– А должен? – спокойно поинтересовался маг, поскольку весь этот цирк на него не действовал. Отключить сознание этой дамы он мог прямо сейчас. С большими усилиями, учитывая странность этого места, но все равно смог бы, только вот зачем? Их отношения итак были натянутыми, а после такого пришлось бы зачистить весь ковен, а может даже и соседние, чтобы его друзья были в безопасности. Это отняло бы слишком много времени и сил, так что приходилось лавировать и пытаться решать все миром.

А может промыть ей мозги и дело с концом? Она станет шелковой, забудет обо мне и будет себе заниматься своими ведьмами. Это, конечно, заметят рано или поздно, но к тому времени я уже точно что-то придумаю.

– Только я смогу найти их тела и ту тварь, – прервала его размышления ведьма, выдавая свой главный козырь.

– Ты уверена, что оно будет возле тел?

– Да! – слишком быстро ответила женщина, чем выказала свою неуверенность подобным заявлением, однако зерно истины в её словах было.

Вместо того, чтобы лазать по лесу и парку, есть шанс отыскать странное создание куда быстрей. В крайнем – использую ведьм как наживку. Похоже, оно ими питается или что-то в этом духе, значит шансы его выманить будут куда выше, если я пойду не один. В спину, конечно, они могут и ударить. Да что уж там, точно это сделают, но к этому я точно буду готов.

– Что же, согласен, в этом есть смысл. Но идти ночью никто не собирается, – снова остановил он женщину, что уже поднималась со своего места. – Мы не знаем, что это такое, потому я предпочту пойти туда днем или ближе к закату, когда ваши силы будут больше, чем в дневное время суток. И встретимся мы тоже там.

– Какова цена твоей помощи?

– А вот это зависит от того, с чем мы столкнемся. Несколько мертвых ведьм – это тебе не парочка гулей, потом деньги будут серьезными, а так же мне нужна будет определенного рода информация или доступ к ней, это если я смогу убить эту тварь.

– Хорошо, – выдавила из себя ведьма.

– Тогда жду вас на месте завтра, ближе к закату, – он дал понять, что разговор окончен и кивнул на вопросительный взгляд антиквара, так и поглядывающего на парочку гостей.

Никаких прощаний, никаких расшаркиваний, ведьма просто встала и ушла, точно так же, как и вошла в кафе – уверенно и быстро. Разве что злости только прибавилось в её взгляде, но это уже пустяки. Зато Роэль мысленно ликовал. Намечалось что-то интересное, а уж дополнительный заработок был как нельзя кстати. Увы, в этом мире нужны были финансы, чтобы развиваться и добывать качественные знания. Да и нужно было обеспечить себе хороший фундамент, прежде чем бросаться в омут знаний этого мира, рискуя быть поглощенным этим делом.

– Вижу ваша беседа прошла даже лучше, чем я предполагал. Никто даже не пострадал, что меня удивляет в Дарье. Обычно пара битых чашек – это её стандартное поведение, а здесь она даже не возмущалась работой моих девочек, – подошел антиквар и занял свое место.

– Стареет, наверное, – усмехнулся волшебник, чем вызвал улыбку на лице своего собеседника.

– Никто из нас не молодеет, но я хотел бы поговорить не об этом. Что вам известно об этой вещице, которой вы владеете?

– Ничего особенного, – честно признался волшебник. – Скорее всего эта вещица принадлежала одному покойнику, если верить информации, что я получил от одного человека. Насильственная смерть, обычное дело, такое происходит иногда. А еще я полагаю, что эта вещица не то, чем может показаться на первый взгляд. – Собеседник приподнял удивленно бровь и Роэлю пришлось объяснить, что он имел ввиду. – Слишком мягкий металл. Не прочный, из такого не стали бы делать качественную вещь, потому я полагаю, что это подделка. Хорошая, раз она была в коллекции, но все равно подделка.

