенечного платья, на ней было платье из тонкой, бархатистой кожи, выкрашенной в четыре цвета: белый, черный, синий и оранжевый. Платье украшали ленты и узоры из бирюзы. Такие же атласные ленты были вплетены в две длинных рыжих косы. Тяжелые серебряные серьги с крупными каплями из бирюзы, касаясь плеч, оттягивали уши.

– Кто ты? – обратилась она к незнакомцу. На, что тот лишь ответил улыбкой, – Кто ты?! – повторила свой вопрос девушка.

Звук собственного голоса вернул ее в реальность. Привстав с кресла, Ирина огляделась. Удостоверившись, что весь салон погрузился в сон, и до нее нет никому никакого дела, она немного успокоившись, откинулась в кресле и в скорее вновь погрузилась в мир сновидений.

– Проснись, соня, – «промурлыкал» Алексея у самого ее уха, – Просыпайся, мы уже прилетели.

Ирина, прогоняя дремоту, потянулась и открыла глаза. Жених приветствовал ее лучезарной улыбкой.

Мягкие лучи солнца сквозь иллюминаторы просачивались в салон. Пассажиры размеренно покидали свои места. У выхода скопилась живая очередь.

– А сколько время? – поинтересовалась Ирина, – принимая от Алексея свою сумку.

– Тебе московского или как? – иронично произнес Алексей, взглянув на часы, – если по Москве, то половина четвертого утра. А по-местному, – он немного задумался над подсчетом временной разницы, – По-местному, половина пятого вечера. Если я не ошибся в расчетах.

– То-то я так хочу спать, – протянула, зевая, Ирина.

Взяв подругу за руку, парень направился к выходу. Спина ныла от долгого сидения. Ирина растеряла на ходу свою поясницу.

– Я думала уже корни пущу в этом кресле, – пожаловалась она Алексею. Он улыбнулся и легонько подтолкнул ее к выходу.

В аэропорту Лос-Анжелиса творился настоящий летний аврал. В кассе все билеты на вечерние вылеты были распроданы и, им пришлось взять билет на ночной рейс до Финикса.

– Чем займемся? – поинтересовалась Ирина, присев в свободное кресло зала ожидания.

– У нас уйма времени. Можем где-нибудь поужинать.

– Насколько я помню, мы сегодня уже ужинали, – иронично подметила Ирина и рассмеялась. – Раз уж мы в Лос-Анджелесе, то я хочу в Disneyland.

– Что?! – изумился Леша, – Милая моя, а ты не переоцениваешь свои силы? Еще минуту назад ты валилась с ног от усталости.

– Ну, то было минуту назад, – ответила она, скорчив умоляющую гримасу.

– Нет, ну я понимаю, если бы у нас были дети. Ради детей я был бы готов стерпеть изнуряющий, многочасовой марафон по парку развлечений, а так…

Ирина разочарованно отвернулась. Почувствовал, что испортил ей настроение своим высказыванием, Алексей поспешил исправиться:

– А как насчет аллеи звезд? – предложил он первое, что пришло в голову и, тут же встретил вспыхнувший озорной взгляд одобрения.

Оставив багаж в камере хранения, они покинули здание аэропорта.

На Голливудском бульваре было довольно людно. Обнаружив звезду с Одри Хепберн, Ирина попросила Лешу сфотографировать ее на фоне звезды. Довольная удачными кадрами, она вошла во вкус, кинувшись на поиски звезды Мерлин Монро. Вскоре прогулка вдоль бульвара звезд наскучила путешественникам.

– Может где-нибудь посидим? – предложила Ира, разминая затекшие ноги. Босоножки на высокой платформе, казавшиеся до сего момента самой удобной обувью в мире, хотелось сорвать с ноги и зашвырнуть куда подальше.

– Пойдем, – понимающе улыбнулся Алексей, взяв девушку под руку.

Остановившись в одном из уличных кофе Чайна-Тауна, Ирина устало рухнула на стул.

Не успели они расположиться, как к ним подскочил низкорослый официант.

– Что будете заказывать? – спросил он на плохом английском.

– Что тебе заказать? – обратился к Ирине Алексей, листая меню.

– Не знаю. Я так устала от этого шума и суеты, что не могу понять, хочу ли я вообще есть.

– А кто-то еще собирался в парк развлечений, – напомнил парень с упреком.

– Ну, хорошо, хорошо, – сдалась девушка перед смеющимся взглядом голубых глаз, – Закажи мне мясо по-китайский, и попить, чего-нибудь. Ну, чего?!

– Мясо по-китайский, в китайском квартале. Я думал, ты более изобретательна.

– А что ты ожидал, что я закажу лягушачьи лапки или сушеную саранчу?

– Только не саранчу, – сквозь смех произнес Леша…

Перекусив, девушка обрадовалась вновь появившимся силам и, уговорила друга отправиться к побережью на пляж Венис Бич.

Морской воздух открыл в путешественниках второе дыхание. Но, на уговоры Алексея, искупаться, девушка ответила отказом. От одной мысли надеть на себя купальник, взятый в прокате, Ирине становилось дурно. Нагулявшись, они взяли такси.

Звук остановившейся машины пробудил девушку от сна.

– О, наша соня проснулась, – улыбнулся ей Леша.

– Что, мы уже приехали? – прохрипела она еще сонным голосом.

– Да, – ответил Алексей, рассчитываясь с таксистом, который, к ее удивлению оказался индусом и изъяснялся на ужасном английском.