– Какие интересные выводы и всего из такой простой вещицы. Впрочем, понимаю вашу логику. Сам подумывал о том же, однако это не совсем верная информация. Вернее, было бы сказать так – эта вещь не часть коллекции, но кто-то очень хотел, чтобы она таковой являлась, – старик поправил очки и поставил статуэтку на стол, чтобы достать небольшую, старую фотографию, на которой была запечатлена та самая коллекция статуэток, о которой они сейчас говорили. Фото было черно-белым, однако отлично показывало две статуэтки. Это были мужчины-воины, вылитые из бронзы. Очень тонкая работа, передающая каждую черту лица и с мелкими деталями, в виде царапин на копье и прочих деталях, за что стоило отдать должное мастеру, создавшему все это.

– Как видите, это вся коллекция и состоит она, всего лишь, из двух воинов. Не больше и не меньше. Если верить истории, эти два человека были братьями. Не по линии крови, по воинскому искусству. Воевали они в армии самого Аттиллы, были преданными его воинами и прошли с ним все походы, не получив ни единого ранения. Как именно они умерли – не знает никто, ведь оба этих воина просто исчезли, сразу после смерти своего вождя. Может погибли, а может еще что, но это не так и важно. Обе этих статуэтки изготовлены значительно позже, неизвестным мастером, однако создается впечатление, что этот самый мастер видел эту парочку лично. И вот возникает вопрос – как? Между последним походом гуннов и созданием этих статуэток прошло не меньше пары сотен лет, а столько никто не живет. Из простых смертных, конечно.

– Вы думаете… – начал и не завершил предложение маг и его собеседник кивнул.

– Именно так. Хотя, все равно остается не понятным, кто это такие и почему они служили Аттиле, что был простым человеком. Это, кстати, проверяли парочка моих коллег. Но дело тут не в Аттиле и даже не в этих двоих воинах. Дело в том, что раз в десятилетие, появляется еще одна статуэтка. Выполнена она в том же стиле и изображает она, обычно, жену самого Аттилы. Понимаете, к чему я клоню?

– Вы хотите сказать, что кто-то пытается разнообразить коллекцию, из-за чего страдают люди, верно? – Роэль не совсем понимал, что именно имеет ввиду старик, пытаясь вспомнить все, что он помнил о вожде гуннов.

– Нет. Вернее, да, кто-то постоянно это делает и скажу вам вот что – это всегда заканчивается одинаково – статуэтки пропадают на ближайшее десятилетие, а их владелец умирает.

– И умирает он от рук собственной жены, – добавил эльф, для которого картинка сложилась, хотя парочки деталей, все равно, не хватало.

– Именно так, – кивнул собеседник. – Каждый раз погибает человек. Смерть наступает по-разному, но это всегда случается от рук женщины. И не важно, муж это, просто партнер или даже брат. Погибает мужчина от рук женщины, что позже ничем не может пояснить свои поступки. Есть еще одна особенность, которую не так легко заметить и это лишь мои предположения, но все же. Посмотрите еще раз на фотографию и подумайте, что вы видите в воинах отличного друг от друга.

Роэль снова вгляделся в фотографию и попытался вычленить все детали, которые были на снимке. Казалось, что оба воина были идеальными копиями друг друга. То же снаряжение, те же нахмуренные лица, даже шрамы были схожи. Однако если приглядеться, то отличительной чертой каждого из них было оружие. Один владел молотом, который он держал в одной руке и булавой, что была в другой. Его же собрат имел при себе меч и копье. И вот тут одна догадка посетила волшебника.

– Последний владелец умер от удара тупым предметом. Его прямо забили чем-то, что следствие приняло за удар статуэткой, тяжелой, возможно бронзовой. Я так понимаю, заморачиваться не стали и просто выдали первую же попавшуюся версию о орудии убийства. Остальные погибшие были либо забиты так же, либо зарезаны, верно? – снова кивок улыбчивого антиквара и Роэль продолжил. – Выходит, что кто-то выпускает статуэтку-подделку, владелец двух настоящих её покупает и тут же умирает от рук своей спутницы, что его либо зарезала, либо забила чем-то тупым, при неизвестных обстоятельствах. А сами статуэтки потом исчезают либо просто из квартиры, либо позже, уже с полок улик. При этом одна из них всегда сломана и остаются лишь две настоящих.